В отборочных играх ЕВРО-96 участвовало 47 сборных,разделенных на 8 групп. Семь групп по 6 команд,а одна с пятью сборными. Победители выходили напрямую,также 6 команд занявшие вторые места путем определения лучших попадали на ЕВРО и два оставшихся вторых места разыгрывали путевку между собой. Сб. Англии ,получила путевку автоматически,как хозяйка турнира.
Сборная России попала в 8 группу вместе с Шотландией,Грецией,Финляндией,Фарерскими островами,Сан-Марино.
7 сентября 1994 года стартовал отборочный турнир в 8 группе. На Фарерских островах,хозяева крупно уступают сб.Греции 1-5. Сб. Финляндии в этот же день,дома проигрывает сб. Шотландии 0-2.
12 октября шотландцы дома громят островитян 5-1,а греки в домашней встрече разбираются с финнами 4-0.
12 октября. Москва,Лужники. Сб. России в своем первом матче принимает сб. Сан - Марино. Болельщиков собралось 10.000. Наши футболисты без труда обыгрывают заведомых аутсайдеров группы 4-0. Голы забили В.Карпин 43,И.Колыванов 64, Ю. Никифоров 65,Д.Радченко 67.
16 ноября состоялись три матча. Греки дома обыгрывают сб.Сан-Марино 2-0.
Сб.Финляндии- Сб. Фарерских островов 5-0.
Центральная встреча тура в Глазго. Сб. Шотландии принимает сб. России. Зрителей 31000. Составы команд. Сб.Шотландии- Горам,Маккимми,Бойд,Макколл,Макларен,Ливейн,Бут,Маккинли,(Невин 82),Макгинли( Спенсер 65), Макаллистер(к),Коллинз. Гл.тренер К. Браун.
Сб.России. С.Черчесов,В.Кульков,Ю.Никифиров,С.Горлукович,И.Шалимов,В.Карпин,В.Онопко(к),А.Канчельскис,А.Пятницкий (Тетрадзе,75),Д.Радченко,В.Радимов.Тренировал российскую сборную О. Романцев.
На ЕВРО -92 в Швеции именно шотландцы не пустили сб.СНГ в полуфинал,обыграв нас 3-0. Правда из того состава на поле вышли только Онопко и Канчельскис. Обе команды главные претенденты на выход из группы. Игра получилась боевой . На 20 минуте Скотт Бут после передачи Макаллистера открывает счет,а на 25 минуте Дмитрий Радченко сравнивает счет после передачи Игоря Шалимова. Российские футболисты провели неплохой матч ,но из Глазго увозят ничью 1-1.
14 декабря Сб.Финляндия -сб.Сан-Марино 4-1.У хозяев все четыре мяча забил Паателайнен.
18 декабря Греки на своем поле обыгрывают шотландцев 1-0,гол Апостолакис 19-с пен. Сб.Греции уходят на зимнюю паузу лидерами группы,выиграв все 4 матча. Правда команды сыграли разное количество игр.
29 марта 1995 год. Россия-Шотландия."Лужники"13900 зрителей. Состав сб.России-Харин,Хлестов,Никифоров,Ковтун,Шалимов(Радимов,68),Карпин,Онопко(к),Канчельскис,Добровольский,Радченко,(Писарев,58),Кирьяков. Гл.тренер О.Романцев. В этом тяжелом матче для нашей команды матче,взломать оборону шотландцев так и не удалось. Ничья 0-0. В этот же день,финны в гостях побеждают сб.Сан -Марино 0-2.
26 апреля Сан-Марино-Шотландия,и в этот же день важная игра для российской сборной в Греции,с лидером группы.
Сб. Греция- Сб .Россия,Салоники,29.900 зрителей. Ключевая игра нашей сборной. Состав сб.России -Харин,Кульков,Никифоров,Ковтун,Карпин,Хлестов,Онопко(к),Добровольский,Пятницкий(Кирьяков,46),Бесчастных,Радченко(Мостовой,75) Гл.тренер О.Романцев. С самого начала матча наша сборная имела игровое преимущество,а на 25 минуте греки и вовсе остались в меньшинстве,за фол последней надежды против Дмитрия Радченко,судья удаляет Калицакиса. На 35 минуте Юрий Никифоров со штрафного удара открывает счет. Во втором тайме на 80 минуте после рикошета от Загоракиса ,мяч влетает в ворота греков,а через 2 минуты Владимир Бесчастных устанавливает окончательный результат 0-3 убедительная и важная победа сб. России.
В этот же день финны в гостях громят Фарерские острова 0-4.
6 мая сб.Россия-Сб.Фарерские острова 3-0. Голы Кечинов 53,Писарев 72,Мухамадиев 80.
25 мая. Матч аутсайдеров группы ,Фарерские острова ,дома громят сб. Сан - Марино 3-0.
7 июня. Сан- Марино-Россия 0-7 .Голы Добровольский 22 с пен.,Кульков 38,Кирьяков, Шалимов 48,Бесчастных 58, Колыванов 63,Дм. Черышев 87.
7 июня Фарерские острова-Шотландия 0-2.
11 июня Финляндия - Греция. Важный матч для обеих сборных. Финны побеждают 2-1,благодаря голам Литманена с пен. и Хьельма,у греков гол на счету Николаидиса.
16 августа. Хельсинки . Финляндия- Россия. Команды еще не встречались в этом отборочном цикле. Россияне набрали ход,финнам же нужна победа для дальнейшей борьбы хотя бы за второе место. Борьбы не получилось,российские футболисты громят финнов 0-6. По дублю оформили Кульков 32 и 49, Колыванов 67 и 69, по голу забили Карпин 39 и Радченко 42.
В этот же день шотландцы в Глазго принимают греков. Игра имеет большое значение для обеих сборных. Шотландцы оказались сильней 1-0,благодаря голу Маккойста на 72 минуте.
6 сентября Сб.Шотландия-сб.Финляндия 1-0.Гол Бут ,10 мин.
Россияне в этот день в гостях наносят поражение сб. Фарерских островов 5-2. Голы у нас забивали Цымбаларь, 8, Мостовой ,9 с пен.,Кирьяков, 60,Колыванов, 65, Шалимов, 88.
Еще одна встреча 6 сентября в Сан - Марино,где местная сборная принимала сб.Греции ,завершилась убедительной победой греков 4-0.
11 октября.Москва,ст.Лужники. Россия-Греция.Ключевая игра нашей сборной,которая в случае победы обеспечивала бы путевку на ЕВРО 96. На трибунах собралось 41000 зрителей.Состав российской сборной,Харин,Ковтун,Цымбаларь(Радченко,62),Никифоров,Хлестов,Онопко(к),Карпин(Шалимов,75),Мостовой,Кульков,Колыванов,Юран(Кирьяков,46).Гл.тренер О.Романцев.Игра для нашей сборной сложилась непросто.Греки ушли в оборону,наши же игроки увлекались индивидуальной игрой и пытались взломать защиту футболистов сб.Греции. На 38 минуте ,после прострела Юрия Ковтуна,защитник греков Узунидис срезает мяч в свои ворота.На 64 минуте Цалухидис сравнивает счет,но на 72 после подачи Валерия Карпина ,Юрий Ковтун бьет в штангу,потом в защитника,мяч отскакивает к Виктору Онопко и он отправляет его в сетку и выводит российскую сборную вперед 2-1. Победа и сб.России досрочно завоевывает путевку в Англию. Греки же теряют шансы даже на второе место.
Еще одна игра в этот день ,Сан-Марино дома уступает Фарерским островам 1-3.
В заключительный день отборочных игр в 8 группе ,15 ноября сб.Шотландии дома громит Сан-Марино 5-0 ,Греки -Фарерские острова 5-0.,а Сб .Россия в домашней игре с финнами,одерживает победу 3-1,голы у нас .Радченко,40,Кульков,55,Кирьяков,71. В итоге российская сборная не потерпев ни одного поражения,набрав 26 очков ,с первого места,добывает путевку на Туманный Альбион.Шотландцы заняв второе место,тоже попадают в финальный турнир.