Внимание! Это продолжение - вторая глава. Если вы не читали первую главу, то вот она, прочтите, пожалуйста сперва её.
В этом романе ВЫ влияете на сюжет и участвуете в его развитии, словно в RPG игре!
***
“А рядом с ним вышагивает Плач,
плач комнаты и улицы в пальто,
блестящих проносящихся авто,
плач всех людей. А рядом с ним Поэт,
давно не брит и кое-как одет
и голоден, его колотит дрожь.
А меж домами льётся серый дождь,
свисают с подоконников цветы,
а там, внизу, вышагиваешь ты”
Иосиф Бродский “Шествие”
***
Где-то на дальних рубежах.
Часть первая. Метель.
Этот скалистый перевал и так постоянно пронизывал холодный ветер, даже в летнее время. Сейчас же, поздней осенью, и ночью температура была не выше минус сорока градусов. Ветер, казалось, падал вертикально вниз, с самого неба, и тут же растекался в разные стороны с бешеной скоростью, поднимая и уволакивая с собой огромные кучи снега и колючих льдинок.
Казалось, посреди этого ледяного хаоса не может быть ничего живого, однако сквозь мглу, с трудом раздвигая сугробы, упорно продвигалась вперёд человеческая фигура.
Видимость была нулевая, и лишь присмотревшись, можно было заметить еле различимое мерцание у отвесной скалы справа, на высоте около трёх-четырёх метров.
Ну наконец-то, добрался!” — промолвил путник, и пошёл напрямик к этому огоньку, уже не пытаясь нащупать тропу под ногами.
По мере приближения огонёк превратился в пещеру, по стенам которой плясали тени от костра. Пещера, не смотря на узкий вход, оказалось довольно просторной. В ней спокойно мог бы разместиться отряд из 50 человек. Высота свода была метра четыре и в его центре висело несколько здоровенных сталактитов.
С них методично срывались капли воды и падали в центр пещеры, образуя небольшое озеро, в котором, при желании, можно было бы даже поплавать.
Рядом с озером горел костёр, языки пламени которого обволакивали, висящий над ним котелок, заставляя тот булькать и испускать клубы пара.
У костра на лежанках расположилось двое мужчин и ели свежеприготовленную похлёбку.
Один из них, судя по виду, был то ли военным, то ли наёмником. На нем, помимо грубой одежды из кожи и меха, была надета кольчуга и некоторое подобие лат. Рядом лежали деревянный щит, обитый стальными полосками, и дубина с торчащими шипами. Таким оружием можно было без проблем раскроить череп с одного удара. Да и вид у него был соответствующий - метра два ростом, квадратный подбородок, здоровенные ручища. Казалось, ему ничего не стоит разорвать быка на части голыми руками. Через его лицо шёл огромный шрам, который пересекал левый глаз и уходил выше, прячась в сальных волосах.
Второй мужчина олицетворял собой противоположность наёмника. Он был очень худ, а лицо крайне бледным, словно из него высосали всю кровь. Одежда напоминала монашеские рясы, только из более толстой ткани, и по всей её длине шёл загадочный орнамент, вышитой золотистой нитью. Голову покрывал капюшон, однако было видно, что из-под него пробиваются длинные пепельные волосы и такая же борода.
Путник подошёл к костру и, приветственно махнув рукой, стал отогреваться.
Сняв с себя задубевшую одежду, он повесил её на стоявшую поодаль треногу из палок и, немного отогревшись, зачерпнул ложкой еду, попробовав на вкус.
“Тьфу! – выругался он, сплюнув на землю. – Как вы можете есть ЭТО?” – и вылив всё из котелка, пошёл набирать новую воду из озера.
На вкус это было похоже на горячую воду с песком или землёй, в которой плавало несколько улиток и летучая мышь.
Вернувшись с водой, он повесил котелок обратно, подкинул дров, из стоявшей рядом вязанки, и сел на своё место.
“Вот, - произнёс путник, отвязывая что-то от рюкзака и показывая остальным, - Подстрелил несколько кроликов из лука. Они-то повкуснее будут”.
Тушки были уже освежёваны, поэтому он их просто закинул в котёл и стал ждать.
- Нет там никого, - неожиданно произнёс удачливый охотник, - Я километров пять прошёл. Только эти кролики и были. Отряд противника я бы уж точно заметил.
- Ну нет, так нет, - нам то что? Наша задача – усилить дальние рубежи, включая данный перевал. Вы же сами видели бумагу?- равнодушно отозвался странный монах.
“Повышенная угроза вторжения противника. Разведывательным отрядам занять дальние рубежи немедля. Начать восстановление застав. При невозможности удержания перевала – отступить и ожидать помощь”, —процитировал приказ наёмник, — Но за этим ледяным адом, только выжженные пустыни. Кого с той стороны можно ждать?
— Да послушайте, — не выдержал охотник, — Через два дня к нам прибудет основной отряд. Восстановим заставу за зиму и весной домой поедем героями.
— А я по-прежнему предлагаю завалить перевал, — не унимался здоровенный детина, — Нет перевала, нет проблем. Пока основной отряд прибудет, дело будет сделано. Скажем обвал был, охранять нечего. — он поёжился, — В таком климате торчать до весны я не собираюсь.
— В приказе действительно говорилось про то, что, если перевал завален - нужно возвращаться. Деньги будут выплачены в любом случае, — заметил охотник, — Я осмотрел опалубку на входе: выбить пару брёвен и вход завалит! Там дел на полчаса.
Он встал с настила, подошёл к котелку и отрезал кусок мяса ножом, вытащив его из ножен на поясе. Было видно, что мясо обжигает ему пальцы, так как он стал перекидывать кусок из руки в руку, пытаясь остудить, пока, наконец, изловчившись, не насадил его на острие ножа и стал дуть.
— Отдыхайте, набирайтесь сил, завтра все решим, — продолжил он свою мысль, откусывая кусок, и отхлебнув из кожаного бурдюка, стоявшего на земле, поморщился, — Вино кислючее. Всегда так, или для нас специальный заказ?
— Снабжение все хуже, — сокрушённо покачал головой наемник, — а главные там, с бабами в банях сидят, пируют, — и махнул куда-то в сторону рукой, с досады.
Затем он встал прошёлся по пещере, размяв ноги, и присев около бурдюка с вином так, чтобы его не видел монах, подал охотнику знак, что нужно поговорить наедине.
Охотник еле заметно кивнул в ответ, сказав вслух, - “Я спать, завтра много дел”.
Часть 2. Благодетель.
Это была длинная ночь.
Огонь почти догорел, лишь изредка потрескивали головёшки, выбрасывая снопы мерцающих искорок. Охотник не спал. Он вспоминал, как оказался здесь, на краю мира: “Может все это началось в нашей деревне? Пришли войска, а я был единственным охотником и следопытом в этой округе. Дальше все закрутилось слишком быстро: меня наняли в отряд, подписали бумаги. И вот я здесь, в Богом забытой мерзлоте... А может во всем виновата привязанность к отцу? Он тоже был следопытом-охотником, и научил меня всему, что знал сам. Как бесшумно двигаться в тени, как ставить ловушки на мелкую и крупную дичь, собирая их из любых подручных средств. Он мог выжить в любом лесу, и я могу.
А вот как принять потерю отца, не научил…Мне тогда было лет 12, совсем мальчишка. Стояла тёплая осень и листья висели пёстрым ковром на деревьях. Я с друзьями играл около рынка, как вдруг заметил - мать бежит к таверне. Отец повздорил с солдатами, которые напились и приставали к дамам на улице. Его избили, заковали в кандалы и увезли из деревни в неизвестном направлении. Помню, как я бежал вслед за повозкой, пытаясь догнать и схватить его за руку. Но я споткнулся о камень, разодрал себе всю ногу и только тогда понял, что мать бежала за мной, пытаясь догнать и все время звала:
— Эрик, вернись! Прошу, умоляю…
В тот день я злился на неё, я считал, что она помешала мне попрощаться с отцом. И лишь позже я осознал - она только что лишилась мужа, и ей было страшно потерять ещё и сына.
Больше мы отца не видели.
Я тогда поклялся матери, что когда стану новым королём, то у меня нельзя будет просто так избивать жителей в королевстве. Мать лишь улыбнулась и поцеловала меня, а по щеке у неё побежала слеза.
Ох уж этот детский максимализм. Лишь позже я узнал, что королём нельзя стать просто так. Да даже если у тебя есть маленькое войско тебе это не удастся. Нужно просто чертовски здоровенное войско.
Стоп! А что же это были за солдаты? Никогда не думал об этом…Вот и сейчас опять войска вошли в деревню. Но ведь мы ни с кем не воюем…”
—Пш, — отвлек его от мыслей звук.
Это здоровяк проснулся и подавал знак, вызывая на разговор.
Эрик выскользнул бесшумно с лежанки, подкинул по пути дровишек в огненные угли и отошёл в сторону.
— Ну, что думаешь про этого? — спросил наёмник, ткнув пальцем в монаха.
Эрик неопределённо пожал плечами, пытаясь понять куда он клонит.
— Я предлагаю вот что, — ещё тише произнёс здоровяк, — глаза его забегали, как у нашкодившего ребёнка, — этого мы утром в расход!
Эрик вздрогнул, но виду не подал.
— Перевал завалим, отряд ничего не обнаружит, — голос здоровяка совсем сел и последние слова он уже просипел, — жалованье монаха разделим пополам.
— Семьдесят мне, тридцать тебе, — промолвил Эрик, наблюдая как наёмник покрывается испариной.
Губы его пересохли, было видно, что он ведёт тяжёлый бой в душе с собственной жадностью. Однако Эрик прекрасно понимал, что он согласится. Без следопыта, каким бы здоровяком ты ни был, ты не выйдешь из этой мёрзлой земли.
— Идёт, — наконец ответил наёмник и, больше не произнося ни слова, побрёл к своему спальному месту.
Эрик ещё долго не мог уснуть после этого разговора. Он лежал, пытаясь придумать выход из ситуации, в которой он оказался. Деньги его не интересовали, тем более ценой человеческой жизни.
Люди в королевстве с каждым годом становились все беднее. Сам же король отнюдь не голодал, как и его наёмники, впрочем, как и вся его бесчисленная толпа придворных, советников, канцелярии и прочего.
Эрику такая разница в классах не нравилась, но самому на жизнь хватало. Он охотился в диких лесах и продавал пушнину. Так он мог не бояться налога на прибыль в частном лесу. И этот товар высоко ценится.
“Нужно попытаться спасти монаха и точка”, – оборвал он свой поток мыслей и вскоре погрузился в сон.
Ему снились бескрайние поля с зерном и полевыми цветами. Он парил над ними, словно птица, взлетая ввысь до самых облаков и плавал в потоках ветра. Затем он летел сквозь леса и озера, горы и водопады. Казалось, ничего не может остановить его полет свободы, как вдруг горящая стрела пробила крыло. Боль и отчаяние захлестнули его вмиг и, потеряв равновесие, он стал камнем падать вниз.
Земля с бешеной скоростью приближалась к нему и уже ясно было видно огромное сражение. Тысячи воинов вели бой. Сотни баллист и требушетов извергали летящую смерть. Стоял невыносимый шум, звон, лязг, крики…
И вот он вдруг уже больше не падает. А бьётся с мечом в гуще сражения. С каждым взмахом его меча падает чей-то враг, а конца битвы и не видно. Но он не хочет сражаться. И нет сил у него больше. Эрик безвольно опустить меч, как вдруг в голове возникли слова: “Сражайся или умри! Тебе не уйти от своей судьбы. Сделай правильный выбор, Эрик, когда придёт время. Лети!”. Что-то обожгло грудь, он вздрогнул и проснулся.
Какое-то время ему казалось, что это стоит шум в ушах от битвы во сне и лишь спустя пару минут он понял, что шум идёт от входа пещеры, а его напарников нет рядом. Быстро вскочив на ноги и закинув на спину лук со стрелами, он бросился в сторону шума, уже понимая его причину.
Но то, что предстало его взору, поразило его.
Здоровяк с пеной у рта и выпученными глазами яростно размахивал своей булавой пытаясь пробить оборону монаха. Тот стоял, обрамлённый светящейся аурой, и держал в руке что-то наподобие огромного амулета размером с хорошую тарелку. Амулет испускал разноцветное свечение и казалось, что в центре его происходит смешение всех видов красок и огней. Монах всё что-то пытался сделать с ним нажимая яростно пальцем в одно место, но должного результата, по-видимому, не добивался. С каждым ударом здоровяка аура, которая защищала монаха, испускала снопы искр и начинала мигать.
— Долго он так не продержится, — подумал Эрик, соображая, что можно предпринять.
Здоровяк же, наоборот почувствовал слабину монаха, и начал с удвоенной силой крушить защиту, а завидев Эрика вдруг как заорал: “А-а-а, они подставили нас! Ты понял? Подослали с нами хранителя! Теперь всё пропало. Нас не отпустят живыми. У-у-у получай!”— завопил он и врезал ещё раз палицей.
Конечно, Эрик знал про хранителей. Это была особая каста неких монахов-отшельников. Все, кто с ними как-то сотрудничали или имели хоть какие-то контакты были подвергнуты пыткам и казнены. Королю очень не нравилось, что кто-то раскапывает по всем концам королевства некие артефакты, изучает тайные знания и не делится с ним.
Изначально сложная ситуация с каждой секундой становилась все более неразрешимой.
Если он попытается спасти монаха, то автоматически станет предателем королевства. Его будут преследовать ищейки короля, где бы он не спрятался.
С другой стороны, он не мог не помочь ему. Человек нуждался в помощи, и, возможно, только он имел ключ к спасению самого Эрика.
Счёт шёл на секунды, а он всё никак не мог принять правильное решение и просчитать его последствия.
***
Внимание! Уважаемые читатели, вы прочитали вторую главу фантастического романа "Деление на НОЛЬ".
Сейчас вам будет предложено ответить на несколько вопросов.
Отвечайте вдумчиво! Любое ваше, даже, казалось бы, незначительное решение, может кардинально изменить историю и судьбу героев.
***
Читать дальше...🔥🔥🔥
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые приключения.