-Ха-ха-ха…
Звук тяжёлого дыхания. Хруст ломаемых под ногами веточек и шебуршание листвы. Тяжёлые шаги сзади лишь подгоняли вперёд, они будто говорили : «Тебе не сбежать». Похоже, на этот раз Влада и правда не сумеет скрыться.
Их было двенадцать. Двенадцать лучших ищеек клана, от которых она раз за разом ускользала, оставляя после себя лишь пустоту и ощущение насмешки над их глупостью. Но на этот раз насмехались над ней. Выслеживали, словно какую-то дичь и загоняли в ловушку. Впервые девушка испытала настолько дикий страх, будто она и правда была каким-то зайцем, загнанным, напуганным до дрожи. А за её спиной словно была раскрытая пасть волка, что потешался, периодически пощёлкивая клыками у самого хвоста жертвы, чтобы та билась в истерике.
Никогда ещё вампирша не ощущала подобного. Этот эфемерный, столь резко пришедший страх был несвойственен ей. Все предыдущие разы она ускользала от ищеек с усмешкой на устах и азартным блеском в глазах. Даже тогда, когда казалось, что её вот-вот поймают. Но сейчас всё было иначе. Она понимала, что это ненормально. Что стоит остановиться и наконец логически подумать и найти выход. Но этот иррациональный страх гнал её вперёд, не позволяя остановиться и на секунду. Мысли путались, дыхание сбивалось, бок начинало колоть от долгой беготни.
Рывок, и девушка покатилась по застланной листьями и пылью земле, собирая в волосах мелкие веточки и листочки. Больно ударившись спиной о ствол дерева, в который влетела после падения, Влада закашлялась, ощутив во рту сухость и привкус пыли. Сжав до боли руку в кулак, другой она резкими, дёрганными движениями поправила плащ, накидывая его капюшон на голову. Глотая воздух сбившимся дыханием, вампирша вдруг осознала, что не слышит. Ничего не слышит. Ни звуки шагов, ни хруст ломаемых веток и даже шелест листвы. Лишь ветер, что скользил меж веток и стволов деревьев. Ветер, который напоминал чей-то идиотский смех.
-Ха… ах-ах-а… - истерический смех, который больше напоминал карканье вороны вырвался из приоткрытых губ, когда девушка вдруг осознала, что не было никакой погони. Не было никого с того самого момента, как она вошла в этот чёртов лес.
Сейчас, когда остановившись, и услышав этот ветер, Берг смогла наконец подумать, она поняла, что всё это было её чёртовой фантазией. Хотя нет, не её. Фантазией этого леса, который и был тем самым волком, загоняя её в ловушку собственного страха. Однако облегчения это не принесло. Лишь осмысление того, что так просто она не выйдет отсюда. А если и выйдет, то ещё не ясно, когда именно.
Посидев на холодной земле, прислонившись спиной к дереву ещё несколько долгих минут, Влада наконец поднялась, стряхивая с плаща пыль и листья. Было противно. В первую очередь от самой себя, ведь она так глупо попалась на подобное. А так же было противно от этого места.
Девушка не знала, куда идти. Есть ли смысл того, что она хоть куда-то пойдёт. И есть ли вероятность того, что любой из путей её выведет хоть куда-то. Однако, не смотря на подобные мысли в голове, Берг плотнее закуталась в плащ – скорее не от холода, а от того, насколько неуютно она себя ощущала – и, выбрав одно из направлений, двинулась вперёд. Она шла, шла прямо не оборачиваясь, не вслушиваясь в то, что ей шепчет лес. Она просто шагала вперёд, погружённая в свои мысли.
Она не знала, сколько шла. Десять минут, час, сутки – в любом случае любое время здесь ей казалось вечностью. Однако вопреки ощущениям, шла она не больше нескольких часов, когда наткнулась на здание. Особняк. По среди этого странного и ужасающего леса. Влада не надеялась на многое. Точнее, она уже не на что не надеялась, но всё же подошла ближе, поднялась по ступенькам к двери и трижды стукнула костяшками пальцев о тяжёлую и массивную на вид дверь.
