Вроде бы еще вчера все поздравляли "Нову" с чемпионством в 6-ом сезоне, а уже вчера состоялась первая игра для нашей команды в новом первенстве - время летит быстро, но как мы поймем дальше не бесследно. Первый тур "Трактору" предстояло играть с именитым соперником, серебряным призером РЦЛ 5, командой "Nearbird Fighters" - тяжелее проверки на старте и быть не могло, тем более что статистика очных встреч говорила точно не в пользу челябинского коллектива: 1-6 на последних двух турнирах, причем три из них подряд в первом раунде плей-офф летнего RCL CUP; скажем так, букмекеры давали коэффициент на победу нашей команды солидно больше 3-х. Ситуацию удручил еще и тот факт, что "Птицы" вышли на матч в самом что не на есть оптимальном составе, в котором на межсезонке они обыгрывали наш клуб 0-8! Матч не обещал ничего хорошего для нашей команды.
Но первый период начался казалось сказочно - Маттиас Хельм подкараулил ошибку защитников-финалистов РЦЛ 5 и обыграл на рандеву вратаря по прозвищу "Супермарио". Счет открыт, 1-0, что еще больше усиливало мандраж - предстояло сохранить преимущество. По началу со своей задачей челябинцы справлялись, но после начался небольшой "пожар" в исполнении центрального нападающего Федора Бывших, удалившегося в окончании периода, но реализоваться номинальным хозяевам не удалось и первая двадцатиминутка закончилась с минимальным перевесом челябинцев.
Вторая треть матча по своему содержанию от первой мало чем отличалась - обилие позиционной борьбы, обмен разящими бросками на наконечники оригинальной комбинации и сейвы череповецких вратарей (голкиперы обоих команд родом из города Череповец). Но один явный шанс нельзя не отметить: Иван Федоров, правый нападающий "Трактора", убежал по левому флангу, убрал защитника поворотом корпуса и выдал казалось на пустой угол Федору "Ничушкину", но последний страж ворот невероятным усилием реакции успел переместиться из угла в угол, оправдав свое звание, и оставил "Птиц" в игре. Через несколько минут после этого Илья Голубев невероятным усилием мастерства и воли в борьбе с 3-мя соперниками на пятачке чужих ворот вытарапал шайбу и с неудобной руки вогнал ее в ближний угол владений Александра Кочкина, который был экранирован своими же игроками и просто не успел отреагировать на столь быстро развивающийся эпизод. Уже 1:1 и, как будто услышав пиратский клич "Поравнялись!", "Неабёрды" начали давить так, словно у них крылья за спинами выросли - хозяева не давали соперникам развивать атаки, плотно встречая их на своей синей линии, и пусть сами редко выдавали что-то критическое, но темп матча точно взяли под контроль. Но за 1:18 до окончания второй двадцатиминутки у "трактористов" появился настоящий шанс выйти вперед - очередная прошедшая поперечная передача на дальнюю штангу на Ивана Федорова должна была заканчиваться взятием ворот, но благодаря кошачьему прыжку "Супермарио" дело обернулось лишь 2-х минутным преимуществом для гостей в формате "5 на 4". Но даже этого наша команда очень быстро лишилась - "Ничушкин" вновь удалился и от большинства ничего не осталось, но даже в формате неполных равных составах нашей команде удалось создать момент - "Супермарио" вновь был на чеку броска в одно касание от Ивана Федорова после "стенки" с Маттиасом Хельмом. На перерыв команды ушли в равенстве.
Третий период начался с атак "Птиц" и по началу Александру Кочкину удавалось сохранять паритет. В итоге это всё закончилось старой поговоркой "не забиваешь ты, забивают тебе", но не в ожидаемом направлении: Иван Федоров подкараулил нерасторопность Михаила Золина на синей линии гостей, выбил у него шайбу, убежал "1 в 0" и... снова "Супермарио" великолепен да настолько, что ловким движением клюшки, не замеченным арбитрами, смог выключить обоих фланговых нападающих "Трактора" и "Птицы" убежали "5 в 3", переправили после непродолжительной комбинации снаряд на синюю линию, откуда со всего размаху пробил Андрей Гринцов и после рикошета от ноги шведского флангового нападающего шайба предательски заползла в ворота, Кочкин был отыгран. И в этот момент на финалистов РЦЛ 5 как будто посыпалось с неба всё самое хорошее и сразу: Иван Федоров удалился в чужой зоне и оставил свою команду в меньшинстве, чем хозяева не постеснялись воспользоваться - 3:1 на табло и тайм-аут "Трактора". "Птицы" обеспечили себе комфортное преимущество, забив дуплетом, оставалось только довести матч до победы. И была возможность сократить отставание у "трактористов" на исходе 11-ой минуты 3-го периода после блестящей перепасовки Хельма и Бывших, но "Супермарио" вновь оказался на месте - злой челябинский рок, казалось, настиг нашу команду в виде череповецкого голкипера. Но за 4:35 до конца удалось гандикап "пернатых" сократить, опять Маттиас Хельм из-за ворот выдал передачу на открывшегося "Ничушкина" и здесь "школа VHC NEVA" дала свои плоды. До завершения 3-й двадцатиминутки оставались считанные мгновение, песок по часам стекал с невероятной скоростью и казалось, что "Nearbird Fighters" за счет огромного опыта додержат преимущество, но не тут-то было: Федор "Ничушкин", как будто принося извинения всему своему коллективу за былые оплошности, замкнул прострельную передачу Хельма и формил дубль, 3:3 на табло за 49 секунд до конца и овертайм нас ожидал.
Четвертый период проходил весь в борьбе - команды пытались осторожничать, меньше обрезаться и играли в основном от обороны, но парочку моментов оба вратаря череповецкой школы смогли свести на "нет", а что в итоге? А в итоге все закончилось также, как и началось - защитники "птиц" не разобрались во время контратаки "2 в 2" от "трактористов" и открыли коридор Маттиасу Хельму куда не поскудничал отдать Иван Федоров, а швед свое дело знает и в этот раз уже Кирилл Деньщиков не смог вытащить за уши "птиц", дубль чемпиона ЕЦЛ ПРО и победа представителей КХЛ со счетом 4:3 на последней минуте первого овертайма.
Первая игра: нервы, мандраж, несобранность - сопутствующие факторы и все понимали, что на вторую игру "Птицы" должны выходить заряженными, но смогут ли они пережить этот удар, поражение от андердогов всегда выбивает из колеи даже таких профессионалов.
Старт второго матча противостояния выдался быстрым ярким - Энди Гринцов открыл счет уже на исходе 2-ой минуты встречи, казалось "птицы" были готовы убивать за прошлое поражение. Но в итоге достаточно быстро пыл "пернатых" сошел на "нет" - сначала Вадим Пономарев отправился на скамейку оштрафованных за подножку, а после и Илья Голубев составил ему компанию за атаку игрока не владеющего шайбой, у "трактористов" было 40 секунд "китайского" времени, чтобы реализовать двойное численное преимущество, но 2 блестящих сейва подряд при бросках с близкого расстояния от "Супермарио" позволили выйти на площадку Вадиму Пономареву в положенный срок, а затем вышел уже и сам "Тэндерли" - "трактористы" не смогли реализовать свой шанс, а возможность была великолепная. Но в итоге за 10:12 до конца первого периода "воин" отправился отдыхать и "птицам" вновь предстояли тяжелые 2 минуты. И в этот раз челябинцы своих соперников уже не простили - "Ничушкин" прорвался по левому флангу, поставил корпус и мощным виражом объехал "Супермарио", на что тому было ответить уже нечем, 1:1 на табло и 3-я шайба в двухсерийном фильме от Федора Бывших. Но не задолго до окончания первого периода Артем Шабалин, замкнув прострельную передачу, вывел свою команд вновь вперед.
Второй период стартовал с атак "Птиц", как и ожидалось: двукратные финалисты РЦЛ жаждали дожать своего обидчика. И у них это удалось, идентичная первой встрече ситуация - 3:1 на табло, шайба за авторством Ильи Голубева, и тайм-аут челябинцев. Кажется, уже всё киберспортивное комьюнити не верило во второй "камбек" подряд андердогов противостояния, но гандикап "пернатых" удалось сократить достаточно быстро - "Ничушкин" добил шайбу после броска Маттиаса Хельма и оформил тем самым второй дубль в двух матчах подряд, эта связка "Неабёрдам" покоя не давала. И был шанс у теперь уже номинальных гостей вновь вернуть комфортное преимущество выходом "2 в 1", но Алексей Кудрявцев во время успел поставить клюшку и снял шайбу с крюка Шабалина, оформив тем самым лучшее спасение матча. Обменявшись еще парочкой опасных моментов, команды ушли на второй перерыв при минимальном преимуществе "пернатых", 2:3.
Третий период начался для челябинцев как нельзя кстати, лучшего и придумать было тяжело - Иван Федоров прорывался через правый борт и получил удар локтем в голову от Вадим Пономарев , за что тот и отправился полировать скамеечку штрафников на 5 минут. Но это было еще не всё: на исходе первой минуты большинства, где в действиях "Трактора" не присутствовало ничего, кроме сумбура, но и этого хватило, чтобы еще больше раздразнить опытнейшего Энди Гринцова, который отправился на 2 минуты составлять компанию своему партнеру по оборонительному сочетанию за ненароком совершенную атаку игрока не владеющего шайбой, 2 МИНУТЫ "3 НА 5" ОБОРОНЯТЬСЯ "ПТИЦАМ"! Но мы не в сказке и подвигам здесь места не было, Федор Бывших достаточно быстро заколотил свою очередную шайбу с пятачка и оформил хет-трик. Теперь уже клич "Поравнялись!" услышали челябинцы и начали просто уничтожать своих оппонентов: сначала всё тот же "Ничушкин" оформил "покер" менее чем через минуту после 3-й шайбы, а затем и "Тактерз" сказал своё слово уже в равных составах за 6:20 до конца удвоив преимущество своей команды. Звоните в "камбечную", 5:3 на табло! И здесь уже казалось "Трактор" своего не отдаст, но... два главных героя противостояния в составе черно-белых решили на пару присесть на 2 минуты за как раз-таки 2 минуты до конца, Бывших и Хельм оставили свою команду в двойном численном меньшинстве и здесь уже настала минута славы "пернатых": сначала Вадим Пономарев экстренно быстро реализовал двойное преимущество броском от синей линии, а затем и Иван "Воин" Сенаторов сполна исправился за своё удаление, реализованное "Трактором" в первом периоде, сровняв счет в матче-триллере за 24 секунды до конца - невероятная завязка под второй подряд овертайм в очном противостоянии команд.
Овертайм начался снова же с осторожной игры. На 9-ой минуте встречи "Птицы" снова удалились, но на этот раз смогли достаточно спокойной отоброняться. Следом можно было наблюдать всю ту же картину - осторожная игра, но с некоторым перевесом по контролю шайбы от "Неабёрд Файтерз". Но подвело "Птиц" в итоге снова удаление: при розыгрыше от синей линии Николай Галунов щелкнул на подправление Ивану Федорову, но с такого рода "дифляком" справился Кирилл Деньщиков, а вот с добиванием от сумасшедшего Федора "Ничушкина" уже справится не сумел, 6:5 победа "Трактора" в овертайме во втором матче подряд. А главным героем противостояния стал Федор "Ничушкин" Бывших, забросивший 7 шайб за 2 встречи, ставший своеобразным "агентом 007".
Резюмируя результаты встречи нельзя не отметить прогресс "Трактора" по сравнению с прошлым сезоном, когда с командами такого уровня коллектив боролся лишь контратаками. "Неабёрдов" чуть больше подвела дисциплина, скажем так, чем челябинский клуб, ведь обе команды удалялись достаточно много, просто представитель КХЛ был чуть более удачливым.