Эта история произошла в начале 2000-х, мне тогда было лет 6-7, только в школу пошла. Стояла осенняя пора, золотая листва была повсюду - атмосфера как в лучших традициях Пушкина.
Мама как раз вовсю занялась закатками, только и успевай банки крутить! В один из таких дней, она протянула крупную, по моим меркам, купюру и со словами "Мельче сейчас нет", попросила сбегать в ближайший магазин и купить необходимое из списка.
Друзья были ещё в секциях: на улице никого из ребятни не видно. Самое время помочь. Схватив с вешалки зонт и курточку, я быстренько побежала к лифту.
Магазин был в нескольких остановках. Но поскольку я боялась ездить на автобусе одна, мало ли, вдруг заеду куда-то не туда, то решила пройтись. В какой-то момент я поняла, что забыла перчатки. Вот так, засунув руки в карманы, с зонтиком под подмышкой, я брела по городу.
Вдруг начался дождь. Стараясь как можно быстрее открыть зонт, забыв про содержимое карманов я достала руки. На моих глазах ветер быстро подхватил выпавшие деньги, неся их в сторону дороги. Машин было не так много, только и нужно, что быстрее ногами шевелить.
И тут, купюра упала в небольшой ручеёк, со всей скоростью плывя к ближнему стоку. Времени оставалось немного, ещё чуть-чуть и она исчезнет в канализации. Не долго думая, я всем телом прыгнула в нужную сторону. Брызги во все стороны, руки все в грязи, куртка стирки не избежит. Но деньги все равно уплыли.
Было так обидно, ведь мама работает сутками по десять-пятнадцать часов, иногда ещё и по выходным, что заработать нам на жизнь. И часть её сил, её порой бессонных ночей, были слиты в никуда! Как вернуться домой? Как сказать это маме и посмотреть ей в глаза?
Слезы ручьём текли по подбородку, а я пыталась их утереть руками, оставляя грязь на лице.
- Ну и чего ревем? - подняв голову я увидела красивую женщину в черном пальто. - Что за трагедия случилась?
Захлебывая от слез, я рассказала ей всё: про маму и её работу, про банки и поход в магазин, про свою невнимательность и слив денег. Женщина, наклонив голову, как-то по-доброму на меня взглянула.
- И всё? Знаешь, пусть это станет самом большой печалью в твоей жизни. - раскрыв кожаный кошелек, она достала купюру больше той, которую дала мне мама. - Держи, всё будет хорошо. Если хочешь, можешь маме об этом не говорить. Хотя куртку всё равно постирать придется.
- А как я вам их верну? - я удивлённо посмотрела на неё.
- Не волнуйся, подрастешь - вернёшь. - протянув салфетку, она попрощалась и ушла так же непонятно, как и появилась.
*****
Прошло много лет, я уже давно перебралась жить в столицу, работая и параллельно учась на магистратуре. Возвращаясь домой в один из вечеров, я увидела мальчика, сидящего на бордюре рядом со стоком и кулачками вытирающего слёзы.
- Что у тебя случилось?
- Мама попросила сходить в магазин. - со всхлипом ответил он мне. - А я выронил деньги на тротуар и их смыло водой! Как я вернусь домой?
- Не плачь, держи. - открыв кошелёк я протянула ему деньги.
- А как я вам их верну? - мальчик удивлённо посмотрел на меня.
- Не волнуйся, подрастешь - вернёшь. - меня как током ударило: вот как именно я вернула свой долг той женщине! Ведь все эти годы, не понимала, как её найти, даже имени не знала.
Вынырнув из своих мыслей и весело подмигнув парнишке, развернулась и пошла дальше. Всё-таки правило шести рукопожатий работает не только в "Ёлках"!