- Ну вот, мы и выбрались, - удовлетворенно хмыкнула Мышь, глядя вслед улетающей вороне.
- Фуууу! – выдохнул Крысь, - наконец-то!
- Ой! Заговорил! – обрадовалась Мышь, - смотри-ка, а здесь-то вроде всё нормальное, а гора как была вдалеке, так и есть… таак, что там у нас по плану? – энтузиазм Мыши был неистощим.
Крысь вперился в карту, на которой была нарисована какая-то закорючка и стояла предупреждающая надпись: «Опасно! Раздобудь оружие»
Крысь почесал в затылке.
- Ой! Ящер! – радостно во весь голос завопила Мышь, указывая в направлении ближайшего камня, - Зеленый такой!
Ящер вздрогнул и мигом нырнул под камень.
- А я тебя видела, видела! – не переставала вопить Мышь.
- Тссс, - просвистел из-под камня Ящер, испуганно оглядываясь, - не ори ты так.
- А что мне за это будет? – на Мышь внезапно накатил приступ меркантильности.
- Я тебе оружие дам, - залебезил Ящер, - только помолчи, а? Не выдавай! А то без оружия здесь нельзя.
Он вытащил из своего убежища ржавую вилку.
- Ура! – шёпотом воскликнула Мышь, - я теперь как будто римский гладиатор! Э, а ему тоже дай какую-нибудь железяку! – потребовала она, кивнув на Крыся.
- Ладно, ладно, — засуетился Ящер и вытащил из-под камня не менее ржавый столовый нож, - возьми, только помолчи.
Мышь схватила нож и сунула его в лапы Крысю.
- Теперь ты тоже как будто гладиатор! – объявила она торжественно, - мы страшно грозные и вооруженные. Какие такие опасности? Мы ничего не боимся!
- Идите по этой дороге, - всё так же испуганно озираясь, посоветовал Ящер, - может, дойдёте, но предупреждаю – ни в коем случае не вспоминайте и не говорите о слоне!
- Куда дойдём? Почему нельзя про слона? – встрепенулся Крысь, но Ящер уже нырнул в своё убежище и оттуда умоляюще смотрел, приложив лапку ко рту и призывая к молчанию.
Вооруженные до зубов грызуны отправились в путь. Они шли и шли, грозно размахивая своим оружием, но ничего опасного на пути им не попадалось.
Все мысли их были заняты слоном. Они не хотели думать о нём, но слон сам так и лез в их мысли. Грызуны боялись даже говорить, чтоб случайно не упомянуть это безусловно величественное животное. Более всего мучила мысль – отчего же это слово под запретом. Кроме того, грызуны были страшно голодны.
- А вот чего бы ты сейчас хотел съесть? – мечтательно спросила Мышь.
- Ну, я бы сейчас с удовольствием зарылся в гору попкорна, - ответил Крысь не менее мечтательно, - или чтоб сыр, а ещё котлеты. Даже помидор вполне пригодился бы, да что угодно.
- Знаешь, - серьёзно сказала Мышь, - а я, кажется, сейчас съела бы даже слона.
Грызуны остановились и испуганно посмотрели друг на друга. Не успела Мышь произнести запретное слово, как земля дрогнула.
- Ой, - пискнула Мышь, - кажется, началось.
Крысь укоризненно глянул на неё, вздохнул и поудобнее вцепился в рукоять своего ржавого кухонного орудия.
Мышь нервно сжала в лапках вилку.
На горизонте возникла туча пыли, которая неумолимо приближалась. Бежать было некуда.
- Мы принимаем бой! – фальцетом выкрикнул Крысь.
- Сирень на кочку! Курень на сечку! Кисель на гречку! – воинственно запищала Мышь, и оба они ринулись в атаку, даже не успев рассмотреть, с кем имеют дело. И закипела битва.
Крысь от ужаса зажмурился и принялся размахивать ржавым ножом. Какие-то бурые клочья летели во все стороны. Мышь тоже зажмурилась и неустанно тыкала своей вилкой в создавшуюся кучу-малу; нечто оранжево-алое брызнуло, залив её мордочку. Под лапами грызунов что-то непрестанно взрывалось, засыпая их осколками и пылью. В пылу битвы Мышь облизнулась, и на морде её отразилось искреннее изумление. Она принюхалась, не переставая, впрочем, тыкать вилкой куда попало.
Крысь тоже принюхался, и от удивления открыл глаза. На него неслась воинственная котлета в сырном плаще и грозно чавкала. Несколько её соратниц, порубанные ржавым ножом, уже лежали в траве.
Мышь своей вилкой уже заколола несколько спелых помидоров и успешно отбивалась от разъярённой картошки.
Непринуждённо разрубив пополам нападающую котлету, Крысь бросился на помощь подруге. Картошка билась отчаянно, но пала под ударами храбрых гладиаторов.
Обнаружив гибель своего командира – а по всей видимости, им и была картошка -- помидорно-котлетное войско сбилось в кучу, смешалось и бросилось удирать.
- Кажется, мы воевали с едой, - обескураженно произнёс Крысь.
- Это была славная битва, - гордо произнесла Мышь, слизнув с усов томатный сок, - смотри, нас ещё обстреливали попкорном!
- Мы их победили, - задумчиво сказал Крысь, сосредоточенно жуя сырный плащ своего недавнего противника, - кажется, эта закорючка обозначала именно слона. А Козёл – никудышный художник.
- А пошли его найдём! Слона! – с энтузиазмом предложила Мышь, набивая пасть осколками попкорна, - Я его ни капельки не боюсь! Потому что слоны на самом деле боятся мышей.
- И вовсе я не боюсь мышей, крыс кстати тоже, - раздался чей-то трубный голос, и грызуны увидели спешащего к ним Слона, - простите, друзья, я очень рад вашему появлению. Пойдёмте ко мне, я вам всё расскажу. Это всё магия, будь она неладна!
Слон подставил хобот, и грызуны вскарабкались к нему на голову, не забыв, впрочем, прихватить ещё парочку сырных плащей. Вилку и нож они на всякий случай прихватили тоже