На самом деле, Роу была очень рада. Но скрывала свою радость за грустью. Она ездила в Летний Дворец, где сейчас располагалась принцесса Мадхави и сто будущих наложниц.
Во дворце было полно слуг, в том числе и темнокожих мужчин.
Роу остановилась и подозвала к себе слугу.
«Сколько тут слуг? Сколько мужчин? Сколько женщин?» - спросила она у евнуха, который работал в Летнем дворце.
«Ваша светлость, вместе с девушками прибыло 527 слуг. Из них 328 девушек. 199 мужчин», - ответил евнух.
«Как твое имя, евнух?» - спросила Роу.
«Я Главный Евнух Летнего Дворца, зовут меня Ску-Пи», - представился евнух.
«Девушки-служанки должны покинуть нашу империю и вернуться домой. В Запретный город им нельзя. Пусть уходят! Мужчины, они евнухи?»
«Нет, госпожа, только несколько из них!» - сказал евнух Ску-Пи.
«Пусть так же уезжают, немедленно!» - сказала Роу. – «Подобное – недопустимо! Ты должен был немедленно доложить!»
«Простите, ваша светлость!» - сказал евнух. – «Но я и не знаю, куда деваться! Все командуют! Насмехаются! Говорят, другие порядки теперь будут!»
«Порядки будут все те же!» - сказала Роу. – «Больше подобной ошибки я тебе не прощу!»
После наклонилась к Роу.
«Записывай все, что говорят», - сказала она тише. – «Среди девушек могут быть могут быть шпионки»
«Я вас понял, госпожа!», - сказал евнух. – «Мы будем внимательно за ними следить».
«Чудно», - улыбнулась госпожа. – «Принимайся за работу. А принцессе передай, что я жду ее тут, на террасе».
Роу расположилась в удобном кресле и стала ждать.
Был уже май, уже появлялись цветы на деревьях и листики. Но ветер все еще был прохладным. Но, не смотря на это, Роу неспешно обмахивалась веером. Она сидела гордо и прямо. Ждала.
Принцесса показалась очень быстро. Роу встала и просто склонила голову.
Мадхави была одета в золотистое сари с золотыми узорами. Роу отметила, что у нее длинная толстая коса. На голове было украшение, состоящее из множество цепочек и свисающее ко лбу. На лбу нарисована точка. Волосы так же накрывал платок. Одно плечо было оголено, как и сама рука. Из-под юбки были видны штаны. И много-много золота. На шее несколько рядом ожерелий, на руках множество браслетов, на ногах браслеты, на каждом пальце по кольцу, даже по два, на некоторых.
«Какая нескромная особа», - усмехнулась про себя Роу.
«Так вас у вас принято встречать иностранных принцесс?» - с наездом спросила Мадхави. – «Пока вы не поклонитесь, как положено, до самой земли, я не буду с вами беседовать! Кланяйтесь!»
Роу рассмеялась.
«Вы не рабой разговариваете», - сказала Роу спокойно. – «Я – Жена императора. Мать единственного принца, наследника Вейшенга. Я – Драгоценная Жена Роу Шу из клана Тан».
Мадхави изучающее посмотрела на Драгоценную Жену.
«Не видно, что вы Драгоценная!» - съязвила она. – «Теперь будешь кланяться до земли. И другим так скажи».
Роу снова села в кресло.
«Вы забываете, что вы в другой стране. Никто не будет менять порядки. Все останется так, как было», - сказала она. – «Так и быть, я забуду про ваше неуважительное поведение. Хотя подобное у нас карается. И неважно кто ты».
«Раба вообразила себя госпожой!» - сказала Мадхави.
«Госпожа Шу никогда не была рабой», - сказал евнух Хитару. – «Госпожа Шу дочь Главного архивариуса этой империи и руководитель одного из самого крупного и богатого торгового клана. Теперь она супруга императора. Оскорблять ее - значит оскорблять императора!»
Мадхави только теперь начала понимать, что все оказывается не так просто. Она сжала руки и немного склонилась.
«Я прошу прощения за это недоразумение» - сказала она. После села напротив Драгоценной Жены. – «Почему вы выслали моих слуг?»
«Как я говорила, у нас есть свои обычаи и порядки», - сказала Роу. – «У нас есть Протокол, которому мы следуем. По этому протоколу, они не смогут войти в Запретный город. По этой причине, они поедут домой. Вам будет предоставлено столько служанок, сколько необходимо. Остальные девушки останутся без слуг вовсе».
«Они придворные дамы!» - напомнила Мадхави. – «Это неуважительно!»
«Мне прислуживает много придворных дам. Так же, мне прислуживают рабыни. Мне прислуживают наложницы императора, те, что низкого ранга. Что ж, полагаю, мы не с того начали», - вдруг улыбнулась Роу.
Мадхави посмотрела на девушек.
«Сегодня император сообщил о том, что вы будете одной из его жен», - сказала Роу.
«Одной из Жен?» - спросила Мадхави. – «Я буду императрицей!»
«Императрица – это одна из жен. Есть еще Драгоценная Жена, Талантливая Жена, Благодетельная Жена и Нравственная Жена. Всего 5 жен. И огромный гарем. Сейчас в гареме находится 326 девушек. Все места Жен заняты, так что, девушки станут на места наложниц различных рангов. И их ранг будет зависеть только от них самих. Если они умны и талантливы, то их ранг будет выше. Нет таланта – ниже».
«Как хорошо, что вы решили нам рассказать про устройство вашего Двора», - улыбнулась Мадхави. – «Когда будет свадьба?»
«Все в Запретном городе заняты работой. Наложницы работают. Кто-то моет пол, кто-то прислуживает Женам. Работы хватает. Для вас никто не будет делать исключения. Если император не вызовет девушку до конца детородного возраста, то есть до 25 лет, то ее отправят или в монастырь или домой. В вашем случае – это будет монастырь. Если вы, не родите сына в течение 3 лет, вас могут низложить и отправить в монастырь. Основная задача женщины - это продолжить род Драконов».
«Моя матушка родила 4 мальчиков и 2 девочек», - сказала Мадхави. – «Я быстро забеременею».
«С вами император проведет всего 12 ночей в год…», - продолжила говорить Роу.
«Это еще кто так решил? Ты что ли?»
«Таков порядок», - сказала Роу. – «И порядок все соблюдают. И вы будете так же соблюдать. Жены императора посещают его 4 раза в месяц. Наложницы столько, сколько захочет император», - сказала Роу. – «Но вы не беспокойтесь. Предыдущая императрица забеременела через год после брака и родила девочку. Но, брак был не по любви, и теперь ее нет. Как и второй императрицы. Но, не будем отвлекаться. Мы уже коснулись немного традиций и порядков. И, вы должны их тщательно изучить для того, что бы их соблюдать. Как я вижу, вы знаете наш язык. В Запретном городе говорить можно только на нем. И все»
«То есть, я не могу общаться со своими придворными на нашем родном языке?» - спросила Мадхави. – «Вот еще!»
«Забудьте про свою родину. Теперь наша империя – ваш дом. За подобное вы будете наказаны и не важно, какой высокий пост вы будете занимать. Вы должны одеваться так, как и мы. Вы должны принять нашу веру, изучить обычаи и порядки и соблюдать их. Вы выучите наши песни, танцы, поэзию и прозу. Так же, вы смените имя. Я окажу вам честь и сама выберу имя для каждой из вас. После этого, император назначит вам названных отцов и матерей. Так вы станете дочерями нашей империи. И народ примет этот брак!»
«Никогда этому не бывать! Мой отец - правитель Индии. И вы хотите, что бы я отреклась от своих обычаев и порядков! Не бывать этому никогда!» - сказала Мадхави и встала.
Роу так же встала.
«Ваш отец, правитель Индии, вынудил императора дать согласие на этот брак. У вас нет выбора. Или вы отрекаетесь от своей родины. Или возвращаетесь на родину. Другого не дано. Нет лазейки. Законы наши суровы. Сегодня вечером вам принесут одежду – халаты и платья. Так же, я оставляю учителей – все они занимаются обучением наложниц в Запретном городе. Далее, девушек осмотрит лекарь. Я приду завтра и проверю, как проходит обучение».
Драгоценная Жена встала и покинула террасу.
Уже в повозке она улыбнулась.
«Вы очень довольны», - заметил Хитару.
«Я-то думала, что она поумнее будет», - сказала Роу. – «Самовлюбленная принцесса. Но не стоит расслабляться. Она может сделать вид, что покорилась. Но мы не можем дать ей ни единого шанса».
«Вы что-то задумали?» - спросил евнух Хитару.
«Завтра поедешь в Летний Дворец передо мной. Очаруй ее. Хвали ее одежду, украшения, манеру вести себя. Подогревай ее упрямство», - сказала Роу. – «а про меня спросит, то скажешь, что у меня дурной нрав».
Евнух склонил голову и хитро улыбнулся.
«Саму ее не трогай. А до других мне и дела нет», - сказала Роу и посмотрела в окно.
Они возвращались в Запретный город.
