Полуденное солнце ярко светило на небе. Но совершенно не грело. Мороз пронизывал до костей. Берси медленно брёл по заснеженному лесу сжимая свой охотничий лук. Зима выдалась очень холодной, даже звери и птицы попрятались куда-то от пронизывающего холода. Берси надеялся выследить и подстрелить оленя, ну или, на худой конец, зайца или кролика. С провизией в деревне дела обстояли не очень. Лето, как и зима, было холоднее обычного, и урожай был скудным. До весны было ещё далеко, и нужно было как-то продержаться. Конунг Гудбранд ушёл в набег в земли саксов, и вот-вот должен был вернуться с добычей. Но от чего-то задерживался. Берси тоже рвался отправиться в набег, но он был ещё молод, и его не взяли. Чтобы он сильно не артачился, его назначили старшим охотником. И он довольствовался этой, не самой эпичной, но очень важной миссией. Охота для Берси, была довольно скучным занятием. Ходить часами по заснеженным лесам, высматривать следы и признаки присутствия живности, ему не нравилось. Это было скучно. Куда веселее было бы нестись на боевом драккаре по морю, распевать боевые песни, пить мёд и сражаться вместе с другими нордами из его деревни. «Ничего, в следующий раз Конунг не сможет мне отказать. Я уже достаточно вырос. Я не слабее остальных воинов, и я это докажу”- размышлял Берси. Спустившись с небольшой горки, он вышел к небольшой замёрзшей реке. Он аккуратно ступил на лёд. Он был прочный, и молодой охотник не боялся, что он проломится под его весом. Но осторожность всё равно не повредит, не хватало ещё подскользнуться и расшибить затылок или нос об идеально ровную, замёрзшую, гладь реки. На противоположном берегу реки Берси увидел следы. Это были следы людей. Что было очень странно, так как в этой части леса, кроме него быть никого не могло. Охотники из соседних деревень так далеко не заходили, а дальше за лесом было море, и ждать оттуда людей не приходилось. Кто бы мог оттуда приплыть?! Заплутавшие норманны из далёких деревень? Ответы на эти вопросы Берси не знал, но решил выяснить, куда ведут следы, и кто их оставил. Он двигался максимально тихо, на сколько позволял снег, и медленно шёл по следам. Из было не много. Опытным взглядом, молодой норманн определил, что здесь прошли не больше десятка человек. Старались идти след в след, но не слишком старались. В итоге получилась практически хорошая утоптанная тропинка. Судя по длине шагов, двигались быстро, и не останавливались. По всему получалось, что они вышли из леса к реке, но не стали её переходить, а развернулись и ушли вглубь леса. Однако вскоре следы сворачивали налево, и начинали идти параллельно реке. В том направлении была деревня Берси. Знали ли об этом незнакомцы он не ведал, но решил немного ускориться. Постараться догнать неизвестных...