Фатима бинт Мухаммад аль-Фихри считается основательницей мечети и медресе Аль-Карауина в Фесе (Марокко), который стал старейшим университетом и старейшим постоянно действующим высшем учебным заведением в мире по версии ЮНЕСКО. Аль-Карауин занесён в Книгу рекордов Гиннесса. Фатима основала его в 859 году нашей эры.
Фатима аль-Фихри родилась около 800 года н. э. в городе Кайруан (Тунис). Она была дочерью богатого купца, получила хорошее образование и изучила фикх и хадис (исламскую юриспруденцию). Семья эмигрировала в Фес из города Кайруан, и поэтому университет носит это название.
Деньги, полученные в наследство от отца и мужа, Фатима Аль-Фихри потратила на строительство. Строительным проектом мечети Фатима руководила сама и на него потратила восемнадцать лет своей жизни. Аль-Фихри постилась до завершения проекта. Когда все было закончено, она вошла внутрь и помолилась Аллаху, благодаря его за благословение. После завершения строительства мечети Фатима основала Аль-Карауин как продолжение места поклонения. Библиотека при этом медресе включает в себя более чем 4000 рукописей, в том числе Коран IX века и ранние сборники хадисов.
Аль-Карауин называют старейшим постоянно действующим университетом в мире, поскольку он является первым учреждением, присуждающим ученые степени, свидетельствующие о различных уровнях обучения. Предлагаемые курсы включали в себя исламоведение, математику, грамматику, медицину, астрономию, и прочее.
