Броненосцы – это знаменитые жители Южной Америки. Испанцы дали им название – армадилл, что в переводе на русский обозначает «носящий броню».
Это единственные в мире млекопитающие с телом, которое покрыто твердым панцирем. В Латинской Америке животных прозвали «карманными динозаврами» из-за экзотического вида и древнего происхождения. Появились зверьки 55 миллионов лет назад и смогли выжить благодаря своей уникальной броне.
Образ жизни
Броненосцы – самые ленивые животные в мире. Бодрствование занимает максимум 5,5 часов в сутки, которое они посвящают поиску пищи. В остальное время зверьки спят в норах, которые выкапывают в длину 4-5 метров. Причем жилищ они делают от 5 до 12 штук.
По виду напоминают оживших реликтов, которые проживали на Земле несколько миллионов лет назад. Но с динозаврами у броненосцев ничего общего нет. На первый взгляд у зверьков пугающая внешность, но перед людьми они беззащитны. В последние 10 лет ареал их обитания стремительно уменьшается.
У новорожденного отсутствует панцирь, а тело покрыто мягкой кожей. Причем самки всегда рожают детенышей одного пола. Новорожденные зрячие. Через 3-4 часа начинают ходить.
Средняя продолжительность жизни зверьков 15 лет. Живут в одиночестве, встречаясь с сородичами только во время брачного сезона. Спаривание чаще всего происходит в мае и июне. Время беременности около полугода. Большинство броненосцев появляется на свет с ноября до марта. По виду новорожденные – это уменьшенная копия родителей.
Поведение и питание
Питаются млекопитающие термитами, муравьями, личинками и другими беспозвоночными. Не брезгуют падалью мелких позвоночных.
Любят зверьки:
- овощи;
- ягоды;
- коренья;
- сочные части растений;
- фрукты.
Вынимают насекомых из земли тонким, длинным, липким языком. Обнаруживать пропитание помогает отличное обоняние и чувствительный нос.
Зато зрение у зверьков плохое. Видят лишь движущиеся объекты, которые находятся рядом, не замечая неподвижные. На лапах у зверьков острые, длинные когти, которые помогают выкапывать из-под земли добычу с глубины 25 сантиметров.
Броненосцы быстро бегают. В случае опасности спасаются бегством. Прячутся в кустах или моментально закапываются в землю. Дыхательные пути у них объемные и служат в качестве воздушного резервуара. Благодаря этой способности броненосцы задерживают дыхание на 6 минут, что дает возможность переходить по дну водоемы.
Интересные факты
На млекопитающих любят охотиться местные жители. Их мясо относится к деликатесам, а панцирь – отличный материал для сувениров. По цвету мясо белое, а по вкусу напоминает свинину.
Броненосцы любят раскапывать огороды, чем наносят большой вред посевам. Интересный факт, что если условия неподходящие, то самка способна отложить роды на 2 года. Млекопитающие отлично приспосабливаются к проживанию в зоопарке, но плохо приручаются и не адаптируются для жизни в квартирных условиях. В неволе начинается проблема с размножением и сокращается продолжительность жизни.
В Америке млекопитающих часто сбивают машины. Зачастую их губит инстинкт самосохранения. Когда зверек испуган, то подпрыгивает высоко вверх и стукается об движущийся транспорт.
У девятипоясного броненосца рождается 4 однояйцевых близнеца. Детеныши полностью идентичны. Поэтому животных используют в различных тестированиях, где необходим однородный состав исследуемых.
Применяют зверьков для изучения проказы, так как кроме мышей броненосцы – единственные неродственные человеку млекопитающие, которые подвержены страшному заболеванию. Заражение происходит из-за пониженной температуры тела животного, которая благоприятна для размножения бацилл Хансена.
Самый маленький карликовый броненосец вырастает в длину максимум на 12 сантиметров, при этом его вес составляет в среднем 800 грамм. Самые крупные представители весят до 60 кг и вырастают до 90-100 сантиметров.
Трехпоясные шаровые броненосцы
Существует ошибочное мнение, что все броненосцы могут сворачиваться в шар. Такой способностью обладают только трехпоясные шаровые броненосцы. Живут они чаще всего на открытых пространствах, но встречаются и в лесах.
Активность, как и все броненосцы, проявляют в ночное время. Благодаря умению сворачиваться в шар их прозвали «болита». Зверек сворачивается в клубок, как еж, пряча под панцирь все части тела. В результате образуется сплошная неприступная броня. Напуганное животное не могут развернуть даже крупные хищники.
