Гиганотозавр был одним из крупнейших хищных динозавров. В конце мелового периода, около 99,6 — 97 миллионов лет назад, он бродил по современной Аргентине. Долгое время тираннозавр — «король динозавров» — считался самым крупным хищным динозавром.
По оценкам исследователей, анализируемый образец имел длину до 12,5 метра от головы до хвоста и весил от 6,6 до 8,8 тонны. Подсчет массы из окаменелостей общеизвестно труден, и более поздняя оценка, опубликованная в 2007 году в журнале палеонтологии позвоночных, предполагает, что Гиганотозавр весил до 15 тонн.
Кроме того, ученые обнаружили частичную челюстную кость, которая на 8 процентов больше, чем соответствующая кость исходного образца, согласно статье 1998 года в журнале Gaia . Оценки, основанные на этом фрагменте черепа, предполагают, что динозавр, возможно, был до 13,2 м в длину.
Гиганотозавр шел прямо на двух больших и мощных ногах. Мог быть довольно проворен, благодаря его тонкому, заостренному хвосту, который, возможно, обеспечил баланс и способность делать быстрые повороты во время бега.
Гиганотозавр может развивать скорость до 50,3 км / ч . Для сравнения, в исследовании, проведенном в 2011 году в журнале PLOS ONE, максимальная скорость движения T. Rex составила 25 миль / ч (40 км / ч). У гиганотозавра были две короткие лапы с острыми когтями.
Тем не менее, передние конечности плохо сохранились, поэтому анатомия конечностей не совсем понятна. Согласно статье, опубликованной в 2003 году в журнале палеонтологии позвоночных, длина черепа гиганотозавра, описанного в 1995 году, — составляла 1,6 м.
Чем питался Гиганотозавр?
Ученые считают, что он выжил в основном за счет крупных травоядных динозавров. Из-за его размера у него не было никаких естественных хищников. Гиганотозавр обладал способностью убивать живую добычу. Конечно, как и T. rex , велоцераптор и другие плотоядные динозавры, гиганотозавр был, вероятно, оппортунистическим хищником, который также ел падаль в случае необходимости.
У гиганотозавра были такие же плоские зубчатые зубы, что позволило бы ему легко прорезать плоть своей жертвы. По некоторым оценкам , сила укуса у динозавра была в несколько раз слабее, чем у T. rex , что говорит о том, что гиганотозавр мог охотиться, нанося раны, а не кусая, — тактика, которая позволила бы ему уничтожить очень крупную добычу.