Для этого они собираются вывести колонию насекомых, питающихся пластмассой.
Специалисты изучают фермент большой восковой огневки, который разрушает пластик. В ходе эволюции личинки моли научились перерабатывать полиэтилен и могут есть пластиковые пакеты. Это насекомое является родственницей моли. Личинка насекомого в ходе эволюции научилась перерабатывать такие полимеры, как полиэтилен, и может есть пластиковые пакеты. Правда, очень медленно: 100 граммов пластика 100 гусениц уничтожают за 10-12 часов.
Ученые хотят синтезировать фермент, чтобы на его базе сделать вещество для уничтожения пластика.
Запуск пилотного проекта запланирован на 2021 год — сообщил ведущий эксперт лаборатории биотехнологий технопарка "Якутия", участник проекта "СахаКсенос" Евгений Попов.
«Большая восковая огневка (Galleria mellonella) — это моль, представитель отряда чешуекрылых. Ее личинка в ходе эволюции научилась перерабатывать такие полимеры, как, к примеру, полиэтилен.
Сама огневка кушает пчелиные улья, в которых много протеина. У нас специально для этого припасено их любимое лакомство. Пластик они могут есть, но он не дает им необходимой энергии, которая есть в сотах. Поэтому мы будем экспериментировать: 60% их рациона будет составлять пластик, 40% — воск. В таком случае они будут и голодны, чтобы есть пластик, и смогут жить и продолжать обогащать колонию. Пока мы их пакетами не кормим, потому что хотим сначала дорасти до большой колонии».
Сколько всего у вас особей?
«Сейчас тут около 100. Эта называется маточная колония, она основа будущей большой колонии. Также свои маточные колонии есть у моих коллег. Позже мы объединим их в единую большую в одном биоинкубаторе. Если мы будем производить в миллионных масштабах огневку и других пластикоедов, то нужно будет обязательно большое помещение. Пока же данное помещение нас полностью удовлетворяет».
Как вы узнали о способности моли к уничтожению пластика?
«В 2017 году была опубликована большая статья испанских и британских ученых. В ней говорилось о том, что личинки огневок могут съесть целлофановый пакет. Они не просто его едят, а химически деструктурируют на другие составляющие, одним из которых является этиленгликоль, причем после этого его можно использовать.
После выхода той научной статьи это направление приобрело некоторую популярность среди ученых. К примеру, индийцы также приступили к изучению этой технологии. Так что можно сказать, что мы не изобрели ничего нового, а просто взяли известную технологию и пытаемся ее в здесь, в Якутии, запустить в виде нашего небольшого стартапа. Наш коллега Иван Сокольников занимался животными-пластикоедами до 2017 года, экспериментируя с различными кормовым видами».
Эта моль не якутский вид?
«Да, это типичный для европейской части России вид, мы его специально завезли. Но никакой инвазии, то есть внедрения вида в якутскую экосистему, не будет. К нашим климатическим условиям этот вид не приспособится. Жить и расти колония будет под серьезным контролем».
Исследование состоит из нескольких этапов. В начале предполагается создание маточной колонии, которая должна включать в себя от сотен тысяч до миллионов особей. Затем исследователи смогут приступить к переработке пластика.