- Завтра, - подвёл итог нашей беседе глава обители, - мы отправимся в Слоттоверстасен. Ты посмотришь на яблоню и скажешь, что видишь. Ступай, Гуннар. Жду тебя завтра на заре.
Уже покидая общинный дом и направляясь к поварне, я понял, что не отдал Асмунду шкатулку с обрывками и не получил оплату. И решил, что это дело подождёт.
Предыдущая глава "Как можно уничтожить часть Бога?"
Голубые язычки пламени танцевали на красных углях очага. Прятались в жаркой глубине и снова высовывали любопытные острые носики наружу. Как и мечталось в дороге, я сидел, грел ноги у чёрных камней и пил яблочный мёд. Завидев меня на пороге поварни, старуха Фрида мигом вынесла миску с горячей водой. Пока я мыл руки, отмерила щедрую порцию каши. И лепёшку выбрала порумяней. Хотя лепёшки у Фриды всегда хороши...
Ужин в общем доме я бы не пропустил. Грех это, не явиться к трапезе. Как всей обители в лицо плюнуть. Но терпеть голод уже не было сил. Вот я и воспользовался благосклонностью Фриды. Старуха меня жалела.
На эту жалость я не обижался.
По поварне сновали жёны моих собратьев по Имени. Девушки охотно шли замуж за первоимёнцев. Одарённые дети в этих браках рождались не чаще, чем у крестьян и кунингазов. Зато бездарей к делу пристроить их было легче: в обители учили грамоте и ремёслам. Мальчишек разбирали гильдии, девчонки шли служанками в благородные дома.
Фрида порой заводила со мной разговоры, что вон та девушка хороша собой, а эта - шьёт самые красивые рубахи или лучше всех варит пиво. Иногда сам ловил лукавые взгляды юных красавиц. И разговоры, и жаркие взоры я оставлял без внимания. Была у меня женщина во внешнем Хольме - Хильда, вдова десятника городской стражи, уже вырастившая сыновей. К ней и ходил, когда тело требовало и серебро водилось. Она не одного меня привечала. Много ли с искателя возьмёшь? А женщине и платье новое нужно, и браслеты, и есть-пить каждый день.
На Хильду я тоже не обижался.
Не хотел я жениться. Не считал, что смогу дать женщине покой и достаток. Незавершённый ритуал отяготил мою жизнь, лишил уверенности. Смогу ли передать дар по наследству? Не иссякнет ли он со временем? Если уж Узоры начали умирать и терять силу...
В последнее время я присматривался к одарённым последышам. Из пятнадцати-двадцати крестьянских детей, зимовавших в обители, к весне оставалось двое-трое. Остальные либо сбегали сами, не выдержав ежедневных заумных занятий, либо, проявив бездарность в составлении Узоров, шли в подмастерья и слуги. Пополнялась новичками стража. Особо тупые возвращались домой: землю пахать и рыбу ловить много ума не надо.
Я хотел подобрать паренька с даром, схожим с моим, и предложить: учу его, чему сам умею, а он мою фамилию берёт. Тогда мне и жениться не надо, и род Ирвигов продолжится. Родители были бы не против: единственных сыновей Именам не отдавали.
В поварню ворвался встрёпанный вихрь. Застыл, слепо таращась в полутёмное нутро постройки, затем бросился ко мне:
- Хэй, Гуннар! Ты вернулся!
Я спрятал улыбку в кружке, допивая мёд. Нахмурился:
- Неужели наставник отпустил вас до ужина?
- Ну, Гуннар, - заныл рыжий паренёк, пристраиваясь рядом с моими ногами. - Нам уже в пятый раз про Первокнижника рассказывают...
- Считать до пяти ты, значит, научился, - поддразнил я последыша. - Не зря наставник вам одно и то же твердит. Хэй, Ульв.
Парень в самом деле походил на встрёпанного волчонка: тощий, порывистый, большеглазый, прожорливый. Взял кусок лепёшки, который я на очажных камнях оставил, и мигом в рот сунул, не задумался даже. Глаза ясные, синие, уши лопухами. Плечи широченные, запястья сильные, кулаки крепкие. Такими лапами не Узоры рисовать, а гвозди гнуть или мечом махать без устали.
Ульв продолжал сверлить меня преданным взглядом:
- Странствие было успешным, Гуннар?
Не трудно было догадаться, чего желал мальчишка. Все дети мечтали хоть краешком глаза посмотреть на обрывки. Им ещё не рассказали, что у Первокниги есть копии...
Я полез в суму за шкатулкой. Позволил Ульву полюбоваться охранным Узором, потом открыл крышку. Парень протянул руку, но коснуться обрывков не посмел даже кончиками пальцев:
- Звенит...
Он улыбался во весь рот:
- Гуннар, они звенят! Я думал, что мне казалось...
Почему-то я ни капли не удивился. Закрыл шкатулку, вернул её в суму и сказал:
- Вот что, Ульв. Завтра встаёшь до зари и идёшь со мной к главе Асманду.
Продолжение "Мы шли в Слоттоверстасен"
На канале выкладываются рассказы и повести в жанре фэнтези. К реальности тексты никак не относятся.
Все главы собраны здесь.