‘Озеро " на Марсе может быть окружено большим количеством водоемов.
Новые радарные данные добавляют доказательства наличия воды под Южным полюсом Марса, но это еще не успех.
Свежие данные с Марса наверняка вызовут споры о том, скрывается ли "жидкая" вода под полярными льдами планеты.
Новые данные зонда, вращающегося вокруг Марса, по-видимому, подтверждают утверждение 2018 года о том, что озеро находится примерно в 1,5 километрах подо льдом вблизи южного полюса (SN: 8/18/18). Анализ дополнительных данных, сделанных некоторыми из тех же исследователей, которые сообщили об открытии озера, также намекает на еще несколько бассейнов, окружающих основной резервуар, исследование, опубликованное в интернете 28 сентября в Nature Astronomy claims.
Если оно существует, то площадь центрального озера составляет примерно 600 квадратных километров. Чтобы не замерзнуть, вода должна быть очень соленой, что, возможно, делает ее похожей на подледные озера в Антарктиде. “Эта область является самой близкой к” обитаемой "на Марсе", - говорит Роберто Орозеи, планетолог из Национального института астрофизики в Болонье, Италия, который также возглавлял доклад 2018 года.
Али Брэмсон, планетолог из Университета Пердью в Западном Лафайете, штат Индиана, соглашается: “что-то странное происходит в этом месте.”
Орозеи и его коллеги исследовали лед с помощью радара на борту орбитального аппарата Европейского космического агентства "Марс Экспресс". Короткие всплески радиоволн отражаются от льда, но некоторые проникают глубже и отражаются от дна льда, посылая обратно второе эхо. Яркость и четкость этого второго отражения может выявить детали о лежащей под ним местности.
Возможное озеро было первоначально обнаружено с помощью радиолокационных данных, собранных с мая 2012 года по декабрь 2015 года. Теперь, в данных, собранных с 2010 по 2019 год, команда снова обнаружила области подо льдом, которые являются высоко отражающими и очень плоскими. Они говорят, что их находки не только подтверждают более ранние намеки на большое погребенное озеро, но и обнаруживают несколько небольших прудов, окружающих основной водоем и разделенных полосками сухой земли.
“На Земле не было бы никаких споров”, что яркое плоское отражение радара будет жидкой водой,
-говорит Орозей. Эти же методы анализа были использованы ближе к дому, чтобы составить карту подледных озер в Антарктиде и Гренландии.
Хотя многое об этих предполагаемых прудах остается неизвестным, одно несомненно: этот новый отчет обязательно вызовет споры.
“Сообщество очень поляризовано”,
- говорит Исаак Смит, планетолог из Института планетологии, который базируется в Онтарио, Канада.
“Я в лагере, который склоняется к тому, чтобы верить в это”, - добавляет он.
Главный вопрос касается того, как вода может оставаться жидкой.
“Нет никакого способа получить достаточно теплую жидкую воду, даже бросив в нее кучу солей”,
- говорит планетолог Майкл Сори, также работающий в Пердью.
В 2019 году он и Брэмсон подсчитали, что температура льда — около -70° по Цельсию — слишком холодна даже для того, чтобы соли растаяли. Они утверждают, что для поддержания озера необходим какой-то местный источник геотермального тепла, например магматическая камера под поверхностью. Это, в свою очередь, привело к другим вопросам о том, может ли современный Марс обеспечить необходимое тепло.
Смит, как и авторы статьи, считает, что это не проблема. Еще 50 000 лет назад, говорит Смит, Южный полюс Марса был теплее, потому что наклон планеты (и, следовательно, ее сезоны) постоянно меняются. Более теплые температуры могли распространиться через лед, чтобы создать карманы соленой жидкости. Кроме того, пруды могли быть там до того, как образовалась ледяная шапка. В любом случае, при очень высоких концентрациях соли, как только вода растает, ее трудно заставить снова замерзнуть.
“Температура плавления отличается от температуры замерзания”,
- говорит он.
Тем не менее, такая жидкость может быть непохожа ни на одну из тех, с которыми знакомо большинство землян. “Некоторые переохлажденные рассолы при таких низких температурах все еще считаются жидкими, но превращаются в какое-то странное стекло”, - говорит Брэмсон.
Для решения этих вопросов, вероятно, потребуется нечто большее, чем радар. Множество факторов, таких как состав и физические свойства льда, могут изменить судьбу второго Эха со дна льда, говорит Брэмсон. Сейсмология, гравитация и топографические данные могли бы многое сделать для выявления того, что скрывается подо льдом.
Может ли что-нибудь выжить в такой воде-вопрос открытый. - Мы не знаем точно, что находится в этой воде, - говорит Орозей. - Мы не знаем концентрации солей, которые могут быть смертельно опасны для жизни.” Но если бы жизнь действительно развивалась на Марсе, рассуждает он, “эти озера могли бы обеспечить Ноев ковчег, который позволил бы жизни выжить даже в нынешних условиях.“