После смерти царя Фёдора главными кандидатами на престол были его братья-хворый Иван от первой жены и 10-летний бойкий Петр от Нарышкиной. Никто не ожидал на политической арене дочь-царевну Софью.
Участь царских дочерей была незавидной. За европейских монархов замуж выходить было не принято, а брак с боярами считался порухой. Так и сидели царевны в своих покоях, а в 20-25 лет отправлялись в монастырь.
Софья такой участи не захотела, поэтому вытребовала право учиться, причём у одного из самых просвещённых людей того времени-поэта Симеона Полоцкого.
В 19 лет она под предлогом заботы о немощном царе Фёдоре пробралась к престолу и начала вербовать знать на сторону Милославских.
Софья настолько прочно обосновалась у трона, создала себе репутацию умной и дальновидной, умело руководила заговорами и интригами, что в 1682 г. стала регентом при малолетних царях Иване и Петре (в борьбе за власть ни один клан не победил, поэтому на престол возвели сразу двух царей).
Началось 7-летнее правление Софьи Алексеевны.
Преобразования ее были прогрессивными. Она отменила смертную казнь за непристойные слова; женщины, убившие своих мужей, теперь карались лишь отсечением головы. Ужесточилась борьба с произволом местных властей.
Заключён выгодный "Вечный мир" с Польшей, договор с Китаем.
Были ещё походы против крымских татар, но они не увенчались успехом.
Кстати, о Василии Голицыне. Софья не могла не влюбиться в этого образованного, блестящего красавца. Но он был счастливо женат, имел детей. А царевна, как отмечали современники, красотой не отличалась. В чем ей нельзя было отказать, так это в остром уме. Благодаря чему она оказалась на троне, а благодаря трону завоевала Голицына.
Но и с троном расставаться не хотелось. А подросший царевич Пётр был уже женат, что делало его совершеннолетним.
Вечные сторонники Софьи-стрельцы-начинают продумывать, как оттеснить Петра от престола. Когда ему об этом донесли, царевич, испугавшись, уехал из Москвы. Знать постепенно перетекла на сторону легитимного правителя-Петра, перепуганные стрельцы подчинились ему же. Софья в итоге осталась одна.
И одним из первых петровских указов стала ссылка сестры в Новодевичий монастырь. От чего бежала Софья девочкой, к тому и пришла. Но даже из монастыря ей удалось организовать еще один стрелецкий бунт в 1698 г. Он был подавлен, стрельцы казнены и повешены перед окнами царевны.
Софью насильно постригли в монахини. И в 1704 году она тихо скончалась в возрасте 47 лет.