Сталинград был нужен всем: и фашистам, и Красной Армии. Для немцев это был ключевой город, открывавший доступ на восточный Кавказ к чеченской нефти, которая была так нужна Гитлеру. Своей нефти у Германии практически не было, а три четверти горючего производилось из румынского сырья, которое к 1942-1943 годам уже заканчивалось.
Второй момент – идеологический. С момента своего основания в конце 18 века город назывался Царицын, но с приходом к власти Советов и лично товарища Сталина город на Волге переименовали в Сталинград. Разумеется, для Сталина удержать город, названный в свою честь, было делом принципа, точно так же как и для Гитлера нужно было кровь из носу его захватить.
Еще летом 1942 года советское командование понимало, что следующий удар будет нанесен по Сталинграду, поэтому к середине июля под Сталинград были стянуты все возможные соединения Красной Армии. Но на стороне немцев был серьезный перевес по танкам и авиации, из-за чего советские войска были быстро оттеснены к Волге.
Наиболее тяжелое положение у наших частей было в середине октября 1942 года. Бои уже давно шли на улицах города, что не давало немцам использовать их преимущество в тяжелой технике. В то же время от советских армий осталась лишь половина личного состава, а оборона велась на трех изолированных друг от друга точках на правом берегу Волги, через которые велось сообщение с частями на левом берегу.
Чуть полегче стало только через месяц в середине ноября, когда в рамках операции "Уран" Красная Армия начала наступление по флангам немецких войск с целью взять их в окружение. На флангах у немцев стояли румынские и итальянские части. Этих солдат прислали правительства своих стран, выполняя союзнические обязательства перед Германией, но сами румыны и итальянцы не видели особого смысла воевать против русских.
На двадцатиградусном морозе, который ударил в Сталинграде уже в ноябре 1942 года, итальянские и румынские части фактически потеряли боеспособность из-за недостатка теплых вещей и полной деморализации. В итоге именно через позиции румынских и итальянских частей пробились советские войска, чтобы взять в окружение шестую армию под командованием генерала Паулюса.
Чего только не делало немецкое командование, чтобы поправить положение окруженной шестой армии в котле под Сталинградом. Были организованы многочисленные попытки пробить кольцо окружения танковыми ударами, солдатам в окружении авиация сбрасывала провиант, оружие, посылки из Германии и даже шоколад. Но это не помогло, 2 февраля группировка полностью сложила оружие и сдалась на милость победителей.
Кто бы что ни говорил, а судьба будущего мира решилась именно здесь, в битве за Волгу. Главной победой в Сталинградской битве стало даже не уничтожение шестой армии самой по себе, а последовавшие за ней политические решения. В 1942 на стороне Германии в войну готова была вступить Турция, Япония хотела начать интервенцию на Дальнем Востоке.
Вместо этого фашистская Германия вскоре осталась без многих своих союзников – Румынии, Венгрии и Италии – потому что руководства этих стран усомнились в победе фашистов. Дальше будет победа на Курской дуге, Висло-Одерская операция и взятие Берлина, но Победа начала коваться именно здесь — в до основания разрушенном городе на Волге...
Подробнее про быт немцев в окруженном Сталинграде я писал здесь
А про то, как брали в плен фельдмаршала Паулюса, можете почитать тут