Гипноз – это состояние транса, с помощью которого субъект вступает в контакт с собственным бессознательным, и служит для лечения болей и некоторых физических расстройств психологического происхождения.
Гипнотическое состояние может проявляться различными «симптомами»: зевота, вздохи, трудно сосредоточиться, рассеянность, беспечность, склонность к раскачиванию на стуле, постукивание пальцами и т.д.
Ввести в состояние гипноза может психотерапевт через метод называемый гипнотерапия, при котором субъект помещается в состояние релаксации, отчуждения от внешнего мира, но с частичным сохранением сознания и активной воли.
Вопреки распространённым заблуждениям, состояние гипноза не похоже на сон. Это состояние не может быть вызвано против воли. Гипноз увеличивает вероятность появления ложных воспоминаний; успешность введения в гипноз определяется не только навыком гипнотизёра, но и гипнабельностью испытуемого; загипнотизированные люди сохраняют память, способны лгать, сопротивляться внушениям, гипноз не может заставить людей проявлять несвойственную им физическую силу или делать нехарактерные или неприемлемые для них вещи.
Вопрос о том, относится ли гипноз к изменённым состояниям сознания, остаётся открытым. Данные исследований показывают, что гипноз сопровождается изменениями в работе мозга, но достоверный физиологический маркер, указывающий на дискретное состояние гипноза, пока не найден.