История Виндзорского замка (Windsor Castle) началась при Вильгельме Завоевателе, когда тот в 1080 г. построил здесь временное деревянное укрепление. Деревянная крепость в XIII-XIV вв. была перестроена из камня. В этом замке родился король Эдуард III. В 1660-1685 гг., при Карле II, Виндзорский замок подвергли основательному ремонту. Своим нынешним обликом он обязан главным образом сэру Джеффри Уайтвиллу -архитектору, который в начале XIX в. реконструировал замок по указу короля Георга IV.
Король пожелал, чтобы замок выглядел как средневековая нормандская твердыня, воплощающая величие и силу монаршей власти. Его желание было успешно претворено в жизнь.
Сегодня Виндзорский замок открыт для всех желающих. В нем собраны мировые шедевры изобразительного искусства, старинные доспехи, ценная мебель и утварь прошлых веков. В 1992 г. в замке произошел пожар, но за 5 лет все поврежденные огнем помещения были полностью восстановлены. В настоящее время здесь главная частная (летняя) резиденция королевы Елизаветы II. Когда королевская семья находится в замке, посетителей туда не пускают, над замком развевается королевский флаг (что говорит о присутствии в замке королевской семьи), но в другие дни доступ на большую часть территории открыт.
Центральная часть Виндзорского замка состоит из Нижних, Средних и Верхних Палат. Знаменитая Круглая башня (диаметр-31 м, высота-64 м над Темзой), построенная Генрихом II в XII в. в качестве главного фортификационного сооружения замка, венчает Средние палаты.
Часовня Сент-Джордж и Мемориальная часовня принца-консорта относится к Нижним палатам, а Королевские апартаменты-к Верхним.
В часовне Сент-Джордж (St George Chapel, перпендикулярная готика, 1475-1525), возведенной Эдуардом IV в честь покровителя Англии и ордена Подвязки, хранятся мощи св. Георгия и часть креста, на котором распяли Иисуса Христа. Ежегодно в часовне проходят торжественная церемония и богослужение, на котором должны присутствовать Королева и все кавалеры ордена Подвязки в церемониальных одеждах. С 1348 г., когда король Эдуард III основал орден Подвязки, церемония посвящения в кавалеры ордена проходит только в Виндзоре.
Часовня, как и Вестминстерское аббатство, служит королевской усыпальницей: здесь похоронены Георг V, королева Мария, Георг VI и Эдуард VI, Георг III, Георг IV, Генрих VIII и его любимая жена Джейн Сеймур, Карл I. Рядом с могилами Генриха VI, Эдуарда VIIи королевы Александры на стене висит боевой меч Эдуарда III.
Мемориальная часовня принца-консорта Альберта (Albert Memo-rial Chapel, архитектор Дж. Г. Скотт, 1873) стоит на месте более ранней часовни, построенной в 1240 г. Генрихом. Картинные панели на стенах часовни изображают различные библейские сцены. Настоящая часовня построена при Генрихе VII, в конце XV в., как маленькая часовня для женщин при часовне Сент-Джордж. Богато украшенный интерьер был создан для королевы Виктории как памятник ее мужу принцу-консорту Альберту. В ней-памятник принцу Альберту, чья могила находится в королевском мавзолее в Фрогмуре.
Королевские апартаменты (State Apartments), куда можно подняться по величественной лестнице, состоят из парадных залов и личных комнат английских монархов. Каждый новый зал (гостиные, парадные, уборные комнаты, приемный и бальный залы) с прекрасными произведениями искусства величайших мастеров впечатляет. Особенно красив Сент-Джорджс-Холл (St George's Hall), где и сегодня проходят званые обеды.
Кукольный дом королевы Марии (Queen Mary's Dolls'House, архитектор Э. Лютьенс, 1923) представляет собой миниатюрное английское поместье начала XX в., в масштабе 1:12. Снаружи домик, с его подъемными окнами, выглядит так, будто он облицован портлендским камнем. В домике есть электрическое освещение, водопровод, работающие лифты, мраморные лестницы и полы, мебель в стиле "чиппендэйл" и "королева Анна", шелковые гардины, серебряные столовые приборы, традиционный винный погреб, библиотека с томами в кожаных переплетах, гараж с роллс-ройсом, английский традиционный сад и множество дорогостоящих "пустячков"
Виндзорский Большой парк (Windsor Great Park, 40 миль), начинается сразу за замком. Можно совершить приятную прогулку по тропам мимо озера и садов.
