1830 год. Граф Паскевич, принимает решение организовать военные экспедиции, чтобы "усмирить" осетин, грабящих на больших дорогах (в т.ч. стратегической - Военно-Грузинской), ведущих из Тифлиса во Владикавказ и Имеретию.
Удар наносился по двум направлениям силами отрядов генерал-майора Ренненкампфа и генерал-майора князя Абхазова в которые входили подразделения Херсонского гренадерского, Севастопольского пехотного и 39 и 40 -го егерских полков, части Кавказских линейных батальонов, казачьи сотни в т.ч. Астраханского и Горского линейного полков и отряды милиции.
Экспедиция продолжалась больше месяца, до тех пор, пока не пошли проливные дожди, которые испортили горные дороги и войска вернулись во Владикавказ. Большая часть племен была приведена в покорность Российской империи, так же был получен большой опыт ведения горной войны в скалах и ущельях.
1. Горная обувь, единороги и мортиры
Большое значение в экспедиции отводилось специальным средствам ведения горной войны. Солдаты получили специальные башмаки и подковы. Абхазов писал: "солдаты наши ... достигали таких мест, на которые никак не могли бы взойти в обыкновенной обуви. Горные подковки преимуществено полезны во время дождливой погоды и в местах скалистых, а башмаки в ясную погоду и на крутизнах, поросших травою, где чрезвычайно скользит обыкновенная обувь". В одном случае егеря, преследуя осетин, "с неимоверной быстротой взошли на гору и появление оных на столь высоком хребте произвело большое влияние на горцев"
Оба отряда были оснащены горными единорогами и кегорновскими мортирами. Абхазов также отметил, что "Горные единороги с железными оглоблями, на двух колесах проходили (в местах, где 4-х колесные орудия приходилось разбирать и нести на руках - Авт.)с малым пособием людей. На каждом шагу я имел большие выгоды ... пред неприятелем от кегорновых мортир, проходящих везде с удобностью и везде наводивших большой страх горцам. К сожалению ... гранаты (обоих типов орудий - Авт.)... или худо начинены ... или слишком стары, ибо редкая из них разрывается". Горные единороги успешно вели огонь по горцам, укрывавшимся за завалами на горных тропах.
Кроме того, солдаты не несли с собой большого груза - только содержимое патронной сумы и провиант. Шли налегке, чтобы не замедлялось движение. При необходимости патроны доставлялись из базы.
2. "Бросились с неимоверной яростью, но были подняты на штыки"
В большинстве случаев столкновения не имели ожесточенного характера. Осетины, видя невозможность отстоять селения, уходили в горы. В документах отмечают, что "башни их взорваны на воздух ... но сами они удалились в такие скалы, что без значительной потери с нашей стороны нельзя было к ним никак достигнуть", "удалились на вершины гор в леса ... производя пальбу из ружей" и т.п.
Однако в ряде случаев горцы дрались до конца. Например, в крепости Кола, расположенной на крутой горе. Маленький калибр единорога и мортир не позволял разрушить крепкие из камня "на извести". Поэтому Ренненкампф решил атаковать "открытою силою". Это обернулось потерями в т.ч. были ранены офицеры. Тогда ночью крепость была обложена сухими дровами и подожжена. Однако горцы не сдались и предпочли сгореть, сражаясь. Только 10 человек пошло на прорыв:
"бросясь с неимоверной яростью на солдат наших хотели открыть себе путь оружием, но были подняты на штыки"
3. Артиллерия, подвезенная на близкое расстояние, не могла сбить верха башни
Большую сложность представляло то, что каждое селение имело крепостные башни. Это специально отмечено в отчете:
Осетины "живут в деревнях, с трудом приступных и то в одни летние месяцы, в ущельях глубоких, тесных, скалистых ... Сакли их (жилища) построены из камней, связанных известью; такой же постройки и башни, коих в каждом селении несколько и в коих, в случай нападения, часть жителей находит оборону, пока соседние селения не подадут им помощи"
Для взрывов этих укреплений в отряда Абхазова было 3 вьюка пороха. Вот пример использования
В селение Обин "часть сих возмутителей, запершись в крепкую башню, не переставала производить стрельбу по отряду ... Артиллерия, подвезенная на близкое расстояние, не могла сбить верха башни, пехота не могла сжечь оной ... и князь Абхазов решился сделать мину ... Подкоп был заложен ночью под руководством офицеров генерального штаба ... и окончен к утру. Башня с окрестными саклями взлетела на воздух и погребла под завалинами отчаянных защитников, а главный из них Маркуст Бекаев ... взрывом был выброшен из башни и к удивлению найден живым под грудою камней"
Читайте: "Брать в плен у них как-то не в обычае": как русские спасли Грузию в битве у реки Иори