Призрачная Армия
Во время Второй мировой войны армия призраков была специальным подразделением, созданным военными США. Эта группа художников использовала костюмы, звукозаписи и надувные танки, чтобы держать нацистов в напряжении. К концу войны армия призраков спасла от 15 000 до 30 000 жизней.
Члены 23-го штаба спецназа не были типичными членами отряда G.I. Joes. Вместо "М-1" и "Томпсонов" они были вооружены самым современным звукозаписывающим оборудованием и большими резиновыми надувными лодками и танками. Но самое странное, что они были главной военной тайной. Почти никто не знал об их существовании, а те немногие, кто знал, называли их армией призраков. Они были невероятно хитры и самое главное, все они были высококвалифицированными художниками.
Армия призраков состояла из 1100 художников, актеров и звукооператоров, все они были набраны из северо-восточных художественных школ. Вряд ли они в лобовую пойдут против армии Гитлера, но их целью было не уничтожение врага. Армия призраков была сплошь обманом. Их работа заключалась в создании иллюзий. Например, когда армия хотела создать впечатление, что огромная пехотная часть находится в движении, армия призраков ездила на покрытых брезентом грузовиках по бесконечным кругам. Любой зевака подумал бы, что грузовики везут сотни солдат, когда на самом деле это была всего лишь горстка парней в паре грузовиков. Если руководство хотело распространить немного дезинформации, актеры армии призраков слонялись по кафе и распространяли слухи о том, куда могут направляться определенные подразделения или когда может произойти определенное нападение, обманывая нацистских шпионов, чтобы они сообщали глупости своему начальству. Иногда актеры даже переодевались генералами и посещали совершенно случайные города, обманывая немцев и их дружков, заставляя их думать, что происходит что-то важное.
Однако самые важные иллюзии призрачной армии имели место на поле боя. Их основная задача состояла в том, чтобы заставить союзные войска выглядеть больше и сильнее, чем они были на самом деле, и для этого армия призраков использовала звукозаписи и резиновые танки. Во время операции "Беттембур" (сентябрь 1944 года) генерал Паттон планировал атаковать город Мец, но возникла огромная проблема: 20-метровая дыра в его линии фронта. Там не было никаких реальных войск, чтобы заполнить пробел, поэтому Призрачная армия была послана туда, чтобы устроить шоу. Призраки установили надувные резервуары в натуральную величину. Потом они включили запись грохота "Шерманов", движения машин и сердитых криков сержантов: “погаси сигарету, рядовой!” Их 225-килограммовые динамики были настолько мощными, что немцы могли слышать звуки на расстоянии до 24 километров. Несмотря на то, что их было всего 1100 человек, их рутина была настолько убедительной, что они обманули немцев, заставив их думать, что 20 000 человек готовятся к атаке. В ужасе нацисты отступили.
Величайший момент для армии призраков наступил ближе к концу войны, когда они помогли американской Девятой армии пересечь Рейн. С их резиновыми танками и мега голосами они заставили нацистов думать, что их численность составляет 30 000 человек, что позволило им пересечь реку почти без сопротивления. Куда бы ни направлялась Призрачная армия, будь то Нормандия или Арденны, она оказывалась бесценной благодаря своим искусным навыкам, спасая от 15 000 до 30 000 американских солдат. Однако они действительно были невидимками. Мало того, что они носили поддельные значки и маскировали свои грузовики, чтобы обмануть шпионов, заставляю им думать, что они принадлежат разным дивизиям и даже после войны им даже не разрешили рассказать своим семьям о том, что они сделали. Миссия по-прежнему была совершенно секретной. В 1996 году армия призраков была официально рассекречена, и эти фотографы, художники и модельеры наконец-то стали настоящими героями.