В этот раз я посвящу статью еще одному виду трековых состязаний: гонки на тандемах, усаживайтесь по удобнее.
Первый тандем был запатентован в Дании в 1898 году Микаэлем Педерсоном. Он весил 24 фунта, это около десяти килограмм. Любопытно, что вес для такого большого велосипеда довольно малый, но нагрузки велосипед мог выдерживать довольно высокие, во всех доступных источниках был указан именно этот вес, но по предположению автора, это только вес рамы, а не велосипеда целиком. Тандем активно использовали солдаты во время второй англо-бурской и потом во Второй мировой войне. После, в 1971 году открылся первый тандемный клуб в Англии. Появилось массовое производство двухместных велосипедов под брендом «Lejeune and Gitane» во Франции, в Америке в 1976 году «Santana Cycles» начали делать свои усовершенствованные модели.
Тандемы заняли своё место в истории велоспорта, и дисциплина гонок входила в мужскую программу Олимпийских игр с 1908 по 1972 год. С 1966 по 1994 года, за исключением 1972 года проходили чемпионаты мира. Несмотря на зрелищность этих состязаний (стоит отметить, что скорость велогонщиков может достигать 100 км/ч и более), в наше время велогонки на тандемах проводятся только в рамках Параолимпийских игр. Раз в четыре года разыгрывается титул чемпионов. Считается, что на такой переход повлияла тенденция строительства велотреков с более короткой длиной полотна, на которой велосипедам сложно проходить повороты, а также выше травматичность в случае падений.
В Параолимпийских играх ведущий гонщик должен иметь отличное зрение, в тоже время стокером может быть слабо видящий. Двое гонщиков рассматриваются как одно целое и одерживают победу или проигрывают вместе. Требования к подбору гонщиков довольно высоки: они должны быть примерно одного роста и веса, но ведущий должен быть с немного большим весом, т.к. это обеспечивает лучшую стабильность спортивного снаряда на высокой скорости. Тем не менее, успех команды возможен только при максимальной синхронизации и слаженности работы – никаких разногласий и одна общая цель. Задачи для достижения этой цели у каждого разные: первый управляет, просчитывает расстояние, определяя тактику для победы, второй – поддерживает педалирование и следит за отстающими соперниками с тыла. В гонке участвуют две или три пары спортсменов. Соревнования проходят на треках длиной 333 метра, обычная длина дистанции – 4 километра, тактические нормы не отличаются от рекомендуемых спринтерам. Исключение – необходимость начать финиширование на 100-150 метров раньше, чем на обычном велосипеде. Основная борьба за позицию между командами происходит до начала последнего круга, после уже крайне сложно выйти в лидеры, в связи с тем что времени остается крайне мало и участники выдают максимальную мощность. Нагрузка на гонщиков нарастает постепенно– от умеренной в течении 2-3 кругов до максимальной на последних 250-300 метрах. Последние 200 метров лучшие гонщики мира преодолевают за 10-10,5 секунд.
Среди наиболее известных пар стоит отметить Мейер — Томазелли, выигравшие единственный чемпионат мира в этом виде гонок, разыгранный в Париже, а также Пазини — Протен, Ванони — Томазелли, Дюпре — Делаж, Эллегард — Аренд, Урлье — Комес.Тренировки имеют свою специфику. Гонщики тренируются вместе на треке и выполняют одинаковую работу, как рекомендовалось спринтеру в последние три недели перед первыми соревнованиями, с той разницей, что тренировки проходят на тандеме, а финиши удлиняются на 100 метров. На тренировках применяется передачи ниже чем в день гонок, начинают с высоких, заканчивают низкими. Тренировочные колеса обычно используется с большим весом чем «боевые».
Несмотря на отсутствие этой дисциплины в современных Олимпийских играх, тандемные велосипеды и гонки живы стремлением энтузиастов и параатлетов. Эти велосипеды хоть и не пользуются огромным спросом, но тем не менее существуют, производством тандемов разного назначения занимаются такие крупные компании как «Trek», «Cannondale», «Specialized» и «Schwinn», не говоря уже о вышеупомянутом «Santana Cycles» и многих других.