Я настороженно отношусь к северным авторам, побаиваясь их дотошности и скрупулезности. Монотонный, заунывный стиль написания вгоняет меня в тоску, ровно как и многостраничные описания чего-либо, не важного в сюжете. Пожалуй, тут я придерживаюсь мнения, что краткость - сестра таланта, в том ключе, что если можно сократить без потери для сюжета, смысла или общего настроения, то сокращай. Поэтому за книгу бралась с опаской, заранее печалясь, что придется продираться через многослойность текста.
Но вместо этого у автор вышла очень даже живая и захватывающая книга, наполненная экскурсами в историю эпохи инквизиции. Убит молодой студент из Германии, приехавший учиться в Исландию. Более того, его труп свалился на голову декану, тело было частично обезображено - вырезана руна на коже и выковыряны глаза. Жестокое убийство раскрыли быстро, арестовав друга-наркомана, но родители Гарольда не удовлетворены результатом расследования, считая его неверным. Обладая большими средствами, через своего уполномоченного, они находят независимое лицо - главную героиню по имени Тора, адвоката, которой и предлагают провести свое собственное расследование. Тора соглашается - отчасти соблазнившись названной суммой, отчасти разделяя горе матери. Вместе с Маттиасом, поверенным семьи, они заново проводят расследования, больше интересуясь жизнью погибшего, его интересами - а он сравнивал "гонение на ведьм" в Германии и Исландии, а настольной книгой у него был "Молот ведьм". Помимо исследования Гарольд еще и создал некий клуб по интересам, где вместе с друзьями проводил ритуалы черной магии, больше смахивающей на оргии, но кто их там разберет, что из этого по канонам, а что импровизация. Часто в тексте упоминается и нестандартность во внешности Гарольда - пирсинг, шрамирование, вживление под кожу различных предметов и - почему-то это стало вишенкой на торте, - раздвоение языка. К слову, популярность этого действа была чуть позже момента написания книги (2005 год), так что для того времени и впрямь зрелище было шокирующим.
Вот с такими исходными данными детективы-любители и разматывают клубок, пытаясь воспроизвести действия Гарольда перед смертью. Попутно в тексте появляются вставки от лиц других персонажей - друзей, декана, хозяйки, у которой Гарольд снимал квартиру, и некоторые из них позволяют читателю насторожиться.
До убийцы я не догадалась, но частично определила предназначение исчезнувших глаз и руны. На мой взгляд, это было не сложно, с учетом всех подсказок от автора. А вот главный виновник всего стал для меня причиной удивиться, очень уж это был простой и очевидный вариант, который я благополучно пропустила, решив, что так легко быть не может. Но иногда в жизни все не так просто, как кажется на первый взгляд, а иногда это именно так.
Отдельно хочу написать про Тору - чудесный адекватный персонаж. Помимо расследования, история вертится и вокруг ее жизни - как она живет и воспитывает двоих детей, поддерживая отношения с бывшим мужем, как присматривается к Маттиасу, не позволяя себя романтические бредни, как справляется с семейными трудностями. Практичная и прагматичная - не то дань профессии, не то суровость северного края. Сдабривает книгу и милый легкий юмор в диалогах между Маттиасом и Торой, саркастичные подколки которых вызывают улыбку.
Продолжу знакомство с серией - пусть дело и закончено, но в семейной жизни Торы остался нерешенный вопрос: Пепси - имя для мальчика или для девочки?