"Книга странных новых вещей" Мишеля Фейбера - произведение исключительное, излагающее совершенно необычную историю. Это книга о христианском священнике Питере Ли, его жене Беатрис, коте Джошуа, далекой планете Оазис и людях, которые на ней живут. Эти инопланетные люди совсем непохожи на нас, но кое-что роднит их с небольшой частью землян: они искренне интересуются христианством.
Предыстория книги достаточно проста. Люди начали колонизацию отдаленной планеты Оазис, и столкнулись с разумной жизнью. С иноплатенами удалось наладить культурный обмен, часть из них выучила английский и познакомилась с величайшими произведениями человеческой культуры. Одна книга заинтересовала инопланетян особенно сильно. Библия :)
Библию инопланетяне назвали "книгой странных новых вещей" и попросили прислать человека, который объяснит смысл написанного там. Требование было настойчивым, жители Оазиса угрожали прервать поставки продовольствия для колонистов, о которых с трудом удалось договориться. В результате, корпорация, которая занималась колонизацией, начала поиск первого христианского проповедника для новой планеты.
Из тысяч претендентов был выбран Питер Ли - обычный священник из Англии, бывший наркоман и алкоголик, обратившийся к свету христианской веры. Он оставляет дома жену и кота, и летит в Америку, чтобы отправится в невероятное космическое путешествие.
Прибыв в инопланетную колонию, Питер спешит встретиться с людьми Оазиса - он настаивает, чтобы их называли людьми, потому что настоящие иноплатяне на Оазисе - это земляне. Местные жители принимают Питера очень тепло, они давно ждали его. Вместе с ними Питер строит церковь, где должны будут проходить богослужения. Все больше жителей Оазиса обращаются в христианство, что не может не радовать священника.
Периодически Питер возвращается на базу землян, в первую очередь для того, чтобы ответить на письма своей жены, отправленные через космос благодаря технологии "Луча". Беатрис пишет о пугающих вещах - на Земле человечество страдает от стихийных бедствий, государства погружаются в анархию, начинаются перебои с поставками продовольствия. Жена Питера постепенно теряет веру. Последней каплей становится гибель кота Джошуа - после трагедии Беатрис пишет в письме мужу что Бога нет. А еще выясняется, что Беатрис беременна.
Питер не понимает, что ему делать - оставаться или лететь домой. А во время очередного пребывания в поселении местных жителей священника кусает местное ядовитое животное, укус которого смертелен. Только благодаря быстрой эвакуации на базу и земной медицине Питера удается спасти.
После спасения, Питер едет к людям Оазиса в последний раз - чтобы попрощаться. Он дарит главе местной христианской общины свою Библию - ту самую книгу странных новых вещей. В конце священник и его паства расстаются, и Питер летит на Землю - к жене и ребенку.
P.S. В книге Мишеля Фейбера приводится библейская цитата из третьей главы Послания к римлянам: "Все согрешили, и лишены славы божией". Эти слова помогали Питеру Ли в самые темные минуты его жизни, и помогают мне, когда я их вспоминаю. А вообще, книгу стоит читать уже ради библейских цитат, которые приводятся там поразительно уместно.
P.P.S. Однажды Господь прислал мне сообщение с таким текстом: «Выбрось телевизор, Питер, это пустая трата времени». Что я и сделал.