В начале Второй мировой войны (1939-1945) Новая Зеландия вместе со своей соседкой Австралией признала, что ни одна из держав не обладает жизнеспособной оружейной промышленностью, особенно в том, что касается танков и связанных с ними бронемашин. Когда стало очевидно, что эти системы не будут поступать из Великобритании или Соединенных Штатов в ближайшее время, и под угрозой постоянно расширяющейся японской имперской сферы в Тихом океане, обе страны начали искать решения внутри своих соответствующих границ. Несколько попыток привели к созданию интересного образца. «Bob Semple Tank», который появился в Новой Зеландии.
Танк был назван в честь Боба Сэмпла, тогдашнего исполняющего обязанности министра труда, который отстаивал идею коренного новозеландского танка для защиты страны от вторжения японских войск. Танк был спешно устроен вокруг гусеничного бульдозера D8, который был в производстве с 1935 года. К этому была добавлена грубая гофрированная металлическая надстройка, предназначенная для защиты обслуживающего экипажа от огня стрелкового оружия. Отсутствие доступного крупнокалиберного вооружения означало, что машина несла только шесть пулеметов 0,303 дюймовых типов BREN и они были установлены вдоль каждого основного корпуса лицом по одному с каждой стороны, пара обращена вперед, одна сзади и подошва, установленная на поперечной башне. По крайней мере, это даст некоторую огневую мощь против вражеской пехоты на расстоянии.
В результате получилась грубая, почти комичная машина с экипажем из восьми человек, запихнутым в тесное боевое отделение, в котором также находились силовая установка и коробка передач оригинального трактора, а также склады боеприпасов для орудий. Надстройка корпуса действительно имела башню, и машина опиралась на гусенично-колесную компоновку, которая давала ей основные качества, позволяющие идентифицировать машину как "танк", но эта машина вряд ли была боеспособным предложением. Мощность исходила от оригинального 6-цилиндрового дизеля Caterpillar мощностью около 127 лошадиных сил, что приводило к ограничению скорости движения до 15 миль в час (24 км/ч) в идеальных условиях и рабочей дальности до 100 миль (161 км).
Вскоре стало ясно, что машины были слишком медленными и тяжеловесными, чтобы представлять какую-либо тактическую ценность. Переключение передач требовало, чтобы танк полностью остановился, прежде чем изменение могло произойти, и точный огонь из качающегося корпуса был далеко не идеальным. Кроме того, броневая защита отсутствовала в целом, и машина оказалась изначально недостаточно мощной. Все это, вкупе с тем фактом, что не было никаких официальных планов создания последующих танков Боба Сэмпла по какому-либо конкретному стандарту, привело к быстрому отказу от подхода "трактор-танк", и только несколько машин вышли из Крайстчерча, прежде чем они были неизбежно возвращены в свое прежнее состояние в качестве промышленных тракторов.,
Несмотря на эту неудачу, в основе инициативы по созданию танка "Bomb Semple Tank" лежала решительная натура Новой Зеландии, которая предлагала свою собственную защиту с помощью чистой изобретательности в сочетании со слоем отчаяния. Используя местные ресурсы и мастерские для выполнения этой задачи, имеющиеся тракторы должны были быть быстро преобразованы в боевую форму там, где и когда это было необходимо, и направлены для преследования вражеских сил, пытающихся закрепиться в стране. К счастью для двух государств, Вторая мировая война никогда не велась на территории Новой Зеландии, и любая попытка Японии захватить Австралию в конечном итоге была сорвана действиями союзников на Тихоокеанском театре военных действий, что привело к забвению "Bomb Semple Tank" в страницах военной истории.
Ставьте ЛАЙК. Подписывайтесь на канал! Будет ещё много интересного.