В архаических версиях греческих мифов о сиренах прекрасные обитательницы морей никаких мореходов не соблазняли. Они просто жили на отдаленных морских островах, где и пели "о своем, о девичьем". О чем же именно пели сирены, так, что сворачивали с курса корабли?
О теме песнопений сирен классические мифы умалчивают, что и не удивительно. Моряки, как известно, заслушавшись чудесным пением гибли в морской пучине и поведать об услышанном не могли. Из героев, миновавших остров сирен живыми, греческой мифологии известны лишь двое: Орфей и Одиссей. Орфей перепел сирен, когда Арго проплывал их острова. Соответственно, увлеченный собственным творчеством, он ни музыки, ни слов не слышал. А вот Одиссей специально попросил своих товарищей привязать себя к мачте, чтобы не только миновать губительные острова, но и послушать легендарное пение.
Гомер пишет об этом так:
И громко запели сирены:
— К нам, Одиссей многославный, великая гордость ахейцев!
Останови свой корабль, чтоб пение наше послушать.
Ибо никто в корабле своем нас без того не минует,
Чтоб не послушать из уст наших льющихся сладостных песен
И не вернуться домой восхищенным и много узнавшим.
Знаем все мы труды, которые в Трое пространной
Волей богов понесли аргивяне, равно как троянцы.
Знаем и то, что на всей происходит земле жизнедарной. —
Так голосами они прекрасными пели.
Таким образом, из текста Гомера становится ясно, что сирены соблазняли Одиссея не только прекрасноголосым пением, но и мудростью мира.
Впрочем, последующие интерпретаторы греческого эпоса подозревали в сиренах не только музыкальные, но и психологические таланты - дескать, они предлагали проплывавшим морякам именно то, чего те желали. Одиссею, искавшему мудрости они предлагали знание, но любому другому на его месте спели бы песню о том, в чем он был бы наиболее заинтересован.
Так, в неоконченное поэме Данте Габриэля Россетти "Гибель Сирен" сирен, проживающих на отдаленном острове, было три. Когда мимо острова проплывал корабль с царским сыном на борту, каждая из сестер - сирен соблазняла юношу по своему. Старшая из сестер посулила принцу - власть, средняя - богатство, а младшая - свою любовь. Разумеется принц соблазняется даром младшей из сестер, что и привело к самым роковым последствиям.
Эта психологическая составляющая магического дара сирен была очень популярна и упоминается в большинстве легенд Средних веков и эпохи Возрождения, но, нужно заметить, что даже в самых древних легендах моряки и путники "клюют", как правило, не на величие и богатство, а на красоту и плотские наслаждения. Видимо, в связи с такой стабильностью выбора последующие интерпретаторы легенд решили избавиться от не востребованных предложений и сирены, со временем, стали соблазнять путников не разнообразием предлагаемого выбора и даже не столько песней, сколько физической красотой.