Глава 5, чем дальше в лес...
Я потянул на себя массивную дверь. На удивление, она легко поддалась. За ней я увидел большой зал с колоннами, а дальше возвышалась широкая лестница. Я сделал шаг внутрь замка. Когда дверь захлопнулась, в нос мне ударило чем-то затхлым и я с трудом сдержал приступ тошноты. Немалый опыт подсказал, что где-то протухло мясо. Да нет, не где-то, а прямо-таки везде. Респиратор, думаю, пригодился бы сейчас.
Я прошёл в центр зала. Здесь я внимательно осмотрелся вокруг. Прямоугольный большой зал имел два этажа, на первом находилось 6 проходов, по два на каждую сторону от лестницы. Кто бы не построил этот замок, фантазии у него точно не было.
Где-то раздался топот. Шёл кто-то крупный и тяжёлый. Я вздрогнул и обернулся на звук. И не смотря на то, что звук был совсем рядом, как мне показалось, тут никого, кроме меня, не было. А на входной двери появилось нечто, не поддающееся здравому смыслу. Это был ошмёток мяса, если быть точнее. Но был он огромным и пульсирующим. Его кривые линии тянулись к краям дверного проёма. Теперь путь назад мне отрезан. Я даже пальцем к этому уродству не прикоснусь.
Что ж, раз пути назад нет, буду продвигаться вперёд. Точнее, против часовой стрелке. Решил исследовать комнаты на первом этаже, двигаясь справа налево, как будто часы начали обратный ход. Первая же комната не оказалась какой-то уж особенной. Скорее, была она когда-то приёмным помещением для всех новоприбывших в замок. Здесь хорошо сохранилась мебель, которую составлял стол и стул с прямой спинкой. Я прошёлся лучом фонаря по стенам и заметил канделябр со свечами. Засветив их, осмотрелся повнимательней. На столе лежал листок с какими-то письменами. Устроившись поудобнее, стал читать этот, с позволения сказать, документ.
«10 июня 2017 года. Замок действительно огромен. Хотя, скорее всего, большая его часть недоступна из-за обвала. В любом случае, логика подсказывает, что идти нужно наверх. Однако, для начала изучу-ка я всё, что находится внизу. В этом приёмном кабинете сделала себе временную базу, тут как-то чувствую себя в безопасности, хотя и не могу отделаться от чувства, что за мной следит кто-то».
Арнольд был прав, 3 месяца. Сейчас же шёл сентябрь.
Пользуясь случаем нахождения в безопасном месте, я наскоро перекусил. Потом я раскрыл рюкзак вновь, извлёк нож, фонарь, зажигалку и баллончик с краской. Думаю, не стоит носиться с рюкзаком по всему зданию, а именно носиться, чувствую, мне придётся. Если тут обитает ужасный кошмар... Ну да ладно, не стоит сейчас о грустном.
Я вышел из своего убежища. Вновь почуял запах тухлого мяса. Вторая дверь оказалась запертой. Подёргав её, я вновь услышал какой-то топот и добавившееся к нему рычание. Меня будто отбросило назад толчком, да ещё вместе с дверью. Массивная деревяшка неумолимо падала на меня. Конечно, если положить на меня её, вряд ли меня раздавит, но силу ускорения даже здесь никто не отменял. Я перекатился на левый бок, дверь с гулом упала на каменный пол. Аж в ушах зазвенело. Заткнув их пальцами, я посмотрел на тот проход, в который я собирался идти. На меня с утробным рыком двигался человекоподобный монстр, всё его тело было перетянуто ремнями, а нижняя челюсть отвисла, будто была сломана. От ужаса я даже закричать не смог, а внутри меня всё похолодело. Однако же монстр почему-то не напал на меня, а посмотрев на учинённый им же беспорядок, убежал наверх. Я сжал кулаки несколько раз, пошевелил всем телом. Поднявшись, я крадучись пробрался в тот проход.
Здесь находилась библиотека, всё было покрыто пылью. Окинув всё взглядом, я заметил несколько книг, которые отличались от остальных. Потянув одну из них, я не смог её вытащить. Книга сначала подалась, а потом встала назад, а со стороны послышались щелчки, повторяющиеся с одинаковым интервалом. Я сообразил, что это такое, поэтому поспешил взяться за остальные книги. Где-то сдвинулась стена. Заглянув за книжную полку, я увидел новый проход, которого раньше не было, я готов был в этом поклясться.
Третье помещение оказалось интереснее первых двух. Здесь был, скорее всего, читальный зал. Всё в книгах, которые, в отличии от тех, что на полках, можно прочесть. Пробежавшись по обложкам, я увидел незнакомые символы, даже отдалённо не напоминавшие ни один из известных мне алфавитов. А на столе лежал какой-то ключ. Осмотрев его со всех сторон, я взял его и положил в карман. Едва я это сделал, как стены и пол сотряслись, раздался грохот и будто упала балка. Я бросился на пол, закрывая голову руками, но меня лишь обсыпало каменным крошевом. Отряхнувшись, я увидел, что на полу лежат обломки, которые только что были дверью, а за балкой зияла дыра. Осторожно вернулся прежним путём в основной зал. И только тут я понял, что балка эта могла меня прибить, когда я выходил бы из третьей двери, только непонятно, была ли она заперта до этого. Ведь для чего-то этот ключ там лежал. Но это потом. Сейчас же я вернулся в убежище, даже подпёр дверь столом. Спать в этом месте было опасно, но сон мне был необходим, так что я удобно примостился к стене и почти сразу же погрузился в объятия Морфея.
Сон мой был тревожным, я часто просыпался от шороха и чьего-то топота где-то наверху. Тем не менее, выспаться мне удалось, я даже почувствовал себя бодрым. Лёгкий завтрак, водно-полевые процедуры. А что дальше? А дальше - вперёд. Я выбрался в зал. Третий левый проход вёл куда-то вниз. Наученный горьким опытом, теперь я продвигался тихо, стараясь не издавать нежелательного шума. Эта лестница привела меня в лабораторию алхимика, это можно было понять по полкам со склянками и перегоночному аппарату. Возле него на столе лежала записка. Я взял её.
«12 июня 2017 года. Здесь есть опасные обитатели, самый страшный из которых - огромный кусок мяса, преследующий меня и блокирующий проходы. Хотя, скорее всего, это не самостоятельный организм, а часть чего-то более могущественного. Конечно, её можно разрушить с помощью кислоты. Всё необходимое находится в сундуке под столом. P.S. Время здесь течёт так же, как и в моём мире, даже часы здесь не остановились, как я ранее считала. Конечно, я могу ошибаться с датами, но примерно всё верно и без ошибок».
В сундуке под столом действительно были предметы: с десяток флаконов, которые были подписаны, так же были две пустые колбы. И ещё там был листок с рецептом. Изучив его, я преступил к действию. Флаконы с жидкостью я поместил под трубки, а пустую тару поставил под главную трубку. Покрутив вентиль, я запустил работу аппарата. Запустился процесс варки снадобья. И вот, стеклянная тара наполнилась зелёной едкой жидкостью. Я поспешил закрыть это биологическое оружие пробкой. Затем я повторил процесс. И вот, у меня два заряда.
Два последних прохода, которые я собирался исследовать, оказались заваленными. Должно быть, обвал произошёл, когда я находился в библиотеке. Я попытался разобрать завал, но камни будто приросли друг к другу. Ну и замечательно, не думаю, что там могло быть что-то интересное. Наконец пришла пора отправляться наверх, только перед этим я захватил с собой рюкзак. Записки Дины я складывал в кармашек, думаю, потом пригодятся.
Я ступил на лестницу, тут же почувствовал, как пол стал содрогаться, осторожно пошёл наверх, прислушиваясь к каждому шороху. С потолка упала балка, я рванулся вперёд. С диким грохотом бетонная штука упала на ступеньки, отрезав мне путь вниз. Мне почему-то не показалось это удивительным. Но зато я порадовался, что догадался захватить рюкзак.
Верхняя площадка не была интересной, дверей тут не было, кроме той, что была прямо передо мной. Как-то уж всё слишком просто складывалось. Но меня будто молнией поразило. Тут нет дверей?! А Дина? Она что, осталась в одном из тех заваленных проходов? Мне снова стало не по себе. Мысль о том, что девушка умерла, сводила меня с ума. Но тут я вряд ли чем-то мог помочь. Нужно было идти дальше. Я вставил найденный ранее ключ в замок и повернул его. Со скрипом дамок поддался. Дверь открылась, а за ней был длинный коридор, уходящий наверх. Сделав с десяток шагов туда, я увидел какое-то движение в воздухе. Из ничего сформировалась преграда, уже известная мне: пульсирующее мясо. Попробовал проткнуть ножом, но это нечто снова срослось. А вот кислота из колбы моментально растворила преграду. При этом, послышались какие-то вопли, явно не человеческого происхождения. Я содрогнулся от этого. Да что же это за монстры такие?
Остальную часть пути наверх я проделал чуть ли не ползком. И выбравшись на площадку, я увидел, что это круглый зал с постаментом в центре, а по стенам зала были проходы. Помещение было выше, чем зал внизу, а сверху струился яркий свет. Сам этот зал был конусообразным, так что мне показалось, что я достиг вершины замка, хотя этого просто не могло быть, снаружи строение казалось большим. Однако же, этот зал был произведением искусства местных строителей. Логика мне подсказала, что это не просто проходная локация, а сосредоточение чего-то невероятного. Судя по всему, некоторые двери ведут вниз. Мне следует не потерять это место.
Спасибо за внимание! Буду рад услышать ваше мнение.