Каждый из нас много раз слышал и даже сам употреблял слово “воспаление”. Этот термин наиболее часто применяется для обозначения следующих заболеваний: пневмония (воспаление легких), артрит (воспаление сустава), конъюнктивит (воспаление глаза), гепатит, панкреатит, гастрит, колит, нефрит и дерматит (воспаление печени, поджелудочной железы, желудка, кишечника, почки и кожи).
Что же это такое, воспаление, и какие лекарства называются противовоспалительными средствами?
Воспаление — это универсальная защитно-приспособительная реакция организма на любое его повреждение, доведенная эволюцией до изумительного совершенства. Отсутствие этой реакции делает организм беззащитным при любом его повреждении.
Чаще всего повреждения касаются лишь части организма. Такое случается, например, при обморожении, ожоге, либо механической травме. Поэтому воспаление — это прежде всего местная реакция поврежденных и окружающих их живых тканей. Целью этой реакции является ограничение очага повреждения от здоровых тканей защитным барьером.
Достижение указанной цели требует от организма определенных усилий и времени. Несмотря на то, что каждая часть нашего тела всегда готова дать отпор при любом ее повреждении, организм не в состоянии моментально ограничить себя от генерализации процесса. Интенсивность развития воспаления зависит, с одной стороны, от способности организма “воспаляться”, а с другой — от непосредственной причины повреждения, его степени и размера.
Обычно местное повреждение тканей типа термического ожога кожи начинает ярко “разгораться” лишь через десяток минут, достигая своей выраженности не ранее, чем через 3-4 часа с момента повреждения. В этот промежуток времени в поврежденном участке тела происходят следующие изменения. Первоначально погибают поврежденные клетки. В процессе их гибели в них образуются самые различные химические соединения, включая и токсины. Часть этих соединений малоактивна (инертна), а часть — суперактивна. Последняя группа веществ служит своеобразным химическим сигналом к началу формирования защитно-приспособительной реакции (воспаления). Эта группа соединений получила название “медиаторов воспаления”.
Именно медиаторы воспаления (рожденные гибнущими клетками), а не повреждающий агент (т. е. причина повреждения) “запускают” процесс воспаления. Поэтому стоит только инактивировать медиаторы воспаления либо лишить организм чувствительности к ним, как он перестает “воспаляться” даже при самом сильном его повреждении. В этих условиях любое, даже самое незначительное повреждение способно привести к трагедии — гибели поврежденного органа и даже всего организма.
При отсутствии защитной реакции со стороны организма и окружающих поврежденный участок живых тканей, очаг повреждения очень быстро превращается в своеобразный “питомник заразы”, который постепенно инфицирует окружающие здоровые ткани и весь организм. Иными словами, отсутствие воспаления в поврежденном участке тела открывает ворота в наш организм для инфекции. А окружающая среда и даже поверхность тела человека буквально наводнена всевозможными микроорганизмами, которые только и ждут гибели тканей (т. е. повреждения) для своей атаки на наш организм.
С другой стороны, появление в тканях медиатора воспаления даже при отсутствии первоначального их повреждения способно запустить цепь защитно-приспособительных реакций и вызвать воспаление, которое, в свою очередь, способно погубить эту ткань.
Классическими симптомами воспаления являются: покраснение, припухлость, гипертермия (повышение температуры), болезненность и нарушение функции воспаленного участка. Правда, выраженность отдельных симптомов при различных воспалениях различна. При ожогах ярко проявляются все 5 признаков воспаления, при конъюнктивите (воспалении глаза) наиболее ярко проявляется болезненность, при насморке — припухлость (отек слизистой носа), при воспалении сустава — припухлость и нарушение функции и так далее. Поэтому при каждом конкретном воспалении нас мучают различные его признаки, т. е. симптомы. Но один симптом наиболее мучителен. Это болезненность. Боль является наиболее постоянным и мучительным спутником воспаления.
Несмотря на положительную роль воспаления, оно в ряде случаев может усугубить состояние человека, принося неисчислимые страдания. И каждому из нас хочется как можно скорее избавиться от него.