Хомка не был, в сущности, домашним котом, хоть и жил много лет в квартире у моих, давно уже покойных, свекруни и свёкра – бабушки Шуры и дедушки Саши. Когда-то они его взяли маленьким рыжим котёнком, и вырос боевой мощный котяра.
Потом не стало бабушки Шуры – пусть ей земля будет пухом! А кот ещё много лет жил с дедушкой Сашей, только его одного признавая за своего кормильца-хозяина.
Хомка был "грозой" не только всех котов в округе, его боялись даже собаки.
Ярко-рыжий, "крепко сбитый", с широкими плечами и узким тазом.
Сильный короткий непушистый хвост, толстые широкие лапы, почти полное отсутствие шеи, голова – крупная, она была, уж точно, "на плечах". Уши, маленькие – по бокам головы, а не на макушке.
Это был небольшой зверь – как настоящий дикий камышовый кот.
Уж очень он нам напоминал этого сурового обитателя зоопарка.
Только наш Хомка был ярко-рыжим, и по размерам, конечно, – чуток поменьше. А муж его в шутку называл "помойно-поисковым" котом, потому что кот был беспородный.
Старость уже настигла Хому, но авторитет среди своей братии он имел непререкаемый.
Это был воин, ветеран, весь в шрамах, с обгрызанными ушами. Этот свой авторитет Хомка честно заслужил в боях. В самых настоящих!
Один раз я случайно оказалась свидетелем такой битвы – это было нечто!
Мы подъезжали на машине к дому дедушки. Даже если мы не звали Хомку, чтобы угостить его кусочком колбасы или сырой рыбой, которую он просто обожал, он тут же появлялся сам, так как прекрасно знал нашу машину. И бежал к нам, уже издалека громко и часто мяукая.
Не переставая "мявкать", он начинал тереться о наши ноги, здороваясь с нами, но очень скоро отходил к вышедшему к нам навстречу дедушке, своему хозяину, и "путался" у него под ногами.
Но ни на секунду Хомка не забывал следить за нашими руками, когда же уже будет гостинец? И всё время требовательно мяукал, чтобы мы о нём не забыли.
Честно говоря, наше угощение мы ему в пасть (ртом назвать это место у Хомки просто язык не поворачивался!) старались не давать, а бросали в траву. Иначе, если прозеваешь секунду-другую, рука дающего будет покрыта царапинами.
Он каждый раз кидался на еду, будто его кормили раз в неделю! Дедушка же никогда просто не мог сам сесть обедать-ужинать, не покормив сначала вечно голодного кота.
Хомка всегда выпрашивал добавку, и он всегда получал её. Но всё равно он вечно хотел есть! Дедушка иной раз ругал его, мол, хватит, Хомка, а то "заворот кишок" будет – сколько ж можно есть?!
Но если еда была, кот её поглощал всю, до конца.
А если еда была ещё и рыбой, Хомку бесполезно было останавливать!
Однажды приехав и уже выйдя из машины, мы вдруг вспомнили, что для кота ничего не взяли! Хомка, как всегда, сразу же примчался и, пока мы там были, он "доставал" всех нас своим мяуканьем. Мы ему говорили, мол, Хомочка, ну, забыли, ну, прости, ничего тебе не привезли! Но он всё ещё надеялся на гостинец.
Уже отъезжая в тот раз от дома дедушки, мы посмотрели на Хому и покатились со смеху! Хомка молча смотрел нам вслед, набычившись, наклонив свою крепкую "башку".
Он не двигался, и только хвост его стегал воздух вправо-влево, вправо-влево... Ну, точно, – тигр, когда тот разъярён! Это было нам уроком. Обидели! После этого случая мы уже ни разу не приезжали к дедушке без гостинца коту.
И, вот, накануне битвы, о которой я вспомнила выше, я одна сидела в машине, ждала мужа и наблюдала за Хомкой. Было лето. Кот улёгся на густую зелёную траву и задремал на солнышке, проглотив наше очередное угощение.
И вдруг вижу, он напрягся, но не встал на лапы, а прижался к земле, глаза его уставились в какую-то одну точку. Я поняла, сейчас будет охота! Оглянулась, ожидая увидеть голубя или воробья. Но у Хомы была другая, более крупная цель!
Недалеко от газона, на траве которого только что замер, затаившись, Хомка, проходил ничего не подозревающий кот.
Несчастный, он не видел Хомку – на свою беду! Идёт себе спокойно...
Зря он не оглядывался по сторонам! Рыжую шерсть Хомы прикрывала высокая зелёная трава. Хомка выждал момент, когда его враг максимально приблизился к нему на расстояние одного прыжка.
Всё произошло в одно мгновение!
В последний миг прогуливающийся "чужак" лениво повернул голову, и я вдруг увидела такой животный страх в его глазах! Впервые я поняла, что "выражение глаз", – это не только о людях!
Ленивые глаза, и в одно мгновение в них возник дикий ужас! Он просто оцепенел на месте! А Хомка рыжей "молнией" метнулся к нему, даже не к нему, а на него, сверху!
Они сцепились, покатились единым пыльным клубком по земле, по дороге, по траве!..
Я никогда не видела, чтобы дерущиеся коты катились, как мяч, настолько плотно они были прижаты друг к другу!
Хрип, визг, рычание, пыль, куски земли и травы, разлетающиеся в стороны!
И – клочья шерсти, медленно опадающие на то место, где в этот миг рыжего клубка уже не было, он хрипел уже где-то, в нескольких метрах дальше от предыдущего места сражения!
Я кричала, звала Хомку, но бесполезно!
И вдруг этот "ком котов" подпрыгнул едино вверх почти на метр, не распадаясь на двух котов, упал, опять покатился дальше по какой-то им одним ведомой траектории: по кругу, вперёд, назад, опять – по кругу... Укатились к забору, снова подлетели на метр, не менее, вверх!..
Это был тихий ужас! Для меня.
И для кота-"чужака" тоже!
В какую-то секунду "чужой" смог вырваться из лап Хомки, "мёртвой хваткой" державших его.
Он, видно, сразу хотел удрать, да не вышло!
А тут он рванулся в сторону и исчез. Хомка уже лениво погнался за ним, потом остановился, весь взъерошенный, постоял, убедился, что никто больше не покушается на его территорию, с достоинством спокойно вернулся к машине и улёгся в ту же позу, в которой и лежал до битвы.
Как будто ничего не произошло! А ему-то было уже лет двенадцать! Одним словом, ветеран! Заслуженный!
Я всё не могла прийти в себя от перенесённого шока! Всё продолжалось не более минуты, но какой насыщенной была эта минута, сколько в неё всего уместилось!
И я поняла, что уважаю Хомку! Его бесстрашие, чувство хозяина не могли не вызвать уважения!
Тут же я дико пожалела, что не было в руках фотоаппарата и что я одна была свидетелем этой схватки. Но я понимала, что просто не успела бы и достать фотоаппарат, так как всё это быстро закончилось.
Дедушка, смеясь, рассказал как-то нам, что даже собаки боятся Хомку.
Они стараются не связываться с ним, хотя иногда Хома вступал в бой и с собаками.
Дедушка Саша жил на первом этаже дома.
И некоторые из собак, боясь дать отпор матёрому "кошаку" в открытой схватке, выжидали удобный момент, иногда по одному затаясь в кустах под балконом-лоджией.
И, когда Хомка, возвращаясь домой, вспрыгивал на край лоджии, собака всё ещё тихо сидела в засаде.
А, вот когда он с трудом протискивал свои крупные голову и плечи между прутьями решётки балкона...
И когда только один его, уже не защищённый когтями и зубами, "зад" какую-то секунду ещё оставался торчать на улице, в этот миг собака стремглав выскакивала из засады, подпрыгивала и кусала Хомку за "пятую точку", не забывая сразу после нападения так же, стремглав, скрыться за углом дома!
Это был не кот — рыжая легенда!
Он давал лапу! Не желал этого делать, но...)))
Дедушка Саша приучил его: "Хомка, дай лапу!"
Кот сидит, не двигаясь.
Дедушка ногой топнет: "Дай сейчас же лапу, сказал тебе или нет!"
Хомка зажмурится, не хочет подчиняться и унижать своё кошачье достоинство))
Ещё раз звучит дедушкин приказ!
И Хомка поднимает лапу и подаёт её дедушке, сам в эту же секунду отворачивает голову в сторону.
Он как будто делал снисхождение, только из одного его великого уважения к дедушке – мол, да возьми уж, а то достал!..
Как я понимаю, это ж вовсе и не дедушка жил с котом!
Это Его Величество Кот жил с дедушкой!
И нам кот давал лапу, но один-два раза. Мы больше и не просили! Честно признаюсь, страшновато было его просить, заставляя. Непредсказуем был!
Но иногда кот позволял нам гладить его, даже прыгал к нам на колени, при этом с силой бодая нас своей крупной головой. Но лучше – от греха подальше! Всё-таки, признавал он только дедушку Сашу, слушался его, бегал за ним, как собачонка, – и по квартире, и по улице.
А ещё Хомка прыгал через обруч!
Тоже два-три раза звучал дедушкин приказ, Хомка топтался перед обручем, отворачиваясь в сторону, но потом послушно и тяжело прыгал в него! Дедушка всё посмеивался, мол, я ещё этот обруч чем-нибудь обмотаю и подожгу. И Хомка прыгнет, как тигр в цирке!
Мы смеялись, сомневаясь.
"Дня два не покормлю – прыгнет, куда денется!" – говорил дедушка. И сомнения начинали покидать нас. Но до такого экстрима дело, правда, так и не дошло.
Если дедушка утром собирался на рыбалку, Хомка чувствовал, знал это! И вечером он всегда сидел на обочине дороги – ждал, встречал дедушку.
Увидев подъезжающего к дому на велосипеде хозяина, кот уже издалека начинал орать на всю улицу "благим матом" – еда!
И всё орал, не переставая, уже забежав за дедушкой в квартиру, орал, пока дедушка ставил на место велосипед и раскладывал по местам вещи.
Хомка умудрялся одновременно и орать, и обнюхивать рюкзак, удочки, требуя свою часть улова!
Дедушка жаловался, мол, тут уже не для себя поймать бы рыбу, а – для этого "оглоеда", а то и спать лечь не даст, будет орать и бодаться своей "башкой" в ноги, если без рыбы вернусь домой, — ждёт ведь целый день!
Иногда, когда совсем не клевало, чтоб не возвращаться с рыбалки домой пустым, дедушка обращался к рыбакам, те для кота всегда находили рыбную мелочь.
Хомка чуть с руками не отгрызал гостинец! Громко урчал, хрустел рыбьими костями... И потом дома уж наступала хоть какая-то тишина.
Хомка был старым, но сильным котом. Он мог бы прожить ещё многие классные свои годы.
Но как-то весной он вдруг заболел, впервые в своей жизни. Мы все решили, что кот подавился рыбной костью, что она застряла у него в горле, так как он во время еды даже рычал от боли.
Решили отвезти его к ветеринару. Но как это сделать? Сказать легко...
Брать Хомку руками? Ещё и в то время, когда он испытывает сильную боль? На такой подвиг никто из нас никак не мог решиться. Да он просто всех порвёт, без глаз бы остались!
Потом мы придумали.
Усыпив бдительность сидящего на ковре кота ласковыми словами, не сразу, в несколько заходов, нам, наконец-то, удалось накрыть Хомку большой крепкой картонной коробкой. Подсунув под уже прыгающую коробку какую-то широкую доску, мы перевернули её. Потом кое-как закрыли и связали короб, не выпустив оттуда кота!
Пока довезли Хомку к врачу, он чуть не разворотил от ярости весь короб!
Врачи решили усыпить кота на пару часов, чтобы безбоязненно открыть ему пасть и вынуть из горла несчастного животного торчащую там рыбную кость.
Но как сделать укол?! Мы и так всю дорогу в машине в четыре руки едва удерживали ходящую ходуном, перевязанную верёвкой коробку! Хомка же продолжал буянить внутри неё без остановки, рыча и грозно мяукая. И мы уже задумывались, в чём повезём его обратно домой – ведь, если дело так и дальше пойдёт, скоро от короба останутся одни лохмотья.
Мы с врачом стояли над прыгающей, связанной коробкой молча.
Ни врач, ни мы не решались начать освобождение больного. Муж засмеялся, мол, да колите укол прямо сквозь картон, куда-то ведь всё равно попадёте! Мол, подождём, пока он там не уснёт, а потом мы его Вам вытряхнем прямо на операционный стол, — зато все живы останемся)))
Выход нашли люди в белых халатах. Из кладовки они принесли мешок из дели, вытряхнув из него картофель. Ячея у дели была крупноватая, но не вылезет же Хомка в ячею! Ну, просунет лапу-другую!
Мы обтянули коробку этой "сеткой", перерезали верёвку на коробке и потихоньку перетряхнули орущего уже кота в дель, закручивая край этой "авоськи", чтоб он не вырвался на волю. Прямо в коридоре врач сделал Хомке укол, тот стал успокаиваться, потом заснул.
Сон. Стол. Осмотр...
Никакой кости в горле у кота не было, – это же была только наша версия.
Зубы – крепкие, даже ещё не шатались, хотя кот уже был старый.
Но Хомка, бедный, и во сне так зарычал от боли – большая опухоль на дёснах!
Сделать, в общем-то, ничего уже было нельзя. Полоскать ему пасть "ромашкой"? Немыслимо.
А пару раз в день в течение трёх-четырёх недель усыплять кота, чтобы смазывать мазью больное место, – столько уколов Хомкино сердце не выдержит. И он её тут же и проглотит, мазь эту!
Врачи развели руками. Предложили нам сейчас же, пока Хомка спит, усыпить его навсегда!
Мы не были готовы к этому абсолютно! Дедушка остался дома, а без него мы на такой шаг никогда бы не пошли.
Привезли мы спящего Хомку домой. Дедушка Саша не смог решиться на усыпление кота! Оставалась надежда на лечебные травы, которыми животные сами себя лечат, весна ведь началась! Вот-вот зелень появится...
Но ничего Хомочке не помогло. "Перешёл" он на молоко и сметану, но иногда сырую или варёную рыбу жевал, как мог, громко рыча от боли.
Как же его было жаль! Пробовали перетирать пальцами мясо, разминали варёное филе рыбы, но ему было больно это съедать, хотя он пытался.
Как-то мы привезли ему свежей рыбки. Хомка схватил её и отбежал в кусты.
А тут вдруг по дороге несётся кот, за ним – три собаки. Кот удрал от них, перепрыгнув через забор, а собаки, увидев под кустом Хомку, окружили его.
Хомка грыз рыбу, страшно и громко рыча от боли.
Собаки в недоумении стояли около него.
Не бросая рыбу, держа её в зубах, громко рыча, Хомка вдруг поднял одну переднюю лапу и сердито махнул ею на собак. Чтоб не мешали!
Махнул лапой на трёх собак! И они побежали прочь, не тронув кота!
Может, они встречались с Хомкой в поединках? Или просто ошалели от того, что кот не боится их, не обращает на них внимания, и решили с ним не связываться?
Стал Хомка худеть – молоко и сметана раньше не были единственными продуктами в его рационе! Шерсть его перестала лосниться...
Как-то муж опять заехал к отцу. К машине, шатаясь, медленно подошёл Хомка. Он даже не мяукал! Сил не было. Муж с отцом погладили, поласкали больного кота.
Через несколько дней Хомки не стало.
Муж сказал мне: "Я понял тогда. Хомка из последних сил подошёл к машине. Он приходил попрощаться со мной. Классный был кот!"
Ну, не поднялась ни у кого из нас рука отвезти Хомку к врачам и усыпить. Не смогли мы этого. И дедушка не смог на это решиться.
Хомка прожил настоящую мужскую жизнь!
Его не кастрировали, и котят по всей округе он раскидал немеряно!
Жил сам по себе. Когда хотел, приходил домой, когда хотел, уходил.
Но дедушке Саше был предан! Слушался только его, и любил только его!
Может быть, соседи дедушки терпеть не могли Хомку, так как он мог стащить у них рыбину или кусок колбасы. Такое мы видели, когда Хома вспрыгивал на лоджию и через прутья решётки перил просовывал сначала свою добычу, а потом протискивался и сам.
Хомка по натуре был пират, добытчик, дикарь! - в лучшем понимании этих слов!
У нас остались фотографии с Хомкой, осталась память о нём. У нас осталось уважение к этому коту!
Нет уже больше с нами и дедушки Саши – Светлая Память ему!
Как-то ушедший уже от нас дедушка приснился моему старшему сыну – вроде бы, дедуля помолодевший, крепкий. И он был рядом с ушедшей намного раньше бабушкой Шурой. Будто сидят они на диване, смеются.
А рядом с ними – Хомка! Красивый, сильный, шерсть лоснится!
Дедуля с бабулей гладят его по спинке, а Хомка топчется по их коленям, громко урчит от удовольствия и трётся своей большой головой об их руки...
Им хорошо там, вместе!..
(Иллюстрации – из свободного доступа в Сети-Интернет)