Учёные по всему миру работают над выращиванием грибов, образующих арбускулярные микоризы, без их растений-хозяев. Арбускулярные микроризы лежат в основе симбиоза растений и грибов, и обычно грибы, которые их образуют, не могут расти и размножаться без растения-хозяина. Если исследователи добьются успеха, полученные ими грибы могут использоваться как органическое удобрение в сельском и лесном хозяйстве. АМ-грибы помогают растениям получать питательные вещества из почвы благодаря своей сети, которая распространяется намного дальше, чем собственные корни растений.
Группа исследователей под руководством аспирантов Юты Сугиуры, Рей Акиямы и доцента Кацухару Сайто из университета Синсю продемонстрировала, что АМ-грибы могут быть выращены асимбиотически, то есть без хозяев, если давать им миристиновую кислоту как источник углерода и энергии.
История взаимоотношений между АМ-грибами и наземными растениями насчитывает 460 миллионов лет. Впервые за всё это долгое время арбускулярные микоризы близки к получению независимости от растений, в случае чего их можно будет использовать, чтобы помогать растениям расти на менее плодородных почвах. Доцент Сайто утверждает: «Хотя это считалось трудным, мы успешно вырастили АМ-грибы в культурной среде. Продолжив усовершенствования, мы сможем производить микробные материалы для сельскохозяйственного использования.
Скорость и эффективность выращивания пока всё ещё низки, и мы работаем над формированием спор, что даст нам возможность вырастить следующее поколение. Мы надеемся разработать коллекцию культур, которые можно будет вырастить независимо и применять в сельском хозяйстве». На данный момент использовать АМ-грибы в сельском хозяйстве можно только вместе с растениями-хозяевами, что дорого и сложно в применении. Однако разработка таких асимбиотически выращенных культур даёт надежду на то, что можно будет сократить использование химических удобрений в сельском хозяйстве.
Перевод Антон Меньшенин, редактор Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз.