- Ну, - пошли что ли? – предложил Крысь, - наверно, пора уже отпустить лошадок. Мы и так уже сыграли не по правилам. Нужно найти какой-то лабиринт.
- Не пошли, а поехали, - надулась Мышь, - молиться что ли на эти дурацкие правила? Небось верхом быстрее доберёмся, правда, лошадка?
- Игого! – радостно заржал конь. Ему тоже уже наскучило всё время ходить буквой Г.
- Эх, беда с вами, с нарушителями, - укоризненно покачал головой Крысь, - ну да ладно. Поехали.
И они поехали. Выносливые шахматные лошадки, вырвавшись из жёсткого регламента шахматной доски, заливисто ржали и бодро перебирали ногами. Однако пейзаж вокруг становился всё более унылым и серым, даже вездесущий Хрeн стал серым, как и остальная растительность.
Грызуны спешились.
- Это что ещё за новости, - озадачился Крысь, - что это за форма жизни такая?
Он потрогал растение.
- Камень, - обескураженно произнёс Крысь.
- Глянь, да тут всё каменное, - воскликнула Мышь, - и цветочки, и бабочки вон тоже каменные сидят! Батюшки! Да она шевелится!
Каменная Бабочка со скрипом пошевелила крылышками и прохрипела:
- Это Кремниевая долина. Ты глупая и неграмотная. Ты свалилась с Луны.
- Удивительно, - пробормотал Крысь, - в жизни не думал, что это бывает, - и он принялся лихорадочно представлять себе таблицу Менделеева, - мда, вот это поворот. Основной элемент - кремний, а не углерод.
- И еда тут соответствующая, - сквозь зубы пробормотала практичная Мышь, - небось не угрызёшь такую.
- И не переваришь, - согласился Крысь, — но это ничего не меняет. Нам надо на гору. Да и Кот что-то там говорил про Веер вероятностей. Вдруг повезёт?
- Кот? – встрепенулась Бабочка, - Кот. Берегитесь Кота. Страшный хищник. Очень быстрый, - она как смогла взмахнула крылышками и неторопливо полетела.
- Глянь, какие они тут все медленные! – пискнула Мышь и показала на землю. Между стеблями каменной травы медленно шествовала колонна муравьёв, по каменным цветам столь же неторопливо ползали серые каменные букашки. Каменная улитка вообще будто не двигалась.
- Знаешь, - сказал Крысь, - давай тоже пойдём помедленнее, авось сойдём за своих. Не надо сразу раскрывать все карты.
- Ладно, - неожиданно легко согласилась Мышь, шепнула что-то на ушко своей лошадке, хлопнула её по крупу, и та с радостным ржанием куда-то умчалась, - ты своего скакуна тоже отпусти, - приказала она Крысю, - они нас демаскируют.
Крысь не стал спорить, и его шахматный конь тоже умчался вслед за товарищем.
А грызуны поплелись по тропе нога за ногу.
- Ужасно тяжело, - пожаловалась Мышь через некоторое время, - слишком уж медленно. Я устала.
- Такие тут правила, - проворчал Крысь, - соблюдай маскировку. Вон, уже виден лабиринт, но до него плестись и плестись.
Они уже подошли к каменной стене, когда Крысь обратил внимание на мышеловку, возле которой столпились мыши, очень похожие на его подружку. Мыши медленно бродили вокруг мышеловки и жадно принюхивались к куску серого сыра, лежащего в ней.
Мышь азартно зашевелила острым носиком.
- Гадость, - вынесла она свой вердикт, - это несъедобно.
- Это вкусно. – не согласилась с ней одна из каменных мышей, - Но очень опасно. Мигом захлопнется.
- Ха! – самодовольно сказала Мышь. Она смело вошла в мышеловку, схватила сыр и пулей вылетела оттуда, пока дверца ловушки неторопливо закрывалась, - угощайтесь, собратья!
Каменные мыши с уважением покачали головами и принялись делить лакомство. Затем они немного посовещались, и старшая мышь сказала:
- Мы благодарны. Но не поняли. Как ты. Это сделала. Никто. Не может.
- Волшебство. – Мышь тут же вступила в игру, — Я могу. Ахалай-махалай. Ляськи-масяськи.
- Ляськи-масяськи. – благоговейно хором повторили каменные мыши и поклонились.
Крысь во время этого диалога изо всех сил старался сохранить серьёзность и неподвижность.
- Лабиринт. – коротко сказала Мышь, соблюдая туземный обычай, - Как его пройти. Не заблудиться.
- Вход – вот, - показала старшая мышь, - Выход есть.
Не успела Мышь расспросить её как следует, как среди каменных мышей возникло некоторое волнение.
- Кот. Кот. – бубнили они, - Кот. Охотится. Надо спасаться.
- Бегите. – снисходительно сказала отважная Мышь, - Мы задержим.
Она уже оценила способности каменного Кота и спокойно ждала его приближения.
Каменные мыши разбегались со всей свойственной им быстротой, а Мышь и Крысь остались на месте, не теряя хладнокровия.
- Мяяясо! – грозно выл Кот, - Ням. Ням.
Кот хорошенько прицелился и прыгнул. Но грызуны уже успели разбежаться в разные стороны, и хищник чуть не врезался в каменную стену лабиринта.
Кот с удивлением глянул под свои лапы, где должна была трепыхаться хотя бы одна Мышь, а в идеале – и Крысь, но никого там не обнаружил.
- Мяясо! – возмутился Кот, - Гдеее?!
- В Караганде, - выпалил Крысь, вспомнив географию.
Кот ещё несколько раз попытался поймать то Мышь, то Крыся, но те непостижимым для Кота образом исчезали буквально из-под его лап. Наконец, Кот устал.
- Телепортация, - с невольным уважением проворчал он, - Не по правилам. Рыба. Лучше. Она не умеет.
Кот неторопливо развернулся и ушёл рыбачить.
- Пойдём, вот он, вход, - бодро сказала даже не запыхавшаяся Мышь, - мыши ещё не скоро придут в себя. И сюда не скоро придут. Жаль, не успела расспросить.
- Пойдём, - согласился Крысь, - зато ты не потеряла своей репутации волшебницы. Ляськи-масяськи, - хихикнул он.
И они вошли в лабиринт.
- Ты знаешь, какие правила есть, чтоб пройти лабиринт? - спросила Мышь.
- Вроде бы надо держаться одной стороны — левой или правой, - неуверенно ответил Крысь, - Но здесь это может не сработать. Посмотрим.
Они шли и шли, вокруг были только каменные стены лабиринта, и настроение стало потихоньку портиться.
- Давай что ли устроим привал, - предложил Крысь.
- Сейчас бы погрызть что-нибудь, - мечтательно произнесла Мышь, - но тут один камень. Ну раз нет ничего, хоть стишки какие почитай. Ты же много книжек читал.
- Я мало знаком с поэзией, - смутился Крысь, - как-то всё время мимо проходил, думал – бесполезное это дело.
- Тогда сочини что-нибудь, - потребовала Мышь, - а то подохнем от скуки. Давай хоть рэпчик какой, поди это несложно. А я подыграю.
Она взяла пару камушков и стала с азартом отбивать ритм.
А Крысь начал сочинять:
Никогда в жизни
Не читал рэпа
Хоть говорят
Проще пареной репы
Он печален
И нелеп
Слушай, приятель,
Крысиный рэп
Правила, правила
Кругом сплошные правила
Никакого выбора
Жизнь не оставила
Ты в лабиринте
Как в мышеловке
Ни сыра,
Ни колбаски,
Ни даже морковки!
Всё на свете из камня
Трава, и цветы
Всё пропало, приятель.
Кранты
- А теперь я, я! – закричала Мышь, и, продолжая стучать камушками, стала сочинять в ответ.
Эй, друг, забей
Твои терзанья нелепы
Выбраться отсюда
Проще пареной репы
Мы с тобой таки влезем
На Великую гору
Может там и найдем
Свою точку опоры!
- Баттл! – вопила Мышь, - теперь твоя очередь!
Но Крысь внезапно закашлялся и застыл с выпученными глазами. Он потерял дар речи.
