Утконос, возможно, является одним из самых выдающихся животных на планете. Вот несколько вещей, которые Вы, возможно, не знали об этом причудливом существе.
1. Утконосы не имеют желудков.
Утконосы - не единственные животные, которые в процессе развития отказались от кислотообразующей части кишечника; колючие ехидны и почти четверть рыб имеют пищевод, который соединяется непосредственно с их кишечником.
2. "Утиный нос" дает им "шестое чувство".
Клюв утконоса имеет тысячи клеток, которые дают ему своего рода шестое чувство, позволяющее им обнаруживать электрические поля, генерируемые всеми живыми существами. Он настолько чувствителен, что утконос может охотиться с закрытыми глазами, ушами и носом, полностью полагаясь на электролокацию клюва.
3. Утконосы раньше были гигантами.
Древние предки многих современных животных, включая пингвинов, были огромными монстрами по сравнению с животными, которых мы знаем сегодня, и утконосы в этом ничем не отличаются. В 2013 году открытие одного зуба помогло исследователям идентифицировать доисторического утконоса, который был более одного метра длиной, что вдвое больше современного животного.
4. Утконос - это монотерма, что в переводе с греческого означает "одно отверстие".
Утконосы - один из всего лишь пяти видов сохранившихся монотрем - только они и четыре вида ехидны - которые отделились от остальных млекопитающих 166 миллионов лет назад. Эти яйцекладущие млекопитающие получили свое название от отверстия, которое служит одновременно анусом и урино-генитальным отверстием. В 2008 году ученые расшифровали всю ДНК утконоса и установили, что, в соответствии с несколько странным внешним видом животного, Утконос имеет общие гены с рептилиями, птицами и млекопитающими.
5. Утконосы кормят грудью без сосков.
Хотя утконосы рождаются из кожистых яиц, младенцы кормятся от своей матери. Самки утконосов, однако, не имеют сосков. Вместо этого их молоко выделяется из протоков молочных желез на животе. Младенцы пьют его, высасывая из складок кожи матери или ее меха.
6. Мужские особи утконосов имеют ядовитые шпоры.
Утконосы-одно из немногих ядовитых млекопитающих, что является одной из их более рептильных характеристик. Но в отличие от змей, яд утконоса не находится в его зубах. Вместо этого самцы имеют полые шпоры на каждой задней ноге, из которых выделяется яд - но только иногда. Хотя шпора сама по себе всегда присутствует, ядовитая железа, с которой она связана, активируется сезонно и вырабатывает яд только во время брачного сезона, что указывает на то, что она используется для отражения конкурирующих самцов.
7. Утконосы имеют перепонки на лапах.
Хотя они могут оставаться под водой всего несколько минут - в конце концов, они млекопитающие, - утконосы гораздо лучше приспособлены к плаванию в воде, чем к передвижению по суше. Подобно выдрам, они прочесывают свою толстую шерсть, чтобы добавить пузырьки воздуха, которые действуют как изоляция в прохладных реках, где они охотятся. На суше короткие конечности утконоса означают, что ему приходится затрачивать на 30% больше энергии, чем наземному млекопитающему аналогичного размера, чтобы просто передвигаться. Все это говорит о том, что у них есть одна особая адаптация, облегчающая их наземное путешествие: перепонки между их передними когтями, необходимые для плавания в воде, убираются, когда Утконос неторопливо поднимается по берегу реки, чтобы обнажить острые когти.
8. Ученые считали, что первый известный утконос был мистификацией.
Когда первый экземпляр утконоса был отправлен в Англию из Австралии в конце 18-го века, ученые, которые исследовали его, подумали, что кто-то играет с ними в шутку. "Это естественно наводит на мысль о каком-то исскустном обмане", - писал зоолог Джордж Шоу в первом научном описании утконоса, опубликованном в 1799 году. Один из самых замечательных и странных особенностей утконоса - его способность откладывать яйца, была обнаружена по истечении 100 лет.
9. Утконосы используют гравий в качестве зубов.
Утконосы не имеют зубов внутри своего клюва, что затрудняет пережёвывание некоторых из их любимых продуктов, но они разработали довольно остроумное решение. Наряду с червями, насекомыми, моллюсками и всем прочим, что дает им природа для пропитания, Утконос также собирает гравий из русла реки. Утконос укладывает все это в мешочки на щеке, чтобы вынести на поверхность, где он жует пищу, используя кусочки гравия как импровизированные зубы, чтобы разбить более жесткую пищу.
10. Утконосы использую свой хвост для самых разнообразных целей.
В отличие от бобров, которые имеют очень похожие хвосты, утконосы не используют свои хвосты, чтобы шлепать по воде в знак предупреждения или для перемещения в воде. В большинстве случаев основная функция хвоста утконоса заключается в том, чтобы хранить почти половину жира животного тела в случае нехватки пищи. Самка утконоса также использует свой хвост, чтобы держать яйца на своем теплом теле, какмв инкубаторе.