Гвардейские соединения при правителях государств кочевников Евразийской степи существовали издавна. Известно, что при хуннских шаньюях состояли отряды телохранителей – ланчжунов. Сяньбийские ханы набирали в свою гвардию (цзиньши) сыновей и младших братьев «великих людей» (дажэнь), сановников и местных правителей. Тоба Лигуй, принявший в 396 году титул императора (хуанди), реформировал государственный аппарат. Высшие должностные лица, участвовавшие в заседаниях государственного совета, были назначены из гвардейцев.
Гвардейцы бёри – «волки» правителей Тюркского каганата численностью в 900 человек представляли собой ударные части войска – тяжёлую панцирную кавалерию. Ими командовал тойкан, управитель ставки кагана. Данных о назначении гвардейцев на государственные должности в каганате нет.
***
Важную роль гвардия играла в киданьском государстве Ляо; она называлась суань («сердце и живот»). При этом, гвардия основателя династии Абаоцзи носила собственное имя пиши («твёрдая, как алмаз»). Гвардейцы набирались из различных племён и размещались (с 922 года) в ставке-орде при особе императора. Когда правитель отправлялся в путь, гвардия сопровождала его. После смерти императора часть гвардии переходила на службу к его вдове, часть составляла почётную охрану его гробницы. В военное время у гробницы оставались лишь старые и слабые воины, молодые и сильные вливались в действующую армию. Гвардейцы нередко занимали высокие правительственные должности.
Гвардейская тысяча чжурчженьских императоров называлась хэчжа (от хашань – «защита»). У глав монгольских племён также были охранные формирования. В «Сокровенном сказании» упоминаются стражники-турхауты Таргутай-Кирилтуха, вождя тайджиутов, и тысяча турхаутов кереитского Ван-хана.