Ледяная луна Юпитера Европа-это астробиологический маяк, буквально светящийся в глубокой темноте вдали от солнца, предполагает новое исследование.
Исследователи обнаружили, что интенсивная радиационная среда Юпитера, вероятно, освещает ледяную оболочку Европы, которая находится над огромным, потенциально пригодным для жизни океаном соленой жидкой воды.
"Если бы Европа не была под этим излучением, она выглядела бы так же, как наша Луна выглядит для нас - темной на затененной стороне", - сказал ведущий автор исследования Мерти Гудипати, ученый из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Южной Калифорнии . -Но поскольку её бомбардирует излучение Юпитера, она светится в темноте."
Учёные начали изучать, как органические молекулы в ледяном панцире Европы могут быть затронуты заряженными частицами, которые вращаются вокруг Юпитера с огромной скоростью.
Исследователи построили прибор под названием "Ледяная камера" для тестирования высокоэнергетической электронной и радиационной среды Европы, который они доставили на электронно-лучевую установку в Мэриленде. Они проверили воздействие радиации на имитированные поверхности Европы, состоящие из водяного льда и различных солей, которые предположительно находятся там, включая хлорид натрия и сульфат магния.
Радиация заставила образцы светиться. По словам исследователей, это было не слишком удивительно. Это явление хорошо изучено: быстро движущиеся частицы проникают в образец, возбуждая молекулы в ближней подповерхности и создавая свечение.
"Но мы никогда не предполагали, что увидим то, что в конечном итоге увидели",-сказала соавтор исследования Брайана Хендерсон, также из JPL, в том же заявлении. "Когда мы пробовали новые ледяные композиции, свечение выглядело по-другому. И мы все некоторое время просто смотрели на него, а потом сказали: "Это что-то новенькое, да? Это определенно другое свечение?- Поэтому мы направили на него спектрометр, и у каждого вида льда был свой спектр."
