В 1919 году вышел приключенческий роман Джонстона Маккалли "Знак Зорро". С тех пор за целый век вышло более 80 фильмов и сериалов о герое в маске. Данный персонаж является выдумкой писателя, но в основе лежат реальные прототипы.
Уильям Лампорт родился в 1615 году в богатой и знатной ирландской семье. Он получил отличное образование в иезуитских колледжах Дублина и Лондона. Антианглийские настроения никак не помешали молодому человеку после окончания Дублинского колледжа отправиться в Лондон для завершения образования и получения новых знаний. Вернувшись в Ирландию он заколол на дуэли английского дворянина и вынужден был бежать из страны. Он ушел в море, был матросом и даже пиратствовал.
В двадцать с небольшим лет Уильям Лампорт отправился в Испанию, где сменил имя и фамилию и стал зваться на испанский лад Хулио Ломбардо. Здесь идальго Ломбардо немедленно представили всесильному первому министру и любимцу испанского короля графу Оливаресу де Гусману, герцогу Сан-Люкару (1587-1645 гг.). Он стал исполнять секретные поручения Оливареса. Лампорт прекрасно владел шпагой и был неотразимым сердцеедом.
В конце концов, чтобы замять один скандал с участием Лампорта герцог Оливарес отправил покорителя женских сердец в Мексику. Выполняя деликатные поручения своего покровителя Оливареса, Лампорт не избегал и дружбы с коренными жителями этой страны. Он учился у индейцев искусству врачевания и астрологии.
Несчастье подкараулило неожиданно - в 1645 году скоропостижно скончался покровитель ирландца, всесильный герцог Оливарес. Он не успел вовремя скрыться, и его бросили в тюрьму, а в Мадрид полетел написанный по всем правилам донос. Его увлечения, сильно смахивавшие на занятия черной магией, обратили на себя внимание святой инквизиции, вскоре обвинившей обходительного ирландца в организации заговора против метрополии. Якобы для того чтобы стать королем независимой Мексики, по словам обвинителей, Лампорт активно участвовал в освободительной борьбе индейцев и черных рабов против испанских поработителей. Одной из улик стала первая декларация независимости в Новом Свете, написанная Лампортом.
Следствие по делу "опасного заговорщика" затянулось на долгих десять лет. И все это время Лампорт провел за решеткой. В конце концов ему, удалось бежать. Он вернулся в Мехико и скрывался там в тайном убежище, которое покидал по ночам, чтобы расклеивать на стенах домов прокламации, высмеивающие инквизицию. И тут Уильяма Лампорта подвела любовь к красивым женщинам. Фабио Тронкарелли сумел найти в архиве письмо епископа Мехико испанскому королю, просившему сообщать в Мадрид подробности об охоте на опасного преступника. В письме священник сообщал своему монарху приятную новость: Лампорта поймали в постели с женой вице-короля Мексики.
В 1659 году суд инквизиции приговаривает отсидевшего за решеткой еще семь лет Уильяма Лампорта как еретика к сожжению на костре. Но и здесь Уильяму удалось обмануть ненавистных инквизиторов. Прежде чем палач успел поднести зажженный факел к дровам, он изловчился и ухитрился задушить себя веревкой, которой его привязали к столбу.
Память о необычном человеке сохранилась в виде легенд среди индейцев и мексиканцев. Преданиями о Лампорте/Ломбардо заинтересовался американский журналист Джонстон Маккаллей, много писавший о событиях в Мексике. Он нашел в архивах документы, собрал и переработал легенды и в 1919 году написал приключенческий роман. В нем он дал Уильяму Лампорту псевдоним индейского божка - идола Зорро - и в качестве отличительного знака надел на неуловимого идальго черную бархатную маску. Ещё одним прототипом стал легендарный Хоакин Мурьетта. Роман имел большой успех и разошелся мгновенно. А вышедший год спустя фильм по роману с Д. Фэрбенксом закрепил успех.
Хулио Ломбардо, он же Уильям Лампорт, автор первой декларации независимости в Новом Свете. Ныне ему установлен памятник в Мексике, в числе прочих борцов за свободу страну, где он стоит со завязанными руками и гордо поднятой головой.