12 октября 1960 года на 15-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке на сессии было предложено принять Декларацию о предоставлении независимости колониальным странам и народам, настаивая на ее рассмотрении непосредственно на пленарном заседании с участием глав государств при обсуждении процедуры рассмотрения Декларации представитель Филиппин Лоренцо Сумулонг заявил, что документ должен в равной степени затрагивать страны и народы Восточной Европы, лишенные гражданских и политических прав и "поглощенные" СССР. Выступление представителя Филиппин особенно возмутило Хрущева. Пытаясь привлечь внимание председательствующего на сессии ирландского дипломата Фредерика Боланда и получить слово для возражений, Хрущев и члены советской делегации стали кричать и стучать кулаками по столу. Именно в этот момент, по одной из версий, советский лидер и воспользовался своим правым ботинком для усиления эффекта. На следующий день в газете New York Times вышла статья о том, как Хрущев "размахивал своим ботинком (shoe) и стучал им по столу, добавив это к длинному списку раздражающих выходок на Генеральной Ассамблее". Появившийся позднее кадр, на котором Хрущев якобы размахивает ботинком на трибуне ООН, признается результатом монтажа и обработки оригинального снимка, распространённого за подписью "Никита Хрущев стучит кулаком по трибуне, выступая на Генеральной Ассамблее ООН". Фотограф журнала Live Джон Лонгард, присутствовавший на том заседании, утверждает, что Хрущёв «точно не стучал по столу туфлей», хотя и «безусловно, собирался это сделать». По его рассказу, Хрущёв снял туфлю, положил её на стол и показал свободной рукой, что собирается стукнуть ей по столу. Все журналисты в зале направили камеры на Хрущёва в ожидании его дальнейших действий, но он лишь надел туфлю на ногу и ушёл. По мнению Лонгарда, если бы Хрущёв действительно стучал туфлей по столу, то никто из фотографов не упустил бы этого события.