8 ноября 2020 года получено подтверждение, что в новом огромном VAB-ангаре на площадке SpaceX в Бока Чика на юге штата Техас начался процесс сборки прототипа ускорителя - 1 ступени системы Starship. Именно эта ступень будет способна вывести на орбиту Земли корабль Starship с полезной нагрузкой около 100 тонн.
Илон Маск сообщил в твиттере, что в будущем 1 ступень межпланетной системы Starship будет возвращаться точно на место старта и ей не будут нужны специальные посадочные опоры. Пока сложно поверить, что получится обеспечить подобную точность приземления, но посмотрим. У прототипа SN1 Super Heavy опоры разумеется будут, кольца поступают в сборочный ангар одно за одним, по оценкам поклонников компании на данный момент готово более 50% от их необходимого количества.
Для начала на прототип установят 2 двигателя Raptor, их тяги будет достаточно для осуществления подскока на 150 м. Ангар вертикальной сборки впечатляет своими масштабами, его высота более 80 м при высоте прототипа Starship Super Heavy SN01 около 72 метров. На крыше ангара по заявлению Илона Маска можно будет открыть бар с обзором на 360°. В принципе процесс возвращения на Землю 1 ступени новой космической системы будет схож с мягкой посадкой 1 ступени ракеты-носителя Falcon 9. Только при выдаче посадочных импульсов будет задействовано много большее число двигателей 1 ступени, все же масса ускорителя Super Heavy много больше.
RGV Aerial photography и Neopork85 в Твиттере представили совместное изображение того как в будущем будет выглядеть полностью многоразовая транспортная система Starship + Super Heavy в сборе на стартовой площадке в Бока Чика. Стартовая масса новой сверхтяжёлой ракеты-носителя более 5000 тонн, высота 122 метра, тяга 28 двигателей Raptor на 1 ступени более 65000 кН. Выше ракеты-носителя Сатурн-5 или SLS в самой тяжелой комплектации. Первый выход на орбиту Земли ожидается в 2021 году с высокой вероятностью.
Спасибо за внимание!