Глубокой ночью Кей проснулась и поняла: пора! Сложив в небольшой рюкзачок немного еды и свое старое платье, девушка тайком пробралась на палубу. Пиратов не было видно. Раздевшись, она надела рюкзак на спину и выпрыгнула за борт. – Свобода! Утонуть она не боялась, с самого детства плавала как рыба. Окружающие, особенно отец и тетка постоянно стыдили ее за это непристойное для андийской леди занятие.
-Ты не леди! Ты чумазая рыбачка с островов! Бедный мой брат как мог произвести на свет такое недоразумение. - Говорила сестра губернатора.
Кей плыла все дальше, наслаждаясь прохладной водой и тишиной. Наконец показался берег. Девушка вышла из воды, достала вещи и впервые за долгие месяцы надела платье. Теперь дело за малым нужно отыскать дом. Тут ей на плечо опустилась рука.
- А! – Завопила беглянка. Вместо капитана ее схватил незнакомец с черными волосами и усами замотанный в длинный серый плащ. - Кто вы?
- Замолчи! – Рявкнул незнакомец голосом Когтя- Всего лишь я! Мне нельзя тут показываться со своей внешностью.
- Понятно.
- Попалась! – Когтю в ту ночь не спалось. Выйдя на палубу, он услышал топот, а потом плеск воды:
- Кобра? – Подумал он.
Проверив ее каюту, капитан понял, что она сбежала. Недолго думая, он направился в погоню.
- Я еду домой! Отстань от меня!
- Твой дом теперь на корабле! Тебе нельзя возвращаться!
- Не твое дело!
- Так значит так! Возьмем экипаж и эту ночь переночуем в гостинице. У меня есть кое- какие дела в этом городе. А завтра на корабль.
- Почему не вернешь меня сейчас? – Прищурилась девушка.
- Пока я буду занят, ты снова попытаешься бежать.
- Я могу и из гостиницы бежать.
-Будешь ходить за мной всюду за руку.
- Нам один номер на двоих- обратился пират к администратору маленькой дешевой гостиницы.
- Как один?
- Чтоб кое- кто не думал бежать!
- А как же корабль?
- За главного, сейчас Лоялти. «Спрут» пока отошел дальше в море. Завтра он замаскированный под торговое судно будет ждать нас в порту. Сюда я приплыл на шлюпке.
- Я добралась вплавь – вякнула Кей.
- Ты могла погибнуть!
Очутившись в номере Коготь, снял парик, отклеил усы. Снял плащ.
Он уселся перед зеркалом. - Придется воспользоваться расческой. Вот ведь все волосы запутались.
- Здесь тоже только одна кровать – сказала Кейми, раздевшись до сорочки.
- Так и быть я буду снова спать на полу- Ответил Коготь раздеваясь. Кей уставилась на безобразный шрам, начинавшийся от груди убегавший куда- то вниз живота.
- Нравится? – Прошипел Рэй – это твой папочка сделал.
- Мне правда жаль- вздохнула Кобра.
- Как же!
Следующий день был ужасен: Коготь встречался со своими агентами в разных частях города. Кей он таскал с собой. К полудню она очень устала и проголодалась. Все же наконец ей удалось воспользоваться моментом и когда пират увлекся разговором с очередным осведомителем быстро отойти сесть в стоящий неподалеку экипаж и назвать адрес!
-Удалось! Домой он ко мне не сунется! – Подумала Кейми – я его больше не увижу! Внезапно ей стало грустно.
Вот и особняк губернатора. Сунув кучеру монету, Кей позвонила в дверь.
У слуги что открыл дверь глаза полезли на лоб.
- Позови отца болван! – Прорычала Кобра.
- Что за шум! – Со второго этажа спустился Хигс.
- Отец!
- Стража! Схватить ее! – Распорядился губернатор.
- Папа я.
- Пиратская шлюха! Лучше бы ты умерла! – В тюрьму ее!
Коготь подоспел тогда, когда Кей уводили.
- Кейми! Нет! – Закричал он.
Губернатор узнал этот голос через много лет. Так много лет назад кричал мальчишка нул. На глазах которого он убил бабу, хозяйку приюта для нулийских ублюдков.
- Снова ты? Не сдох до сих пор? Схватить его тоже!
Когтя и Кобру бросили в одну тюремную камеру.
- Доигралась? - Зло спросил пират.
- Что теперь будет?
- Что будет, что будет! Скорее всего нас повесят!
- Я просто вернулась домой.
-Теперь ты тоже вне закона, как и я- ответил капитан.
- Все ты виноват мерзкий пират! Кто просил меня воровать!
- А кто просил сбегать?
- Ненавижу ты сломал мне жизнь! – В ярости Кобра начала колотить его кулачками по груди- никогда не прощу! Надо было пронзить твое черное сердце! Ах ты гад! Мерзкий пират! Все из -за тебя! Я всего лишилась! Не стала герцогиней! Ненавижу!
- У тебя были целых две попытки меня убить – холодно сказал Рей отдирая Кобру – обе ты с треском провалила, а попали мы сюда из -за тебя. Ты посмела ослушаться своего капитана- голос Когтя звучал все тише и злее. Была у него такая особенность. Когда капитан сердился тем тише и холоднее звучал его голос. Он никогда не кричал, но все пираты знали, что если Коготь говорит тихо и зло значит кому – то будет на орехи. Теперь и Кристи пришлось узнать об этой его особенности.
- Это благодаря тебе мы в тюрьме и вместо того чтоб сидеть тихо тебе еще хватает наглости обвинять меня- он легонько оттолкнул Кей.- Так вот знай: если нам удастся вернутся на корабль я привяжу тебя к мачте и как следует отхожу плеткой так что на соседних кораблях будут слышны твои крики- он отвернулся.
- Я не верю тебе! У тебя не хватило духу скормить меня акулам. Я не боюсь тебя!
- Ах так! Тогда я тебя просто придушу! – Коготь задохнулся от ярости.
- Нам нужно обдумать план побега.-Кобра пыталась перевести тему.
-Если нам удастся выбраться отсюда, живыми- Рэй отошел к окну с решеткой, - ты будешь очень сильно наказана. Я тебе обещаю ты сильно пожалеешь.
- Ищи выход! Мы должны выбраться отсюда! – Кей крутила головой в поисках лазейки не слушая его.
- Отсюда не убежишь. Бесполезно.
Перебранка продолжалась до вечера. Наконец, Кей пожала плечами и надувшись уселась в угол. Так они сидели, думая каждый о своем. Наступила темнота и по всей камере зажглись красные огоньки и раздался злобный писк:
- Что это? – Испугалась девушка.
- Ничего особенного просто крысы – невозмутимо ответил пират.
- Крысы?
- Да ложись -ка спать и они с удовольствием отгрызут тебе лицо так что до конца дней тебе придется носить маску чтоб не пугать людей, кажется такой участи ты желала мне? – Усмехнулся капитан.
-Что же делать? - Кей была напугана.
- Ложись спать я буду отгонять мышек- предложил Рэй.
- Спасибо!
- Все – таки странная вы почтенная леди Хигс не побоялись угрожать своему капитану, а маленьких мышек испугались – Коготь не мог удержатся от ехидства.
- Мне моя внешность очень важна – пробормотала девушка, засыпая – я очень красива и не знаю каково быть другой и ненавижу всяких уродов, они вызывают у меня отвращение.
- Какая же ты мерзкая!
Капитана поразил этот наглый спич. Наконец Кобра заснула. Рэй долго и внимательно смотрел на спящую девушку вспоминая своего врага искал в этой гордячке знакомые черты и находил их девушка чей сон он охранял была остра на язык зла и надменна.
-Я дурак думал он, засыпая –Конечно она дочь своего отца.
Наутро пленников проводили в зал суда, где зачитали обвинительный приговор: за разбой и пиратство оба приговариваются к позорному столбу и казнь через повешенье.
- Что такое позорный столб? – Испуганно спросила Кристи.
- Сама скоро узнаешь. Если вдруг мы останемся живы, на корабле посажу тебя на цепь! С кандалами на руках и ногах будешь вечно драить палубу!
На следующий день их вывели на площадь перед зданием тюрьмы. Там уже было готово два позорных столба. Уже начал собираться народ поглазеть на злодеев. Первым главный палач приковал Когтя. Сорвал с него одежду до пояса и приковал к столбу следом раздел до пояса Кей. Такого унижения и позора девушка никогда не испытывала. Издеваясь, палач грубо дернул ее за груди. Затем поднял ее руки вверх выставив грудь на обозрение толпе. Потом дернул за руку:
- Знак пирата! Смотрите все на преступницу!
Толпа одобрительно загудела. Рядом с судьей Криста заметила отца тетку двоюродного братца, и какого- то отвратительного обрюзгшего типа. Рядом с типом стояла маленькая неприметная женщина.
На площади была установлена трибуна, куда влез сам губернатор. Экзекуция началась.
- Итак – начал он – сегодня двое пиратов понесут заслуженное наказание. Ривсий Рэйс по кличке Коготь и моя дочь Кеймия Хигс.
- Что? – Переспросил обрюзгший господин- вы хотели отдать мне в жены преступницу?
- Увы - трагически развел руками губернатор – эта негодяйка действительно является моей дочерью. Ее мать происходила из народа Люми она скончалась, сразу после того как родила от меня двух дочерей. К сожалению, моя младшая дочь умерла, от оспы семь лет назад. Я полагал, что достойное воспитание, не даст проявится порочной натуре народа Волков , но ошибался. Хигс притворно вздохнул.
- Что ты ждал от Люми? – Прошипела тетка. - Ну и ну!
- Чумазый ублюдок! – Выплюнул ее сынок.
- Отец! Отец! Прошу сжалься я же твоя дочь! – Взмолилась Кей.
- Замолчи тварь! – Рявкнул Хигс.- У меня нет дочери! Итак, пират и его шлюха, получили свой смертный приговор они будут повешены, а сегодня достопочтенные жители Риворса имеют честь лицезреть этих злодеев, столь долго наводивших ужас на всех нас!
- Отец! Отец! Прошу, не надо! - Выла Кейми. Внезапно девушка заметила в толпе знакомую тень.
Толпа одобрительно загудела. Тетка Кей и ее сын радостно засмеялись.
- А сейчас каждый из пиратов получит тридцать плетей! – Объявил Хигс.
Палач радостно ухмыльнулся, выбирая хлыст потолще.
- Прошу не надо! – Не надо! Опомнитесь! - взвыла Кей.
Больше всего на свете в этот момент Коготь мечтал сломать шею губернатору, но прикованный к столбу он ничего не мог сделать. Еще Он боялся, что между ним и Кей всегда будет стоять ее привязанность пусть к мерзавцу, но отцу. Кобру затрясло.
- Отпустите девушку – прохрипел пират. Она не в чем не виновата. Я похитил ее и насильно сделал пиратом. Она не совершала никаких преступлений.
- Выгораживаешь любовницу? Как трогательно! Что ж она будет смотреть, как ты умрешь – зло усмехнулся губернатор. – Хорошо! Сейчас проверим, насколько сильно ты привязан к ней. Твою сообщницу не будут пороть. В свою очередь ты получишь шестьдесят ударов плетью и за себя, и за нее. Согласен?
- Да – не колеблясь не секунды, прохрипел Рэй.
- Отлично!
Криста похолодела: шестьдесят ударов кнутом означали почти верную смерть.
-Нет, не соглашайся! – Закричала она в ужасе.
- Ты не выдержишь и одного удара! Заткнись Криста! Все что могла ты уже сделала. - Зло сказал Коготь.
Палач занес плеть. Толпа ахнула. Коготь прикусил язык. Он не собирался кричать и доставлять своим мучителям удовольствие. Много лет назад, когда Хигс распорол ему живот он зашелся в крике. Больше он не собирался позволять себе подобной слабости. Кобре казалось, что плеть бьет ей прямо в сердце. Ужасная пытка продолжалась, казалось, целую вечность. Наконец, Коготь потерял сознание, а его спина ноги и живот превратилась в кровавое месиво. Палач остановился:
- Жив еще.
- Снять со столба! – Бросить в камеру, если к утру не подохнет, повесим! – Распорядился Хигс.
- А девку?
- Девку оставить еще на пару часов.
Не глядя на Кей, губернатор с сестрой и племянником важно удалились. Зеваки, собравшиеся на площади, бросали в Кристу мусор плевали в ее сторону. Наконец Кобру сняли со столба и отвели в камеру, где без сознания лежал окровавленный пират.
- Какая девка! – Пристал к Кобре тюремщик пытаясь схватить ее за грудь – я приду к тебе перед казнью!
- Отвали скотина! – Отбивалась Кристи.
- Ах ты падаль! -Негодяй плюнул и выругался.
Когда Кей оказалась в камере, то поспешила скорее найти Рея. Окровавленный пират, лежал в углу.
- Кейми
-Сейчас, сейчас – Кобра пыталась перевязать раны обрывком юбки.
- Кей
- Я здесь – она пыталась улыбнутся в кровь разбитыми губами.
- Утром нас казнят. Меня точно. Может тебя помилуют. Позови тюремщика.
- Зачем?
- Пусть позовет священников из Храма Родителей станешь моей вдовой.
- Что ты говоришь!
- Быстро не мешкай. У нас всего несколько часов.
- Что тебе надо дрянь? – Грубо спросил стражник.
- Позови священников. Мы хотим покаяться перед смертью – сказала Кобра.
- Ладно, но, когда твоего дружка казнят первым, я возьму тебя девка!
- Возьмешь возьмешь а теперь шевелись давай! - Фыркнула Кристи.
- Охая стражник ушел, однако его тут же сменил другой.
- Кей
- Я здесь!
- Вынь из кармана моих брюк медальон.
Кей достала из кармана штанов пирата круглый серебряный медальон.
- Хорошо это единственная вещь доставшаяся мне от родной матери он твой теперь и плетку возьми.. слушайся Лоялти.. он поможет..
- Ладно.
Тут вернулся стражник со священниками. Пиратов быстро обвенчали. Рэй слабым голосом произносил клятвы. Вместе со словами он терял последние силы. Святая мать пожалела девушку и отдала ей свою накидку. Наконец, священники ушли, а стражник напустился на Кей:
- Покаяться! Как же! Ты меня обманула девка!
-Ладно тебе! Когда моего новоиспеченного муженька казнят мы славно повеселимся обещаю! – Подмигнула Кристи- а теперь дай проводить достойно.
- Кей- Позвал Рей слабым голосом.
- Я здесь.
-Ну вот и все. Спрут теперь твой пугай пиратов плетью будут слушаться ты теперь капитан.
- Рей зачем все это? – у Кобры на глазах показались слезы.
- Теперь ты моя жена хоть и на несколько часов пару раз пугнешь пиратов плетью, будут слушаться теперь ты капитан я был груб с тобой, но я люблю тебя.
Кристе стало стыдно: он любит ее! Вот почему не смог убить, а она только издевалась над ним досадуя об утраченном титуле герцогини.
- Поцелуй меня на прощание.
Криста поцеловала его в губы:
- Мы выберемся!
- Я со мной все кончено. Обещай, мне что выберешься отсюда.
- Обещаю!
Капитан слабо улыбнулся и потерял сознание.
За окном была глубокая ночь. Кристи хотела немного поспать, но сон не шел. Кей сидела и думала. Вот так и кончится жизнь. Хорошо, что не Кейди не бабуля не дожили до этого дня. Девушка вспоминала свою жизнь и недавние события. Например, как стала пиратом.
Лоялти сшил для нее обычный костюм женщины пиратки: удлиненный камзол блузку и брюки. Впервые надев его, она почувствовала себя несколько не в своей тарелке. Капитан же, увидев ее остался очень доволен:
- Потрясающе! А теперь снимай! Тебе рано его носить.
- А теперь начнем тренировку.
В этот раз капитан был строг как никогда.
- Кей! У тебя в руках шпага, а не мухобойка – до чего же ты неловкая просто Кей – смеялся капитан.
Это была правда: несмотря на красоту, девушка была довольно неуклюжей, с тяжелой поступью.
-Я мог бы десять раз убить тебя, пока ты поворачиваешься – дразнил капитан.
После изматывающих тренировок Кей засыпала без задних ног.
-Когда придет время, я отмщу – думала она засыпая. Так прошло некоторое время.
На небе зажглась узкая полоска рассвета. Внезапно в замке заворочался ключ.
- Ну и все. За ним пришли. – Подумала Кей- всего несколько часов я была его женой.
Дверь открылась и в камеру вошел Лоялти!
- Леди Кеймия!
- О Лоялти! Как я рада!
Тсс леди Кей! Это я! Лоялти! –В камеру действительно вошел старый пират.
- Ты. - Кей не поверила своим глазам. - Она обняла старого друга.
- А как же охрана?
- Все стражники мертвы благодаря вашему яду из цикуты.
- Ты отравил их?
- Уж простите, пошарил в вашем сундучке - развел руками боцман. - Скорее!
- Палач тоже мертв?
- Умирает! Тот, кто причинил столько страданий моему капитану будет мучится несколько часов. Берите его за ноги, я один не дотащу. Ну же!
Вместе пираты кое- ка дотащили умирающего до ждавшей на улице кареты. За кучера был Факир:
- Добрый вечер леди!
- Вы грохнули кучера? - Спросила Кобра.
- Нет карету просто угнали – ответил Лоялти. - Гони в порт! Надо спешить!
- Спасибо! Всегда буду помнить – Кей обняла старого друга. Старик улыбнулся в усы.
Факир гнал лошадей из всех сил. Наконец они прибыли в порт.
- Скорее!
- Наконец порт. Спасены! Кей не могла в это поверить! Они спасены!