Озеро Водлозеро площадью 358 кв. километров. Велико, но неглубоко. Из Водлозера вытекают Сухая Водла и короткая порожистая Вама, которые, сливаясь, образуют реку Водлу, самую протяженную в Карелии – длина её более 400 километров!
На озере – 200 больших и малых островов.
Деревни, расположенные по берегам и островам, с трудом и далеко не все дожили до наших дней. Их названия дышат древностью, звучат как заклинание:
Рагуново, Чуяла, Канзанаволок,
Калакунда, Пелгостров, Куганаволок.
Загорье, Гостьнаволок, Пильмасозеро,
Илекса, Гумарнаволок, Гаужозеро…
Местные жители – водлозёра создали собственную особую культуру, сохранили особенности древнерусского языка – «цоканье», например. Про довольного человека скажут: «Дивья ему, светитьця, как медной цяйник». Туристу кивнут: «В мире не одны двири».
Поклонные камни и деревья язычников в округе постепенно заменялись часовнями. Жемчужиной Водлозерья по праву считают Ильинский погост. Он возник на острове Малый Колгостров на месте древнего капища. Горел, ветшал. Нынешний построен в 1798 году. Храм украшал богатый трехъярусный иконостас, колокола были слышны по всем берегам. К концу 20 века погост пришел в запустение, но сегодня восстановлен, и несколько монахов ведут там ежедневные службы.
На этой уникальной территории и был создан национальный парк в 1991 году. Он - крупнейший в Европе, занимает полмиллиона гектаров, охватывает Архангельскую область и Карелию.
Природа парка разнообразна: старые леса, гигантские лиственницы, редкие растения; перелетные, боровые, хищные птицы; и даже северные олени. Здесь есть чем заняться как учёным – специалистам, так и художникам, и любителям настоящей рыбалки.
Указатели, оборудованные стоянки, гостевые дома встречают гостей Парка.
Визитцентр расположен в деревне Куганаволок.
Добраться сюда сложно, но можно. И пожалеть не придётся!