В межвоенный период, при попустительстве западных демократий, немцам удалось в короткие сроки отстроить себе новый торговый флот. При этом, в силу ограниченности ресурсов, основной упор всё же делался на качество кораблей. Так, например, в 1929 – 30 г.г. океанским лайнерам «Бремен» и «Европа» удалось завоевать почётный приз «голубая лента Атлантики».
После прихода в 1933 г. нацистов к власти, началась тотальная милитаризация торгового флота. Основываясь на богатом опыте предыдущей войны, суда предполагалось использовать в качестве вспомогательных крейсеров – рейдеров, войсковых транспортов, плавбаз подводных лодок и госпиталей. Многие гражданские корабли прошли специальную модернизацию - повышалась мощность энергетических установок, удлинялись корпуса для увеличения полезного объёма и размещения дополнительных койко-мест.
14 декабря 1934 г. в Бремене, в торжественной обстановке, в присутствии рейхсканцлера Адольфа Гитлера, был спущен на воду океанский лайнер «Шарнхорст» (SS "Scharnhorst"). Это был первый большой пассажирский пароход построенный в Третьем Рейхе. Для непосвящённых, корабль позиционировался, как символ передовых достижений народного хозяйства германской нации. Однако, на деле, это был испытательный стенд Кригсмарине, для обкатки новой энергетической установки, предназначенной для военных кораблей.
Океанский лайнер «Шарнхорст» был предназначен для обслуживания Дальневосточного маршрута между Бременом и Иокогамой. Длина корабля составляла 198,7 м, ширина 22,6 м. Водоизмещение 18 000 тонн. Турбоэлектрическая машинная установка обеспечивала скорость до 22 узлов (41 км/ч). Результат был не особо выдающийся, однако позволял сократить время пути с обычных 50 дней до 34. Дальность плавания экономическим ходом составляла 8000 миль.
Начало Второй Мировой войны не было неожиданным для немецких торговых монополий. Они заблаговременно задержали свой флот в родных гаванях, либо в срочном порядке отозвали суда из иностранных портов, снабдив капитанов секретными инструкциями на случай «чрезвычайных обстоятельств». Например, капитан трансатлантического лайнера «Европа», застигнутый кодовым сообщением на маршруте «Нью-Йорк – Бремен», без объяснения причин объявил об отмене захода в британские порты. На глазах изумлённых пассажиров судно было перекрашено, изменён силуэт, путём установки фальштрубы и возведения дополнительных надстроек, введена светомаскировка. За три дня до начала войны «Европа» успешно вошла в гавань Бремена.
Однако, не все корабли торгового флота, находились в «шаговой доступности» от немецких портов. Война настигла лайнер «Шарнхорст» в порту Кобе в Японии. Вопрос возвращения в Европу даже не рассматривался. Несмотря на то, что значительное число немецких судов, воспользовавшись штормами и туманами, сумело прорваться домой, вероятность перехвата лайнера была слишком высока.
«Шарнхорст» поступил в распоряжение немецкого военного атташе в Японии, осуществлявшего общее руководство германскими силами на Дальнем Востоке. Рассматривался вопрос о переоборудовании лайнера в вооружённый рейдер для действий на коммуникациях союзников в Тихом и Индийском океанах. Но, до этого дело так и не дошло. В январе 1940 г. корабль был приобретён японцами. Впрочем, параметры сделки были уж слишком похожи на реквизицию – японская сторона обязалась заплатить вдвое, после окончания войны. Лайнер планировалось использовать в качестве вместительного войскового транспорта.
Ещё в апреле 1942 г., когда авианосное соединение адмирала Нагумо проводило дерзкий рейд по Индийскому океану, японский Морской Генеральный штаб принял решение заморозить постройку линкоров и форсировать создание авианосного флота. Было заказано строительство 5 тяжёлых авианосцев типа «Тайхо» и 15 лёгких проекта «Унрю». Впрочем, с таким же успехом можно было замахнуться на 100 или 500 «стальных монстров». В реальности, экономических возможностей втянутой в войну страны хватило лишь на закладку трёх лёгких авианосцев.
После поражения в июне 1942 г. у атолла Мидуэй, японское высшее военно-морское руководство охватила настоящая паника. Морской Генеральный штаб буквально требовал от Высшего Военного Совета новых авианосцев, причём немедленно и любой ценой.
В результате чудовищного перенапряжения промышленности, японский флот получил целую кунсткамеру постмидуэйских авианесущих уродцев, мало способных выполнять свои функции – «Синано» (бывший третий линкор серии «Ямато»), «Ибуки» (бывший тяжёлый крейсер типа «Могами»), линкоры «Исе» и «Хьюга», переделанные в «гидроавиалинкоры» и т.д.
После того, как линейные корабли закончились, переоборудованию в авианосцы подверглись пассажирские суда, до которых смогло дотянуться японское командование. Даже сухопутчики, заказали для своих нужд несколько авианесущих кораблей, которые стыдливо обозвали «транспортами с возможностями лёгкого авианосца».
Не избежал данной участи и океанский лайнер «Шарнхорст». Корпус судна оставили в первоначальном виде, пристроив к нему бортовые були, выполнявшие роль противоторпедной защиты и обеспечивавшие необходимую остойчивость. В остальном, конструкция и компоновка оказались стандартными для лёгких авианосцев японского флота: одноярусный ангар, над которым была настелена лёгкая полётная палуба, два лифта, отсутствие катапульты, а также какой-либо броневой защиты (за исключением бетонного прикрытия погребов боезапаса и штатных нефтяных цистерн, приспособленных для хранения авиационного топлива).
Океанский лайнер был переименован в авианосец «Синье» («Божественный ястреб») и передан японскому флоту в июле 1944 г. Планировалось включить корабль в состав одного из тяжёлых боевых соединений. Авиационная группа должна была состоять из 33 самолётов (9 истребителей А6М и 18 торпедоносцев B5N, плюс по три самолёта каждого типа в резерве, в разобранном виде).
Во время ходовых испытаний выяснилось, что корабль не способен развивать скорость больше 20 узлов. При этом, несмотря на були, авианосец был подвержен такой бортовой качке, что взлёт и посадка самолётов были практически невозможны (особенно с пилотами подготовки 1944 г.). Авианосец «Синьё» немедленно был переквалифицирован во вспомогательный корабль и, в дальнейшем, привлекался лишь к задачам по транспортировке самолётов и военного снаряжения.
В ноябре 1944 г., когда бои на Филиппинах были ещё в самом разгаре, японское командование занялось переброской подкреплений из Маньчжурии в Лусон. 17 ноября конвой в составе 7 транспортов, танкера, 6 эсминцев и авианосца «Синьё» в Южно-Китайском море был атакован американскими подводными лодками. Поздней ночью, субмарина «Спейдфиш» (USS «Spadefish») произвела по авианосцу залп из 6 носовых торпедных аппаратов. Попадание четырёх торпед в кормовую часть вызвало детонацию авиационного топлива и сильнейший пожар. Пылающий авианосец затонул в течение нескольких минут. Вместе с кораблём погибло 1130 моряков. Судам охранения удалось выловить из воды около 70 человек…
Сама по себе, концепция переделки в носители палубной авиации всего, что было способно держаться на плаву, выявила полную экономическую и военную несостоятельность Империи. «С точки зрения интересов войны, ресурсы, потраченные на эти «тоже авианосцы», было бы лучше вложить в постройку храма-памятника воинам, павшим в борьбе за Великую Восточную Азию...», - писал несколько позже один известный философ.
В продолжение темы "Стальных Монстров", хочу предложить Вам ещё статьи о флоте:
ДОРОГА К ЗАЛИВУ ЛЕЙТЕ
БРАТЬЯ БЛИЗНЕЦЫ. ОКЕАНСКИЕ МОНИТОРЫ "ЭРЕБУС" и "ТЕРРОР".
ЛИНКОР "ТИРПИЦ". СБЕРЕЧЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ
РАЗРЫВ ШАБЛОНА. БОЙ У ОСТРОВА САВО.
ПЕРВАЯ МИРОВАЯ. ПЕРВЫЙ РАЗМЕН
АВИАНОСЦЫ И ИГРАЛЬНЫЕ КОСТИ
ГИБЕЛЬ АВИАНОСЦА "ГЛОРИЕС"
ЛИНЕЙНЫЙ КОРАБЛЬ УВОЛЕН! ОПЫТЫ ПОДПОЛКОВНИКА МИТЧЕЛЛА
ДВОРЕЦ ДЖИННА. ЛИНЕЙНЫЙ КОРАБЛЬ "ЭДЖИНКОРТ"
ХОЛОДНЫЕ ВОДЫ. САМЫЙ КОРОТКИЙ БОЙ В ИСТОРИИ
СРЕДИЗЕМНОМОРСКИЙ ПОГРОМ. ПЕРВОЕ БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ УПРАВЛЯЕМЫХ АВИАБОМБ
НОЧЬ "ДЛИННЫХ МЕЧЕЙ". СРАЖЕНИЕ ПРИ ТАССАФАРОНГЕ.
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.