Хостинг (также известный как хостинг веб-сайтов, веб-хостинг и веб-хостинг) - это размещение, обслуживание и поддержка файлов для одного или нескольких веб-сайтов. Более важным, чем пространство компьютера, отведенное для файлов веб-сайта, является быстрое подключение к Интернету. Большинство хостинговых услуг предлагают подключения по системным линиям T-carrier. Как правило, отдельному бизнесу, размещающему собственный сайт, требуется аналогичное соединение, и это будет дорого. Использование службы хостинга позволяет многим компаниям разделять расходы на быстрое подключение к Интернету для обслуживания файлов.
Ряд провайдеров доступа к Интернету, например America Online, предлагают подписчикам бесплатное место для небольшого веб-сайта, размещенного на одном из их компьютеров. Geocities - это веб-сайт, который предлагает зарегистрированным посетителям аналогичное бесплатное пространство для веб-сайта. Хотя эти услуги бесплатны, они также очень простые.
Ряд хостинговых компаний называют свои услуги виртуальным хостингом. Виртуальный хостинг обычно подразумевает, что их услуги будут прозрачными и что каждый веб-сайт будет иметь собственное доменное имя и набор адресов электронной почты. В большинстве случаев хостинг и виртуальный хостинг являются синонимами. Некоторые хостинговые компании позволяют вам иметь свой собственный виртуальный сервер, так что создается впечатление, что вы управляете сервером, полностью посвященным вашему сайту.
Выделенный хостинг - это выделенный сервер, который предназначен для трафика вашего веб-сайта. Только очень загруженные сайты требуют выделенного хостинга. Многие компании приобретают собственные серверы и размещают их на сайте, обеспечивающем быстрый доступ в Интернет. Эта практика называется колокацией.