Клиент, мужчина 47 лет, южный узел в Близнецах.
Я родился в Санкт-Петербурге где-то в середине 19 века в бедной еврейской семье. Мы жили на самой окраине города в комнате, больше походившей на чердачное помещение, с низкими потолками, где было душно летом, а зимой нестерпимо холодно. Бесконечные дожди и сырость, огромные снежные заносы, мне казалось, что солнце сюда заглядывает только изредка, всего несколько дней в году, да и то по праздникам.
Я мечтал вырваться из этого плена нищеты и безысходности, из этого холодного мрачного города, где люди обречены были жить без тепла и света… Я грезил о странах вечного лета, где есть полуденный зной, и жители купаются в щедрых лучах большого жаркого солнца, где ярко-синее море, и лазоревые небеса с белыми пушистыми облаками. Я решил, что когда вырасту, то непременно отправлюсь жить именно в такую страну.
Когда я повзрослел, то устроился на работу в местную Газету и трудился там, в поте лица за гроши. Я уходил рано утром и приходил поздно вечером, это была интересная, но очень тяжелая работа, требующая творческой отдачи и больших физических усилий. Однажды мы с коллегой задержались в типографии чуть дольше обычного, и возвращались домой по ночному Петербургу, абсолютно не замечая его красоты, мы были вымотаны своей работой и очень переживали, что ее так низко оплачивали. Мы решили сократить наш путь и свернули в незнакомый переулок, вдруг мое внимание привлекло необычное здание, оно чем-то напоминало небольшой отель, но возле него толпилось немало людей, причем как я успел заметить люди были далеко не бедные.
- Что это? – спросил я у товарища.
- А, это Казино…тут играют в карты и делают ставки в рулетку. Некоторые выигрывают очень много, а многие проигрываются в пух и прах…
Я стоял как завороженный, слова моего товарища заинтриговали меня, и я просто лопался от любопытства.
- Да пошли отсюда, будто нам есть на что сыграть! – сокрушался он.
- Слушай, а давай просто зайдем и хотя бы посмотрим! Ну, пожалуйста! - упрашивал я.
Мой коллега слегка помялся, но, видимо, ему тоже хотелось посмотреть на казино изнутри, поэтому он быстро согласился на мои уговоры.
Когда мы зашли, я просто ошалел от красоты убранства этого игорного дома, шикарные ковры и роскошная мебель, хрустальные люстры, шелковые портьеры. Здесь все дышало богатством и роскошью! Потом я обратил внимание на посетителей, в основном здесь были купцы различных гильдий и дворяне, но иногда попадались и «простые смертные» вроде нас.
В центре зала стоял большой стол, обтянутый зеленым сукном, возле него с небывалым ажиотажем толпились люди.
Мы решили подойти поближе и посмотреть, что за действо там происходит.
В центре стола словно волшебное Колесо Фортуны вращалась большая черно-красная рулетка, отмеряя кому-то очередной выигрыш , либо проигрыш, тем самым и определяя его дальнейшую судьбу…
Я ощутил, как меня охватило, доселе незнакомое мне чувство…, это походило на вспышку какого-то внутреннего огонька, он загорелся и словно маяк в темноте вел меня за собой. И чем сильнее он разгорался, тем сильнее становилось мое желание испытать Судьбу…
Я порылся в карманах, и к моему великому удивлению, там обнаружилось немного денег…
«Ах, это же подарок матушки на новые ботинки…» - вдруг пронеслось у меня в мозгу. «Ну ладно, ботинки в следующий раз…», - твердо решил я и уверенно двинулся в сторону стола.
Несколько крупье, управляющие игрой, стремительно окинули меня взглядом, видимо оценивая мое финансовое положение, и эмоция разочарования отразилась на их сосредоточенных лицах, ибо не очень «жирная» пташка залетела к ним этим вечером.
-Делайте, ставку. – услышал я.
Я немного замешкался, а потом поставил на «красное». У меня было не так много денег, чтобы делать более рискованные «шаги».
Рулетка закрутилась, и я почувствовал, как у меня слегка свело желудок, и похолодели кончики пальцев.
«Сейчас я, конечно же, проиграю и уже больше никогда сюда не вернусь, здесь нет никаких шансов выиграть, тем более, для таких как я.» - проносилось у меня в голове. В те мгновения какая-то часть меня действительно желала проиграть, где-то глубоко внутри я чувствовал, что стоит мне только ощутить вкус победы, я приду сюда снова…
- Господин, ваш выигрыш составил 20 рублей – процедил крупье.
Я онемел от неожиданности и восторга. И просто молча, продолжал стоять на месте.
- Заберите фишку и обменяйте ее на деньги. – он протянул мне жетон.
Это был самый счастливый день в моей жизни, я вернулся домой в состоянии близком к опьянению, только не от спиртного, я был пьян от ощущения удачи, так внезапно свалившейся на меня. Я даже не обратил внимание на расспросы матери, о том, где же это я пропадал все это время и почему так поздно вернулся домой, мне было хорошо, я был безгранично счастлив, а на остальное было наплевать…
С тех пор как я выиграл, прошла неделя и меня снова начало «подмывать» испытать Судьбу. На сей раз, мой товарищ отказался наотрез, аргументируя это своим прошлым проигрышем.
В конце недели я снова решился на сделку с Фортуной. Я поставил ровно такую же сумму денег и к своему величайшему удивлению снова выиграл. Это было невероятно, немыслимо! Это дарило ни с чем несравнимое чувство «полета», а ощущение своей успешности и значимости пока еще робко наполняло меня… Постепенно игра в Казино стала для меня приятным времяпрепровождением, обычно один или два раза в неделю я с большим удовольствием заглядывал в игорный дом и пропадал там по полночи. Не могу сказать, что я выигрывал каждый раз, но, как правило, за вечер мне удавалось отыграться, и я уходил довольный и при деньгах.
Игра сделала мою жизнь ярче, она заискрилась другими красками, словно я жил не в сером туманном Петербурге, а где-то на Лазурном берегу. Но теперь погода мало имела значение, мне казалось, что солнце светило внутри меня, маленький огонек разгорался все сильнее, дарил тепло, вкус к жизни и невероятное желание сыграть снова…
Постепенно я стал приходить туда чаще, потом уже каждый день. А иногда я не мог дождаться окончания рабочего дня, чтобы, наконец , сесть за игорный стол. Я познал все тонкости азартных игр, знал все варианты ставок, теперь я мог позволить себе даже самые рискованные, ведь я считал себя «профи». Мне очень, очень везло! Выигрывая большие суммы денег, я стал ощущать себя сверхчеловеком, и твердая уверенность в собственной исключительности поселилась в моем сознании. Я даже стал подумывать о том, чтобы бросить работу в газете и зарабатывать на жизнь только игрой…
В тот вечер я решил, что нужно поставить некую приличную сумму денег, чтобы сделать выигрыш более солидным. Накануне я получил жалование и решил что это как раз та сумма , которую не стыдно будет поставить на кон, такому игроку как я. Игра шла просто восхитительно, почти каждый раз я забирал «банк». К концу вечера я уже изрядно выпил и решил, что напоследок сделаю самую «красивую» ставку.
- Ставлю все на 22! – громко выкрикнул я. Крупье холодно посмотрел на меня и кинул шарик на рулетку. Я перестал следить за процессом игры, продолжая осушать бокал с виски.
- Восемнадцать. – объявил крупье.
Я медленно повернулся в сторону стола и тупо уставился на рулетку…, серебристый шарик действительно лежал в красной ячейке под восемнадцатым номером. Перед глазами все плыло, пот градом катился у меня по лицу.
- Фортуна это переменчивая партнерша… - хихикнула дама в норковом боа.
Ком тошноты подкатил к горлу, мне захотелось вцепиться в ее белую шею и задушить ее этим самым норковым боа.
Дама внимательно собирала фишки, их было много, очень много, так много фишек я еще не видел никогда. «Эта дрянь сорвала куш, забрала все мои деньги! Я весь вечер играл и копил их, а она все загребла!»
- Это какая-то ошибка! - я почувствовал, как эмоции захлестывают мой рассудок.
- Никакой ошибки нет, господин. – как всегда холодно ответил крупье.
- Иногда нужно уметь проигрывать… - шепнула мне на ухо моя соперница, покидая игру.
Я с болью смотрел ей вслед…, она была настоящая красавица: точеная фигура, длинные темные волосы, высоко подобранные брильянтовым гребнем, и невыносимо жгучие черные глаза. Я поймал себя на мысли что если бы не эта ситуация, то безоглядно влюбился бы в нее…, но нет, в ту минуту я ненавидел ее всем сердцем!
Это был тяжелый удар, прежде всего для моего самолюбия, я словно идол упал с огромного пьедестала, на который сам себя же и водрузил… Мое чувство собственной ценности, и важности было раздавлено и втоптано в пыль.
Но весь настоящий ужас сложившейся ситуации я осознал, когда протрезвел: я проиграл все, огромную сумму денег, и все что заработал за месяц…
Наступило состояние отчаяния и какой-то горячки. Я не мог ни на чем сосредоточиться, нужно было срочно отыграться, только вот на какие деньги? Пришлось заложить часы. В тот же вечер я снова был в игорном доме.
Я не мог понять, почему и как это произошло, но с той роковой ночи удача отвернулась от меня, я все время проигрывал, а если мне и удавалось немного выиграть, то это были жалкие гроши, которые ровным счетом ничего не решали, и мне никак не удавалось отыграться.
Таинственная незнакомка, внезапно появившаяся в моей жизни, словно лишила меня удачи. Мне казалось, что если она появиться снова и мы сядем за один стол, то все наладится и Фортуна снова будет на моей стороне. Но как назло, с той ночи, дама в боа больше не появлялась в игорном доме. Я расспрашивал о ней посетителей, ее никто не знал, или просто не хотел говорить.
Я был в состоянии близком к отчаянию. К концу месяца я наделал чудовищных долгов, и мысли о самоубийстве посещали меня все чаще.
Я действительно не понимал что мне делать, куда бежать, и у кого просить помощи… У меня начиналась паника. К тому же ко всем моим проблемам добавилось острое чувство зависимости от игры, которое я игнорировал все это время, мне до безумия хотелось играть, казалось , ноги сами несут меня по мостовой к игорному дому. Маленький огонек, дарующий вкус к жизни внутри меня, теперь превратился в полыхающее пламя! Оно выжигало меня изнутри, не давая возможности нормально существовать. Я думал об игре и днем и ночью, это стало моей самой большой страстью, моим наваждением! Таинственная дама в боа снилась мне по ночам, она насмехалась надо мной и манила сыграть с ней снова, и я снова и снова проигрывал ей… Теперь я был ее рабом.
Моя жизнь превратилась в кошмар. С работы меня уволили, за неисполнение своих обязанностей и теперь я всерьез подумывал о том, чтобы свести счеты с жизнью. Я занял деньги у всех, у кого было можно, и продолжал приходить в игорный дом. Но что бы я, ни делал, удача не возвращалась ко мне.
И вот однажды ночью, я брел по улицам ночного Петербурга, в полнейшем отчаянии, я решил выбрать мост, чтобы броситься с него в темные воды Невы.
«Ну вот, теперь я уже никогда не увижу далеких теплых стран, где вечное лето, ярко – синее море и лазоревые небеса, черные волны северной реки навечно скроют меня под своими водами».
Я подошел к краю и уже закинул одну ногу через перила моста, как вдруг кто-то с силой одернул меня за пальто. Я резко повернулся и не поверил своим глазам. Дама в боа стояла передо мною и сурово смотрела на меня.
- Что это вы надумали? – строго спросила она.
- Это вы ? Вы, дьволица, вы лишили меня всего, вы разрушили мою жизнь, мне ничего не остается…
- Замолчите немедленно! Причем здесь я, вы ее сами разрушили…
- Пожалуйста, вы должны сыграть со мной! Умоляю вас! Это все исправит, моя удача снова вернется ко мне! - с ужасом я обнаружил, что стою на коленях.
- Немедленно поднимитесь! - ее голос звучал грозно. – Что за бред вы несете!
- Вы не понимаете, я наделал долгов, меня убьют, прошу вас! Если вы не согласитесь, моя жизнь будет на вашей совести…
- Замолчите немедленно и послушайте, вам нужно уехать, бежать отсюда! Немедленно!
- Это невозможно, у меня нет денег… - обреченно ответил я.
- Это не важно, деньги будут… - нервно проговорила она.
Я оторопело смотрел на нее, ровным счетом не понимая, что происходит.
- Я дам вам денег, только уезжайте. – она строго смотрела на меня.
- Кто вы? Почему вы мне помогаете?
Она молчала, потом глубоко вздохнула и опустила глаза.
- Не спрашивайте меня ни о чем, просто возьмите деньги и уезжайте. – «сухо» сказала она, доставая толстую пачку денег из сумочки.
Я схватил деньги, и все еще не веря в свою удачу, впопыхах пересчитывал их.
- Не беспокойтесь, здесь хватит, чтобы уехать за границу. - она повернулась, чтобы уйти.
- Ну, постойте же, неужели вы уйдете просто так, … и я так и не узнаю кто вы?
- Мой муж хозяин этого игорного дома. Вам этого достаточно?
Я не мог ей ничего ответить, потому что просто не знал, что на это сказать. Я суетился и продолжал заталкивать деньги в пальто, под рубашку, везде, куда только мог, и только бормотал «спасибо, спасибо вам…».
На следующий день я уже уплывал первым пароходом, идущим в Италию. Лежа в каюте, я чувствовал небывалое облегчение, казалось, что страсть к игре навсегда покинула меня, и ощущение райского покоя наполняло все мое существо. Я благодарил судьбу и даму в боа за ее неожиданную, но такую своевременную помощь. Мне казалось, что я походил на великого грешника, навечно приговоренного к адским мукам, но так внезапно сумевшего получить благосклонность небес. Мысленно я уже выбирал место, где хотел бы жить. « Я решил, это будет Тоскана, там так красиво, вечное лето, синее море, лазоревые небеса, совсем как в моих мечтах… Я куплю большой дом и заведу семью, и у меня даже еще останутся деньги…, чтобы завоевать Фортуну вновь!»