Труд шахтера даже сегодня легким никто не назовет, а триста лет назад это была просто адская работенка. Это сейчас машина делает углубления в породе, туда закладывается взрывчатка и таким образом откалывается пласт за пластом, который потом разбивают на более мелкие куски и поднимают на поверхность.
Но триста лет назад все было по-другому. То ли не додумались еще откалывать породу с помощью взрыва, то ли не было на это денег, поэтому добывали все вручную – киркой...
Причем на фото мы рубим гипс, который по сравнению с другими минералами считается еще очень мягким. Результат можно увидеть там же на фотографии внизу: на полу виднеются несколько отколотых крошечек. Сколько нужно было так царапать стены, чтобы наколупать не то что целую вагонетку, а хотя бы пару ведер гипса — вопрос открытый.
Но в те времена гипс и не только его добывали в основном крепостные, а им права выбора не предоставляли: скажут с утра до вечера киркой махать, значит будет махать. А когда затупляли пару кирок и нацарапывали наконец целую вагонетку породы, в нее впрягали лошадь, чтобы та оттащила ее наверх.
Участь лошадок была довольно незавидна, потому что заходили в шахту они ровно один раз: больше оттуда на свет божий их не выводили. Работать что людям, что животным приходилось при свете масляных ламп в кромешной тьме. Из-за постоянной темноты лошадка отвыкала от дневного света и больше не могла его воспринимать.
Если такую лошадь выводили на поверхность, она начинала брыкаться, могла даже кого-то покалечить. Так что всю свою жизнь она проводила при свете немногочисленных ламп под землей, а на землю выходила только в самые безлунные ночи, когда ничего не видно хоть глаз коли. Но и такое случалось нечасто, максимум несколько раз в год.
Если в нормальных условиях лошадь живет до тридцати лет, то в шахте больше десяти не выживала ни одна. С людьми ситуация была почти такая же: ни системы вентиляции, как сейчас, ни очистителей воздуха, ни даже респираторов в те времена не было, так что люди весь день дышали гипсовой пылью.
Недостаток свежего воздуха был опасен еще и потому, что в пластах породы то и дело находили скопления рудничных газов, которые были в большинстве своем либо удушливы, либо взрывоопасны. А поскольку освещались подземные ходы, как я уже говорил, масляными лампами, взрывоопасный газ в замкнутом помещении мог в один миг разворотить всю шахту.
В таких условиях и работали шахтеры триста лет назад, а про то, каково им сейчас, я писал тут: льготные отпуска и выход на пенсию в 50 лет, зато зарплатам не позавидуешь