В конце октября научное сообщество страны поразила случайная находка: школьники-участники образовательного проекта «Наука в путешествии. ПриМорье» обнаружили окаменелые останки динозавра. Алиса Припаньковская, Вероника и Дима Сиренко играли на берегу в бухте острова Русский, где недавно прошёл тайфун «Майсак» — побережье было усеяно фрагментами гигантских каменных плит и прибрежных скал.
Внезапно они обратили внимание на отпечатки на камне. Юные исследователи мечтали однажды найти динозавра, поэтому они быстро предположили, что изогнутые линии, впечатанные в горную породу — это рёбра доисторической рептилии. Они отправили фотографии куратору палеонтологического направления «Науки в путешествии» Светлане Лалетиной, которая подтвердила догадку школьников и предположила, что останки принадлежат ихтиозавру. Эти животные жили в районах Дальнего Востока около 247 миллионов лет назад.
Палеонтолог и научный сотрудник Государственного Дарвиновского музея Ярослав Попов, а также палеобиологи Санкт-Петербургского государственного университета Дмитрий Григорьев и Павел Скучас изучили находку и подтвердили, что это ихтиозавр. По их словам, подобных находок в регионе очень мало, так что образец представляет огромную ценность для учёных.
Далее к группе исследователей присоединился ведущий научный сотрудник, кандидат геолого-минералогических наук Института геологии и природопользования ДВО РАН Юрий Болотский. Вместе со своим сыном Иваном, тоже палеонтологом и младшим научным сотрудником ИГиП, учёный организовал перевозку плиты с ископаемыми останками в Приморский океанариум. Там и планируют экспонировать уникальный образец.
Теперь необходимо законсервировать останки и уберечь их от разрушения, а затем плиту будут исследовать дальше: нужно проверить, есть ли другие фрагменты скелета внутри каменной породы. Сделать это можно на специальном рентгеновском оборудовании.
Специалисты проекта «Наука в путешествии. ПриМорье» рады, что их ученики обнаружили эту важную находку и внимательно следят за дальнейшей судьбой доисторической рептилии: «Надеемся, первыми этот экспонат увидят его открыватели — Дима, Алиса и Вероника и дети из „Клуба любителей динозавров“».