Морские звезды – животные-хищники. В природе их насчитывается около 1600 видов. Пресную воду не любит, живет только в морях и океанах.
Их тело симметрично и состоит из двух основных частей: центральная в виде диска, и боковые выросты (лучи или руки). Количество рук в зависимости от вида колеблется от 5 до 50. Однако пятирукие морские звезды встречаются чаще.
Форма тела также может сильно отличаться от вида к виду. У одних лучи могут быть очень длинными и тонкими, у других короче и толще, а у третьих боковые выросты могут быть настолько короткими, что морская звезда будет похожа на подушку.
На этом их разнообразие не заканчивается. Они отличаются своей поверхностью: гладкие, колючие, шершавые, бархатистые. Окраска включает все цвета радуги и тоже очень разнится: яркие, насыщенные, бледные, одноцветные или с рисунком. На мелководье звезды обычно яркие, бледные живут на большой глубине.
У них нет позвоночника. Внутренний скелет напоминает снежинку или ажурную салфетку и состоит из соединенных между собой известковых пластин. С возрастом кожа истирается и скелет проступает наружу. Это и делает морских звезд колючими на вид.
Также на поверхности размещаются маленькие видоизменные иглы и шипы.
Мышцы развиты слабо – они могут только поднимать луч вверх. Передвигаются морские звезды благодаря особой системе организма, которая представлена соединенными друг с другом полостями и каналами. Они в свою очередь наполнены жидкостью. Морская звезда переливает эту жидкость из одной полости в другую. В результате части тела изгибаются, и животное ползает, роет или плавает. Чаще они просто ползают по дну. Прогулочная скорость около 10 см в минуту. Бегает 25-30 см в минуту. Может забраться на камни или кораллы. За всю жизнь может прогуляться не более 500 метров.
Есть глазки. Они различают только свет и находятся на конце каждой руки. Предметы звезда не видит.
Также на конце рук есть маленькие щупальца. С их помощью животное ощупывает себе дорогу.
Мозга нет, есть только участок клеток, которые его заменяют. При этом они слабо между собой связаны, но все-таки могут сформировать простые условные рефлексы.
Дышит морская звезда с помощью выростов на коже спины.
Рот расположен в центре нижней стороны, задний проход — сверху, на спинной стороне. Желудок морская звезда может выплевывать наружу, он очень хорошо растягивается. Так морская звезда переваривает добычу за пределами своего тела, поэтому может съесть добычу гораздо крупнее, чем она сама. В лучах расположены дополнительные части желудка, в которых морская звезда делает запасы на случай голодовки.
Рацион морской звезды:
- Моллюски
- Мелкие рыбки
- Морские уточки
- Морские ежи
- Черви
- Кораллы
- Падаль
Чаще морские звезды разнополы. Но у некоторых видов есть гермафродиты (т.е. мальчик и девочка одновременно), а у некоторых вообще нет самцов.
Самец и самка как бы обнимаются своими лучами, и выметывают икру и сперму в воду. В результате получается свободноплавающая личинка. Именно личинки и разносятся на большие расстояния, заселяя моря и океаны.
Кроме того, морские звезды могут размножаться делением. Т.е. животное разделяется на две половинки, и затем у каждой отрастает недостающая половина тела.
Плюс у них очень мощная регенерация. Если разделить тело животного на части так, чтобы был один луч и кусок центрального диска, то остальные лучи постепенно вырастут. Получится новая полноценная особь.
Подпишитесь на мой канал, и узнаете еще много особенностей нашего интересного мира.
Читайте также:
Хвитсеркур: троль, который превратился в скалу