Alicella gigantea или Supergiant Amphipod также известный как гигантский бокоплав принадлежат к отряду высших раков (к ним также относятся крабы, мокрицы и др.). Это глубоководное животное, напоминающее креветку, еще недостаточно изучено. Лишь в конце XIX века группой биологов, возглавляемой Эдуардом Шевро, были обнаружены особи, чей размер превышал габариты остальных бокоплавов. Даже в современном мире исследователям не так часто удается найти гигантского бокоплава (последний известный случай был в 2011 году), но это еще не самое удивительное в этих ракообразных.
Внешний облик гигантского бокоплава
Гигантский бокоплав достигает длины более тридцати сантиметров (была найдена особь равная 34 см) это превышает размер других представителей более, чем в 20 раз. Тело, несколько сплющенное с боков, покрыто панцирем, который разделен на несколько сегментов, обеспечивающих не только крепкую защиту, но и подвижность, чего лишены другие ракообразные.
Первый сегмент груди сливается с головой, на нем расположены и ногочелюсти. Брюшко разделяется на два отдела, состоящих из трех сегментов, благодаря работе которых бокоплав и плавает. Дышат они жабрами, расположенными между грудными сегментами.
Все пары ног бокоплавов различны по строению. Первые две пары ног (на груди) имеют ложные клешни, которыми они хватают пищу. Далее следуют четыре ноги, оканчивающиеся коготками, направленными назад. Последние три пары, самые длинные, также имеют коготки, но направленные вперед. Конечности без клешней позволяют бокоплаву ловко перемещаться. Такая особенность дала возможность называть этих ракообразных разноногими (с латинского Amphipod). Кроме того, особенностью равноногих стало и то, что у них нет карапкаса — “щитка”, покрывающего тело сверху, как, например, у креветки.
Питание и размножение гигантских бокоплавов
Бокоплавы разнополые существа. Спаривание продолжается несколько дней. Самец держится за один из сегментов самки, вызывая линьку. После перемещается на брюшко и, просунув лапки между пластинами, оплодотворяет выводковую сумку, в которой происходит вынашивание рачков. Спустя несколько часов после спаривания самка откладывает в эту сумку яйца. Обычно за одно спаривание откладывается около 100 штук. Рачки покидают её в течение месяца и растут очень быстро.
На данный момент предполагается, что они, как иные разноногие, поедают остатки мертвых рыб. Это подтверждают некоторые видеоматериалы.
Несколько необычных фактов о гигантских бокоплавах
1. Гигантский бокоплав достигает размеров домашней кошки.
2. Своей текстурой Alicella gigantea напоминают пластиковую игрушку, а не ракообразного.
3.Они имеют широкий ареал обитания, включая Тихий и Атлантический океаны, но при этом встречаются крайне редко.
4.На формирование мужских половых признаков влияет выработка внутренними железами особого гормона. Пересадка этих желез самкам приводила к трансформации их яичников в семенники.