Факт первый
Первый в истории случай коронавирусного заболевания был зарегистрирован у лихорадящего кота в 1912 году. С первым человеческим коронавирусом — HCoV, штамм B814 (HCoV-B814) — человечество познакомилось в 1965 году. Его выделили из слизи больного простудой.
Факт второй
Термин «коронавирус» появился в 1968 году. Это случилось после того, как учёные разглядели под электронным микроскопом похожие на корону белковые шипы, которыми была усыпана поверхность вируса.
Факт третий
У коронавирусов самый большой и сложный геном из всех РНК-вирусов — до 32 kb, или 32 000 пар нуклеотидных оснований (молекул-«кирпичиков», из которых строятся ДНК и РНК). Для сравнения, размер гена вируса гриппа А — 14 kb, или 14 000 нуклеотидных оснований.
Факт четвёртый
Коронавирусы могут мутировать, приобретая полезные для себя свойства. Делают они это посредством рекомбинации: если два разных коронавируса встречаются в одной и той же клетке, они могут «обменяться» различными участками своей РНК. Скорее всего, благодаря обмену с каким-то человеческим коронавирусом SARS-CoV-2, изначально паразитировавший у летучих мышей, обрёл способность заражать людей.
Факт пятый
Коронавирусы умеют избавляться от вредных мутаций. Это отличает их от других РНК-вирусов (например, от вирусов гриппа), которые не способны управлять своими мутациями. У коронавирусов есть механизм вычитки геномных генов, за который «отвечает» фермент 3′,5′-экзорибонуклеаза. Задача фермента — «пропалывать» РНК коронавируса, вырезая из неё ошибки. Экзорибонуклеаза не позволяет накапливать мутации, способные ослабить коронавирус в будущем.
