ВМС США разместили заказ у General Dynamics Electric Boat на сумму 9,4 миллиарда долларов на завершение строительства головной стратегической атомной подводной лодки нового поколения «Колумбия», которая придёт на смену стратегическим ракетоносцам типа «Огайо». В эту сумму включены ещё и затраты на закладку второго ракетоносца нового класса «Висконсин».
Как заявил во время брифинга с журналистами исполнительный директор программы «Колумбия» контр-адмирал Скотт Паппано, «это будет самой большой, самой совершенной и самой мощной подводной лодкой» из когда-либо созданных Америкой.
Это третий крупный контракт на создание ядерного оружия, заключенный Пентагоном в этом году. Ранее ВВС заключили контракт с Raytheon Lockheed Martin для создания новой ядерной крылатой ракеты большой дальности, а также сделку на 13,3 миллиарда долларов с Northrop Grumman на начало строительства новых межконтинентальных баллистических ракет. Northrop также строит B-21 - новый бомбардировщик-невидимку, секретно разрабатываемый с 2015 года.
Планы ВМС США предполагают постройку 12 новых подводных лодок типа «Колумбия», первая из которых должна вступить в строй в 2028 году, а с 2031 года уже выйти на боевое дежурство. Класс Columbia, который также будет нести ракеты с ядерными боеголовками Trident, составит одну треть ядерной триады США. При этом стоит отметить, что подводные лодки считаются наиболее «живучим» звеном триады, поскольку их трудно отследить.
Официальные лица обещают, что «Колумбия» будет самой малозаметной субмариной из когда-либо существовавших. Кроме того, ВМС США заявили, что «из-за уникальных требований, имеющих стратегическое значение, лодки SSBN(X) должны быть обеспечены всеми современными возможностями.
Подводные лодки будут иметь длину около 170 м, при диаметре корпуса 13 м. Каждая подводная лодка будет иметь 16 ракетных шахт с ракетами «Трайдент II» D5LE. Ракетные шахты Columbia предназначены для размещения более крупных межконтинентальных баллистических ракет, чем на подлодках типа «Огайо». Но их количество будет снижено с 24 до 16. Общая стоимость строительства 12 стратегических субмарин типа «Колумбия», как заявляют ВМС США, составит 122,3 миллиарда долларов.
Больше интересных материалов на сайте Еженедельника "Звезда"