Страна Воинов
Привал все использовали по-разному: кто-то осматривал местность, кто-то растирал и перебинтовывал истерзанные ноги, кто-то просто отдыхал. Майнард Крюгер отбежал в кусты. Воины слышали, как его выворачивает наизнанку.
А нечего было ассасинский корм жрать!
[Урон от отравления: 10]
Они уже который час карабкались по камням. Горы на западном побережье – одна из стратегически важных целей, и Герхарт Крамер не мог отдать их в руки соседей. Так что воинам оставалось только стиснуть зубы и идти дальше.
Майнард вылез из кустов. Во рту стоял горький привкус желчи. Воин вытер рот ладонью, поднял глаза…
И оказался нос к носу с огромной мантикорой. Чудовище приподняло верхнюю губу, демонстрируя огромные клыки, и едва слышно зарычало. Майнард застыл на месте.
[Каур де Базилик использует навык «Чутьё симбионта»]
- Эм… ребят… кажется, у нас проблемы, - сказал Каур, доставая свой меч.
Воины встрепенулись. Несмотря на усталость и затёкшие ноги, битва была для них приятным развлечением.
Они осторожно встали и обошли мантикору со всех сторон.
Луна впустил огонь в свою кровь, чувствуя, как древнее существо сливается с ним, становится его шестым чувством и наделяет нечеловечески острым восприятием. В его глазах пылали красные угольки, а сердце с силой стучало в грудную клетку. Та сущность, с которой он сливался всё больше, рвалась испепелить всех врагов на своём пути.
Алвор Сереброгривый оскалился, предчувствуя хорошую драку. Он выпустил когти.
[Алвор Сереброгривый использует навык «Зверь лунного света»: защита и атака равны 8]
- АВЕ МАРИЯ!!! – крикнул кто-то.
[Воины используют тактические умения: атака всех персонажей увеличена на 5]
Алвор прыгнул на мантикору и вонзил в неё свои когти. Он почувствовал, как рвётся плоть, как наружу вырывается алая кровь…
Воины бросились в атаку.
[Совместный урон: 155]
Мантикора бешено завыла и махнула скорпионьим хвостом. Майнард Крюгер сделал кувырок назад и выпустил целый град стрел прямо в голову чудовища.
[Майнард Крюгер использует навык «Канонада»: нанесено 9 урона]
Мантикора выпустила огромные иглы из своей головы. Теперь она разозлилась по-настоящему.
- Защищайтесь! - крикнул Герхарт.
Антониус Справедливый встал в защитную стойку. Мантикора выпустила когти и ударила его своей огромной лапой.
[Антониус Справедливый использует навык «Защитная стойка»: получено урона: 15; 7 урона поглощено бронёй]
Луна бросился спасать товарища. Он просто не мог допустить, чтобы погиб кто-то ещё! Воин без страха атаковал мантикору, вонзив свой меч в её гриву.
[Нанесено урона: 44]
Чудовище, уже отведавшее крови, зашипело. Мех теперь стал местами глянцево-чёрным, местами ядовито-багровой. Неестественно вязкая плоть перетекала, как воск, затягивая страшную рану, нанесённую мечом.
- Держись, Луна! - крикнул Каур, спеша на помощь.
Но мантикоре, похоже, не было дела до благородных чувств – она отбросила обоих воинов на камни, а затем резко развернулась и схватила Гогу зубами.
[Луна Д`Арк и Каур де Базилик получают по 10 урона; Гога получает 40 урона]
- Майнард, прикрой! - крикнул Дорн, раскручивая свой щит подобно боевому топору. Воин подбежал к мантикоре и вонзил острый край щита прямо ей в глаз.
[Дорн Весёлый использует навык «Мощная атака щитом»: нанесено 2 урона]
Майнард выпускал одну стрелу за другой – с каждым следующим выстрелом он становился всё увереннее.
[Майнард Крюгер использует навык «Сфокусированный выстрел»: сумманый урон: 15]
Мантикора начала ослабевать. На последнем издыхании она схватила Майнарда хвостом и швырнула наземь. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание - Луна закалывает мантикору своим мечом.
[Нанесено урона: 44; 1 враждебное существо погибло]
***
Кровь… Чую её.
Смертные…
Уже близко. Оно близко.
Голос? Что за голос? Где я?
Я чую их страх. УЖЕ СКОРО!
Ты был практически богом… А стал никем…
Центр материка…
Потоки смертоносной магии.
Вам не справится с тем, что в центре материка! Бегите!
***
[Получены дропы: шкура мантикоры - Луна Д`Арк; жало мантикоры (отравляет на 5 секунд, наносит 3 урона в секунду) - Дорн Весёлый]
Королевство Магов
Вперёд вышел Иоанн Тёмный и заговорил что-то на незнакомом Димитрию языке. Должно быть, это язык орков.
[Иоанн Тёмный использует навык «Понимание - закон процветания»: успех]
Иоанн высказал все аргументы, которые привели маги (только про взятку и шашлык упоминать не стал, это всё-таки было лишним), и, кажется, убедил вожака орков не убивать их. Сам Иоанн был мрачен.
- Они хотят, чтобы три человека пошли с ними к поселению и доказали, что убийцы не мы.
Ричард поймал взгляд Эллиарда. Три человека? Эллиард покачал головой. Нет. Слишком рискованно.
- Даже не вздумай меня тут оставлять, - прошипела Асила Иоанну. - Если что-то пойдёт не так, только я защищу тебя.
Вперёд вышел Ричард.
- Мы пойдём все. А потом вы сравните магию каждого из нас с магией, которая убила ваших соплеменников. Если совпадёт - убьёте нас. Договорились?
- Договориться, - кивнул вожак орков. – Тогда идти. Я Червехряк.
- Черве-как? - хихикнул Лемурд Шут, но Футурист больно ударил его локтем в живот. Лемурд согнулся пополам:
- Всё. Понял, - просипел он. - Извольте отправиться в путь, мистер Червехряк.
Орк посмотрел на него с недоверием.
- Идти.
Шли они долго. Забрал Забралов пытался научить свою гончую выполнять команду «сидеть». Казалось, это невозможно - питомец носился вокруг магов и не останавливался ни на секунду.
Эллиард и Футурист старались поддерживать непринуждённый разговор, чтобы не вызвать подозрений, но беседа каждый раз заходила в тупик. Кажется, это становилось их навязчивой идеей.
Если кто и был спокоен, так это Асила. Она тихонько напевала себе под нос песенку и не замечала ничего вокруг. Шедший рядом орк то и дело принюхивался, но Иоанн сурово глянул на него (верхом на Гильмане маг выглядел устрашающе), и орк вжал голову в плечи.
Ричард разговаривал с вожаком орков. Вначале тот не был настроен на дружелюбную беседу, но Ричард сумел его разговорить (на самом деле это вышло случайно: он просто упомянул шаурму). Червехряк тут же оживился и пообещал Ричарду устроить настоящий пир с ней (если, конечно, маги окажутся невиновными - в противном случае шаурму сделают из них).
Вдруг Червехряк остановился.
- Вриды, - сплюнул он и крикнул что-то оркам позади него. Они достали свои секиры.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил Ричард. Неужели он опять сказал что-то не то?
- Рядом монстры! - перевёл Иоанн. - И судя по тому, какими словами орки о них отзываются, нам лучше быть осторожнее.
[Ричард Великий использует навык «Второй элемент»: выбран элемент «Огонь»]
Из кустов выпрыгнули монстры - вриды, как называли их орки. Внешне они походили на тигров, но были и отличия – например, небольшие изогнутые рога, а также несколько пушистых хвостов.
- Атака! - крикнул Червехряк и бросился в самую гущу боя. Такой самоотверженности маги могли лишь завидовать.
«Ну да, - подумал Футурист, глянув на Агмасса. – Учиться-то нам не у кого».
[Совместный урон: 127; Асила наносит урон: 9; сытость: 1; 2 враждебных существ погибло]
Забрал Забралов сотворил огромную ледяную молнию прямо из воздуха и направил её в ближайшего врида. Тот как раз отвлёкся на ручную мантикору Сесилии. Одновременно с этим в монстра попало мощное заклинание, выпущенное из призрачного посоха Димитрия. Орки тоже не отставали: их секиры легко перерубали даже позвоночники вридов.
[Совместный урон: 192; Асила наносит урон: 10; сытость: 2; 4 враждебных существ погибли]
К Некрожабетиусюсе подскочил молодой врид. Маг атаковал внезапно. Это дало бы ему преимущество, если бы сзади на него не бросился другой монстр.
[Нанесено урона: 2; получено урона: 7]
На помощь подоспел Кекошрек: он призвал призрачные лезвия, которые с огромной скоростью закружились вокруг мага. Сразу несколько из них пронзили монстров насквозь.
[Нанесено урона: 10; Асила наносит урон: 11; сытость: 3; 1 враждебное существо погибло]
Вдруг когтистые лапы чудовищ развернулись и превратились в веер из крючьев и шипов. Кекошрек использовал заклинание неосязаемости, но недостаточно быстро - врид задел его и тут же пал от меча Асилы.
[Кекошрек получает 10 урона; Асила наносит урон: 12; сытость: 4]
Серен и Рич стояли рядом, спина к спине, и отбивались от наседавших со всех сторон вридов. Особо крупная особь кинулась на Серена. К счастью, Ричард вовремя бросил свой диск. Удар был не смертелен.
[Совместный урон: 56; Асила наносит урон: 13; сытость: 5; успех; Серен волкодав получает 10 урона]
Волкодав прошептал заклинание и метнул огненный шар в крупное скопление монстров. Чудовища взорвались изнутри, развалились на куски. Куски горелого мяса полетели во все стороны.
[Совместный урон: 126; Асила наносит урон: 14; сытость: 6; 5 враждебных существ погибло]
Лемурд Шут отбежал в сторону и усилием воли создал сразу две огненных шутки. Они были поистине убийственны!
[Совместный урон: 178; Асила наносит урон: 15; сытость: 7; 6 враждебных существ погибло]
Несмотря на все различия, маги и орки действовали слаженно, как одна команда. Футурист создал огромную волну, которая отбросила вридов назад, а орки тут же изрубили их на куски.
[Совместный урон: 216; Асила наносит урон: 16; сытость: 8; 5 враждебных существ погибло]
- Наша очередь! - задорно крикнул Ричард.
[Совместный урон: 47; Асила наносит урон: 17; сытость: 9; 2 враждебных существ погибло]
- Фу, навоняли! - крикнул Червехряк, разгоняя воздух вокруг своего носа, хотя больше для виду - ему тоже понравилось, как хорошо сработались маги с орками.
Червехряк что-то пророкотал на своём языке и повернулся к сородичам. В то же время из кустов на него выпрыгнул врид. Маги, не сговариваясь, пустили в него свои самые мощные заклинания, разорвав монстра на части прямо в полёте - во все стороны полетели кусочки обожжённой плоти.
[Совместный урон: 55; Асила наносит урон: 18; сытость: 10; 1 враждебное существо погибло]
- Ну вы даёте, - вздохнул орк, но внезапно его лицо вытянулось. - Это же… - он указал на меч Асилы, но тут же отвёл взгляд. - А, ладно, неважно. Разделывайте туши и двигаем дальше.
[Получены дропы: кожа врида - Эллиард Искуснейший; мясо врида - Некрожабетиусюся (3 штуки), Кекошрек (2 штуки)]
(Продолжение в междуглавии)
Земли Тени
К вечеру ботинки Агнессы промокли насквозь. При каждом шаге ледяная жижа переливалась от пятки к носку, обжигая кожу холодом.
Остальные ассасины тоже брели с трудом. Шутка ли: целый день проходить по пояс в снегу. Было жутко холодно, они замёрзли уже через пару часов после начала пути. Дыхание вырывалось изо рта облачками пара.
Рион призвал дракона, который растапливал снег на особо трудных участках пути своим огненным дыханием.
- Видишь, - сказал довольный Рион Агересу. - А твоя пантера так не может.
- И что? - отозвался тот. - Она всё равно сильнее.
Они спорили всю дорогу. В конце-концов Хинару это надоело.
- Скоро Турнир контрактных животных, - крикнул он, обернувшись. - Там всё и выясните.
- Что такое Турнир? - спросила Агнесса, потирая замёрзшие руки. Клаттери свернулся вокруг её шеи, временно подрабатывая воротником.
- Ежегодное мероприятие. Все, у кого есть контрактные звери, собираются в одном месте и выясняют, кто сильнее.
- А ты участвуешь?
- Конечно, - улыбнулся Хинару. - Эти бои не для награды, они для души. Меня ещё ни разу не побеждали.
Агнесса посмотрела на него с подозрением.
- Что такое? - спросил Кодзики.
- Ну… - замялась Агнесса. - Та девушка. Которая ушла. Она показалась мне довольно сильной.
Хинару нахмурился и покачал головой.
- У неё нет контрактного зверя. И никогда не было. Она не хочет ни к кому привязываться. Даже к животному…
Вдруг Хинару обернулся и поднял вверх руку. Ассасины тут же попадали в снег.
- Фавны, - прошептал Хинару.
Фавны - пугающие гибриды людей и копытных - стояли внизу за деревьями и пока не замечали ассасинов. Хинару осторожно перевернулся на спину и показал знак «скрытность» - монстры не должны их заметить.
«Загнанный в угол убийца - мёртвый убийца. Если тебя заметили - исчезни. Никогда не иди напролом», - эхом отдались слова в голове генерала.
[Рион Скрытный, Тёмный Лучник и Хелан Хенайло используют навык «Стелс»]
Три ассасина пропали из виду и приблизились к фавнам. Они выбрали тех, кто стоял в отдалении, чтобы не замеченными раньше времени.
[Совместный урон: 21; 2 враждебных существ погибло]
Два фавна погибли сразу, третий был только ранен, но не успел позвать на помощь - в шею ему воткнулся арбалетный болт.
[Агнесса Дарклайт использует навык «Арбалет Мрачных Сетей»: нанесено 18 урона; 1 враждебное существо погибло]
Остальные ассасины осторожно спустились вниз по склону. Никто из фавнов не услышал, что за ними кто-то крался.
Сорен и Хезан подпрыгнули, замахиваясь - и четверо фавнов упали, не успев достать оружие. Агнесса стреляла из своего арбалета, добивая раненых.
[Совместный урон: 29; 4 враждебных существ погибли]
Один из фавнов резко обернулся и увидел ассасинов. Он проревел что-то на своём языке, больше похожем на звериный рёв, и ударил Сорена обухом топора в висок.
[Фавн использует умение «Оглушающий удар топором»: Сорен получает 50 урона]
Хинару тут же подал знак. Пора выпускать контрактных зверей.
[Совместный урон: 38; 4 враждебных существ погибло]
- Хорошо сработано, - тихо похвалил подчинённых Хинару.
- У нас был неплохой наставник, - весело ответила Агнесса.
- Всего лишь неплохой? - улыбнувшись, изогнул бровь Хинару. Договорить он не успел - на них бросился фавн.
Хезан Ловкий сбил монстра с ног точным ударом катаны, Хелан Хенайло вонзил ему нож в спину, а Агнесса прикончила метким выстрелом.
[Совместный урон: 35; 1 враждебное существо погибло]
Рион и Агерес забыли о своём споре - они яростно отбивались от наседающих на них фавнов. Дракон Риона махнул хвостом, оглушив чудовищ, а медведь Агереса вцепился монстру в шею. Затем ассасины развернулись и одновременно вонзили свои катаны грудь другого фавна.
[Совместный урон: 8; 2 враждебных существ погибли]
Мартин Лютер отчаянно сражался с особо крупным монстром. Ассасин разбежался и ударил ногами в грудь фавна. Тот отшатнулся, но не упал.
[Мартин Лютер использует навык «Ветер»: нанесено 2 урона]
Фавн взревел, вытащил из-за спины лук и выстрелил прежде, чем Лютер успел что-либо предпринять.
[Получено урона: 80]
- Мартин! - крикнула Агнесса, на бегу прицеливаясь из арбалета. Болт пробил голову фавна, во все стороны брызнула кровь вперемешку с мозговым веществом.
[Агнесса Дарклайт использует навык «Арбалет Мрачных Сетей»: нанесено 18 урона; 1 враждебное существо погибло]
[Получены дропы: топор +3 - Хезан Ловкий, Агнесса Дарклайт; шкура фавна – Хелан Хенайло, Тёмгый Лучник]
***
- Тебе повезло - стрела чуть не пронзила тебе сердце, - сказал Хинару, закончив перевязку. Мартин вздохнул.
- Да ладно тебе, - отозвалась Агнесса, присаживаясь рядом с двумя чашками. - У меня бывали раны и похуже. На, держи чаёк. Вкусный, сама заваривала.
Мартин сделал глоток и ощутил, как на языке перекатываются лепестки какого-то целебного растения.
Рион и Агерес продолжали свой спор о контрактных животных. Сорен спал, устроившись возле костра - Хинару практически приказал ему отдыхать. Тёмный Лучник практиковался в изготовлении зелий. С каждым днём у него получалось всё лучше. Агнесса пыталась приободрить Мартина, но получалось плохо.
Хинару отошёл от лагеря и направился в лес. Когда свет от костра перестал быть виден, генерал призвал Иумото. Он прошёл ещё немного, погрузившись в свои мысли. Как в старые добрые…
Но Хинару был обеспокоен. На этом материке творилось что-то неладное. Ассасины этого не понимали, но Хинару чувствовал…
Нечто.
Он сел на поваленное дерево и перевёл дух. Всё не так уж и плохо. Наверняка ему только кажется. Нужно думать о чём-нибудь приятном.
Кодзики посмотрел наверх. Высоко в небе парила птица. Хинару улыбнулся.
Этой ночью их тоже не потревожат.