Крысь отчаянно жестикулировал, но не мог произнести ни слова.
- Ты чего это? – недоумённо спросила Мышь и внезапно обнаружила, что не может сдвинуться с места. Она осторожно оглянулась и увидела, что хвост её прижат огромной рыжей лапой. Подняв взгляд чуть выше, Мышь осознала, что лапа принадлежит здоровенному коту. Кот смотрел на неё очень внимательно, и взгляд этих изумрудных сверкающих глаз не обещал ничего хорошего.
- Песец, - слабеющим голосом пробормотала Мышь и хлопнулась в обморок.
- Сфинкс, - поправил её кот, убрал лапу и кивнул Крысю, - чего это она так?
Крысь попытался было что-то сказать, но выходило крайне плохо. Точнее – не выходило совсем. И он оставил свои попытки, просто подёргал Мышь за усы, приводя в чувство.
- Я Сфинкс, - вновь представился кот с лёгкой ухмылкой.
- Свинкс? – удивилась Мышь, - Ни капельки не похож на свинью.
Кот страдальчески закатил глаза, мгновенно поняв, с какой дремучестью столкнулся.
- Не свинкс, а Сфинкс, - с оттенком раздражения проворчал кот, - значит так, - Кто у вас тут главный?
- Он, - Мышь кивнула в сторону Крыся.
Кот перевёл на него взгляд.
- Куда путь держите, с какой целью, адреса, фамилии, явки? – спросил Кот тоном следователя.
Крысь только таращил глаза и невразумительно мычал, жестами показывая, что говорить не может.
- А я ничего не знаю, - честно призналась Мышь, - я за компанию пошла. Потому что интересно.
- Ну что ж, - проворчал кот, - тогда тебе придётся разгадывать мои загадки. Это непременное условие.
- Да я все загадки-отгадки знаю, - подбоченилась Мышь,- валяй!
- Загадка первая, - торжественно объявил кот, - Кто над нами вверх ногами?
Мышь ненадолго задумалась.
- Мышь! – радостно завопила она.
Крысь схватился за голову и замахал лапами, изображая полёт.
- Летучая, - добавила Мышь, - Летучая мышь.
Кот озадаченно приподнял бровь и потребовал объяснений.
- Вот смотри, - деловито сказала Мышь, - воон туда глянь, - она указала на выступ вверху лабиринтовой стены, - сейчас день и они спят. Вверх ногами висят и спят. Видишь?
Кот посмотрел в указанном направлении и впрямь увидел стайку дремлющих летучих мышей, зацепившихся коготками за камни.
- И не поспоришь, - пробормотал озадаченный кот, - а теперь загадка вторая. Зимой и летом одним цветом.
- Фу, легкотня, - пренебрежительно фыркнула Мышь, - это Крысь, конечно.
Крысь сначала вытаращился на неё, потом задумался и развёл лапами и закивал, выражая согласие.
Изумрудные глаза кота распахнулись от удивления, а Мышь, не дожидаясь наводящих вопросов, принялась развивать мысль:
- Видишь ли, я однажды летом извалялась в пыльце одуванчиков и стала жёлтой, а зимой как-то раз провалилась в муку и стала белой. Поэтому было бы нечестно сказать, что я зимой и летом одним цветом. А вот он, - она кивнула на Крыся, - ведёт себя аккуратно. И даже в болоте грязью не измазался. Он всегда серый.
Кот, едва усмехнувшись, кивнул:
- Ну хорошо, ответ принимается. А теперь – третья загадка. Сидит девица в темнице, а коса на улице!
- Это точно мышь! Это про меня! – радостно запищала Мышь, - Ура, я выиграла!
- Поясни, - приказал кот, едва сдерживая смех.
- Видишь ли, - начала рассказывать Мышь, - один раз я на луг пошла, прям любопытство замучило – что там такое творится? А так-то раньше из дома ни ногой! А на лугу как раз сенокос был. И коса так – вжик-вжик, а трава так плюх-плюх! Я тааак испугалась! Бежала со всех ног и спряталась в подпол. Ну вот так и вышло – я в темнице, а коса на улице осталась.
Крысь упал навзничь и задрыгал лапами, беззвучно хохоча. Кот сделал то же самое, и его громовой хохот эхом прокатился по каменному лабиринту.
Мышь снисходительно посмотрела на них обоих и покровительственно произнесла:
- Эх вы, темнота!
Отсмеявшись, кот посерьёзнел и сказал:
- На самом деле, я Семён, магический кот. Я из параллельного мира, и у нас беда – стала пропадать магия. Мы ищем её следы. Мы – это я и Глафира, посмотрите наверх.
Грызуны задрали головы и действительно увидели летящую птицу.
- Над лабиринтом красиво парила ворона, - произнесла Мышь не без пафоса, - а мы-то тут при чём?
- Ты произнесла слово «волшебство», и сработал мой магический навигатор, - ответил Семён.
- Ааа, - припомнила Мышь, - ляськи-масяськи!
- Я сразу понял, что ошибся адресом, - признался Семён, - просто поразвлечься хотелось. А то мотаюсь туда-сюда, а всё безрезультатно. У нас ещё третий есть в компании, только он из-за этих камней тут прорасти не смог – Фёдор у нас растение, то ли фикус, то ли папоротник.
- Ты меня чуть не напугал, - возмущённо сказала Мышь, - нам положена компенсация за моральный ущерб. Ему, - она кивнула в сторону Крыся, - раз ты такой магический, голос верни! А то мне и поговорить тут не с кем, поди сам-то смоешься!
- Само пройдёт, - уверил её кот, - это его всплеском магии слегка пришибло, завтра заговорит. Но мы вам поможем выбраться из лабиринта. Эгей, Глафира! – крикнул он птице, - Ты выход видишь?
- Мне сверху видно всё, ты так и знай! – гордо каркнула ворона.
- Идите за ней, - посоветовал Семён, - она выведет. А мне пора возвращаться к себе. Если здесь и есть какая-то магия, то она явно не наша.
Мышь и Крысь, недолго думая, отправились в путь. Через пару шагов Мышь обернулась и спросила:
- А как хоть называется твой параллельный мир?
- Он называется куролеД*, - доброжелательно ответил кот, - идите. Может, встретимся когда.
- Куролед, - хихикнула Мышь, убегая, - чего только на свете не бывает...
Продолжение
(видеоролик с процессом создания иллюстрации будет позже. Когда и если пройдёт модерацию...)
________________________________________________________________________
*Куролед - это здесь, Семён и Глафира оттуда