Открытие, сделанное археологами в одной из индонезийских пещер, дает нам прекрасное представление о погребальных обычаях наших предков. Человеческие останки, обнаруженные учеными, являются первым известным погребением младенца из среднего голоцена.
Человеческие останки, найденные в пещере Макпан на острове Алор, принадлежали ребенку. По оценкам ученых, на момент смерти ему было от четырех до восьми лет. Щеки ребенка - вероятно, в рамках похоронного ритуала - были выкрашены в красный цвет, а под голову положили камень.
Самое шокирующее то, что останки младенца лишены конечностей . Руки и ноги были удалены после смерти, перед похоронами. Ученые, описывающие открытие, подчеркивают, что подобная практика уже наблюдалась в других могилах того же периода.
« Отсутствие длинных костей - это документально подтвержденная практика в нескольких других захоронениях аналогичного периода на Яве, Борнео и Флоресе, но мы впервые видим это во время погребения ребенка», - говорит София Сампер Карро , палеонтолог из Австралийского национального университета.
Исследователь признает, что современные знания не позволяют сказать, почему предки решили удалить конечности умершего перед погребением. «Мы не знаем, почему практиковалось удаление длинных костей, но , вероятно, это какой-то аспект системы убеждений людей , живших в то время», - добавляет он.
Ожидается, что это открытие прольет новый свет на то, как люди того времени воспринимали детей.
«Сравнивая известные захоронения взрослых того же периода с этим детским захоронением в будущем проекте, мы надеемся создать хронологию и общую картину погребальных практик, существовавших в этом регионе от 12 000 до 7 000 лет назад», - отмечает Карро.
Точный возраст и пол ребенка неизвестны. Исследователи признают, что найденные зубы соответствовали зубам детей в возрасте от шести до восьми лет, но сам скелет ближе к четырем-пяти годам.
Ученые не исключают, что ребенок мог быть старше, но небольшого роста. Эта теория может быть подтверждена тем фактом, что взрослые черепа, найденные в Алоре, также были относительно небольшими.
Дальнейшие исследования могут предоставить больше информации о ребенке.
Ученые надеются, что они помогут определить возраст и пол ребенка, а также причины любых проблем со здоровьем или ростом. Возможно, именно диета, окружающая среда или генетические факторы, возникающие в результате изоляции сообщества и скрещивания в закрытом сообществе, ответственны за небольшой размер ребенка.
Карро указывает, что если островитяне жили в основном у моря, это может объяснить их небольшой размер. Диета, основанная на одном источнике белка, «может вызвать симптомы недоедания, влияющие на рост».
Еще одно известное доисторическое захоронение с острова Алор - гробница, обнаруженная в 2017 году другой группой археологов из Австралийского национального университета. Тогда были найдены останки 12000-летней женщины. Умершего хоронили с рыболовными крючками, что позволяет предположить, что в эпоху плейстоцена женщины, возможно, были основными рыбаками.